一 甲午敗戰(zhàn)

中國(guó)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之?dāng)?，其敗在政制。猶如初生馬駒的日本能吞食瘦弱駱駝的中國(guó)，事出有因。日本軍人政府侵掠成性，早具滅亡中國(guó)之心；且養(yǎng)軍備械，精心策劃，彎弓待發(fā)。而中國(guó)朝中官員多習(xí)宴飲狎妓之樂，腐敗已甚；前方將士則畏敵如虎，一觸即潰。當(dāng)權(quán)者慈禧太后更是奢華無(wú)度，視戰(zhàn)爭(zhēng)為兒戲，致使水陸軍力總量強(qiáng)于日本的中國(guó)一敗涂地。

甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)是亞洲發(fā)展歷史上的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折。它加速了清國(guó)的衰亡，置換了日本與中國(guó)在亞洲的地位。強(qiáng)鄰日本不僅割占清國(guó)的臺(tái)灣諸島，更強(qiáng)索銀款二億四千余萬(wàn)兩，這筆巨大的款項(xiàng)相當(dāng)清國(guó)三年的歲入，日本年財(cái)政收入八千萬(wàn)日元的四倍有余。日本靠此不義之財(cái)完成了資本原始積累，進(jìn)而脫亞入歐，成為世界強(qiáng)國(guó)。而中國(guó)自此積貧累弱，一蹶難振。

甲午敗戰(zhàn)證明這樣一條定理：非賢者而在位且又絕對(duì)專權(quán)者，其專權(quán)的結(jié)局不僅導(dǎo)致自己的不幸，更導(dǎo)致國(guó)家危亡，天下庶民百姓的普遍遭殃。

大清舉國(guó)祝壽，日本兵犯朝鮮

公元1894年是中國(guó)農(nóng)歷甲午年。這年夏，北京城內(nèi)已開始散發(fā)著節(jié)日氣氛。

從清廷內(nèi)宮紫禁城的東華門到西郊的暑宮頤和園長(zhǎng)達(dá)四十余里的路途上，沿途已搭建起許多龍棚、彩棚、燈棚和松棚，五花八門，煞是好看；還有數(shù)十座經(jīng)壇、戲臺(tái)、牌樓和亭座。這諸多點(diǎn)景分為六十段，是清廷慶典總辦為籌辦慈禧太后六十大壽萬(wàn)壽大典而專門設(shè)置的。在慈禧太后燕居的頤和園，更是在大興土木趕修大戲臺(tái)，該園自1888年3月即動(dòng)工重修，已耗費(fèi)水師銀三千萬(wàn)兩。

在人來(lái)人往的路上，清宮大內(nèi)總管太監(jiān)李蓮英正領(lǐng)著幾個(gè)貼身小太監(jiān)在隨處察看各處點(diǎn)景的布置。李蓮英盡管生得丑陋無(wú)比，使人一看生厭，但慈禧太后卻十分寵信他，朝中之事也常常與他相商。自咸豐六年九歲進(jìn)宮后，李蓮英由于為人乖巧，極會(huì)伺候慈禧太后；又善詩(shī)會(huì)字，語(yǔ)言詼諧風(fēng)趣，更善逢迎，二十二歲時(shí)就被委以副總管太監(jiān)。因李蓮英辦事總合慈禧太后心意而讓她心情愉快，故宮女太監(jiān)背后都叫他“佛見喜”。

傍晚時(shí)分，李蓮英回到頤和園，立即到樂壽堂向慈禧太后稟報(bào)察看點(diǎn)景的情況。而慈禧太后在皇妃和宮女的擁護(hù)下沿湖遛彎兒后，也剛剛回到寢宮。李蓮英來(lái)到樂壽堂門前，有宮女告知，慈禧太后即傳李蓮英。

李蓮英入內(nèi)后，跪奏道：“稟老佛爺，慶壽的六十段點(diǎn)景已大體搭成，計(jì)有龍棚十八座，經(jīng)棚十八座，彩棚、燈棚、松棚十五座，戲臺(tái)二十二座，經(jīng)壇十六座，經(jīng)樓四座，燈樓兩座，點(diǎn)景罩子門兩座，點(diǎn)景四十六座，音樂樓六十七對(duì)，燈游廊百二十段，燈彩影壁十七座，牌樓百一十座。每段安掛燈百四十五只，派官員、茶役、士兵三十八人，僧眾、樂師二十九人?！?

慈禧太后聽罷稟報(bào)，面露微笑，夸獎(jiǎng)李蓮英為壽慶大典操了心，后又問及點(diǎn)景所費(fèi)。

李蓮英奏告：“每段費(fèi)銀四萬(wàn)兩，六十段景共用銀二百四十萬(wàn)兩，這項(xiàng)開支由中外臣工報(bào)效廉俸項(xiàng)下?lián)苡??！贝褥蠼又謫枺骸皥@內(nèi)仁壽殿前的大彩棚籌辦得怎樣了？”李蓮英說：“回老佛爺話，一萬(wàn)七千五百匹彩綢正在置辦?！?/p>