當馬沙爾接過文件時，李鴻章即郁郁地說：“二億銀兩賠款，再加上三千萬兩贖遼費，對中國實是不堪忍受之負擔。如列強不許中國增加關稅，中國必定在財政上破產。至現(xiàn)在為止，中國只征收最低稅率，從價百分之五，此為三十余年前在槍炮威嚇下勒索中國之結果。再則，按當時匯兌率，一金鎊合銀三兩，而現(xiàn)今已近銀六兩。銀價已降低一半，故中國要求按照銀價的下落提高稅率是完全合理的。”

李經方把這話譯出來，馬沙爾竟同情地說：“確實，中國海關收入三十年來按照金價已大大地降落。不過，銀價的低落對德國出口商是個嚴重的損失。如中國政府真正需要我們作關稅加倍這樣重要的讓步，那末接著的問題，就是中國將為此提供些什么。我坦白地說，德國欲開擴商務，恐商情不順，議院駁阻，但兩國交誼關切，如中朝準我推廣制造，代辦滬寧鐵路；照日本成式，派德將練兵，則增稅事必可商辦。當然，德國目前最需要的是想在貴國建立一個軍港。”

李鴻章見馬沙爾同意提高稅率，便不假思索地說：“貴大臣這些要求都可商議?！?

馬沙爾聽了這話，高興起來，舉起酒杯向李鴻章再次敬酒：“為中堂大人的慷慨干杯！”

李鴻章亦舉杯相迎，說：“如我朝出讓一軍港給貴國，貴國是否將更加支援中國？”

“那當然?！瘪R沙爾肯定地說，“不過，貴國用不著擔心，德國只是租借軍港，絕無永久占領之意?！?

李鴻章本不愿出讓軍港，但鑒于國權隨國勢為轉移，非公法所能鈐制，于是表示：“將盡力使租借諒解能達成?！?

而馬沙爾則乘機要達成協(xié)議，李鴻章則委婉地說：“本大臣并無職權與任一國家簽訂協(xié)定，此事可由貴國公使與總理各國事務衙門專門酌商辦理?！?

數(shù)日后，李鴻章為軍港租借事與馬沙爾再次進行了會談。會談妥帖后，他在馬沙爾的安排下，專程赴漢堡拜訪了他十分傾慕、有鐵血宰相之稱的前德國首相俾斯麥。俾斯麥設家宴熱情款待了他，還戲稱他為東方的俾斯麥，這使李鴻章深感榮幸。