酒宴已畢，下人撤掉碗盤，我二人也轉(zhuǎn)到廂房喝茶。這茶乃是極品的黃山毛峰配以野山參的細(xì)須泡成，其味醇甜可口，其效滋補(bǔ)全身。只可惜我心里想的早已不在這茶上。

喝完茶，四爺帶我來(lái)到前跨院，指著一根木桿問(wèn)我：“你可知這是什么？”我先前的所有注意力都被立在西邊靠墻的兵器架子所吸引，并沒(méi)注意到東邊還立了根一丈多的木桿，一時(shí)也是丈二和尚摸不到頭腦，就隨便應(yīng)了一句：“是旗桿吧”。四爺搖頭，道：“這根木桿叫做‘查索’，傳說(shuō)是清太祖愛(ài)新覺(jué)羅?努爾哈赤，用來(lái)抬參的工具”。

我大驚：“太祖也曾進(jìn)山抬參？”

四爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“明朝萬(wàn)歷年間，朝中觀天象的官員覲見(jiàn)說(shuō)，關(guān)外出現(xiàn)一名能夠危及到天子的滿人，此人腳下有七顆紅痦子，如不加以扼制，日后必?作亂，勸明帝應(yīng)當(dāng)盡早誅殺，以絕后患。萬(wàn)歷皇帝聽(tīng)罷，急令遼東總兵李成梁緝拿。恰巧努爾哈赤的腳底就長(zhǎng)了七個(gè)紅痦子，李成梁發(fā)現(xiàn)后將其五花大綁，準(zhǔn)備于次日押往北京。所幸努爾哈赤命不當(dāng)絕，李成梁的愛(ài)妾喜蘭見(jiàn)他聰明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜開(kāi)了后花園的門，讓他騎著大青馬逃跑?；蛟S是上天有眼，最后烏鴉和喜鵲都來(lái)幫忙掩護(hù)，努爾哈赤最終逃出了虎口。而放掉努爾哈赤的喜蘭則被李成梁打得皮開(kāi)肉綻，一絲不掛地死去。努爾哈赤跑進(jìn)長(zhǎng)白山里，與八名抬參的女真人結(jié)拜為兄弟。他們歷盡艱險(xiǎn)，一共抬出了八八六十四棵大山參。之?用這些山參換來(lái)馬匹、兵器、糧草，人也越聚越多。努爾哈赤和他的八位兄弟南征北戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)幾年的磨煉，成為一個(gè)能騎善射、有勇有謀的將領(lǐng)。又到后來(lái)，他們統(tǒng)一了東北一帶，努爾哈赤當(dāng)了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首領(lǐng)。在建立大清之后，努爾哈赤敕封舍命營(yíng)救自己的喜蘭為佛陀?jì)寢專瑲q歲崇奉祭祀，喜蘭因?yàn)樗涝谌f(wàn)歷年間，所以在民間也被尊為‘萬(wàn)歷媽媽’?！?/p>

我一直以為外表粗獷的四爺只是一介武夫，徒有懾人的外形而沒(méi)有讓人折服的內(nèi)涵，可四爺剛才的一番博古通今，卻讓我徹底對(duì)他改變了看法，驚得我張大嘴巴，愣在那里，一時(shí)不?道說(shuō)什么才好。

四爺接著說(shuō)：“拋開(kāi)那段歷史不說(shuō)，咱們?cè)倩剡^(guò)頭來(lái)說(shuō)說(shuō)這根‘查索’。為了方便，以后我叫它‘索撥棍’，你別小看這根木棍，它可大有講究，我們大多數(shù)活動(dòng)都與它有關(guān)?！?/p>

我有點(diǎn)不解：“拿一根長(zhǎng)槍或一柄大刀不是更好？”

四爺搖頭：“此言差矣，拿棍子不是叫你打獵的。拿長(zhǎng)槍大刀就更不行了，那與占山為王的響馬有什么區(qū)別？你要記住，我們抬參的人，是受上天和祖師爺特殊眷顧的人，既然祖師爺老把頭都肯把人參拿出給你采，那你就一定要保證不去動(dòng)山上的其他物件，否則你再被麻達(dá)鬼困在山上，祖師爺老把?就不會(huì)出來(lái)救你。

“和這棍子有關(guān)的，主要有‘排棍’、‘叫棍’、‘接棍’和‘回棍’四樣。所謂‘排棍’，就是進(jìn)山之前的人員分工：一般找一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的首領(lǐng)來(lái)帶隊(duì)，這個(gè)負(fù)責(zé)人被稱為‘把頭’，當(dāng)把頭宣布在某塊地開(kāi)始尋參的時(shí)候，所有人要排在一個(gè)橫排，把索撥棍橫過(guò)來(lái)，每個(gè)人的棍子都接在一起，最遠(yuǎn)也不能讓出一塊磚的厚度。之后大家開(kāi)始地毯式的搜尋。其中邊上的兩人關(guān)乎著隊(duì)伍的走向，必須要選擇有經(jīng)驗(yàn)的老手擔(dān)任。最左邊的人叫做‘里棍’，最右邊的人叫做‘邊棍’，里棍和邊棍要邊走邊‘打拐子’，‘打拐子’就是將細(xì)樹(shù)枝折斷成?定的形狀，做記號(hào)，避免重復(fù)搜尋；除了把頭，里棍和邊棍，中間的可以由一些沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的新手來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。

“所謂‘叫棍’就是為了避免進(jìn)山與猛獸相遇，在抬參之前大家都聚在一起，拿棍子敲打樹(shù)干。山上的動(dòng)物平時(shí)很少能夠聽(tīng)到如此大的聲音，一般都被嚇跑了。這樣就既夠保證了自己的安全，又能夠與猛獸秋毫不犯。