●《大寶律令》的頒布

天武天皇的靈柩一直停了兩年零三個(gè)月，直到菟野皇后利用種種手段把朝臣都掌控到自己手里了，才于688年十一月正式安葬其夫。皇后費(fèi)盡心機(jī)，清除了草壁皇子登基的種種障礙，才剛松了一口氣，可惜草壁皇子身體太差，還沒來得及戴上至尊之冠，就在次年四月嗚呼哀哉了。草壁皇子的兒子輕皇子時(shí)年七歲，不堪繼承大統(tǒng)，菟野皇后沒有辦法，只好于690年四月自己坐上了天皇寶座——為她的親孫子先占著地方。

菟野皇后就是持統(tǒng)女帝，她在位期間，重用高市皇子和丹比真人島，繼續(xù)丈夫未竟的改革事業(yè)，689年頒布了22卷的《飛鳥凈御原令》。她還頗有文化，善吟漢詩，京都附近因此產(chǎn)生了模仿唐風(fēng)、以佛教為主要內(nèi)容的“白鳳文化”。

697年二月，立十五歲的輕皇子為?宮，當(dāng)年八月，持統(tǒng)女帝讓位給輕皇子，是為文武天皇。文武天皇五年（701年）三月，定年號(hào)為“大寶”——日本的年號(hào)制度從此確定下來——當(dāng)年就是大寶元年，八月份完成了《大寶律令》的編纂，次年十月分發(fā)諸國，全面實(shí)施。

《大寶律令》是日本律令制法典的重要代表之一，它分為律六卷和令十一卷，律大致相當(dāng)于刑法，令則是民、訴訟、行政諸法的統(tǒng)合，其基礎(chǔ)為唐律，結(jié)合日本實(shí)際情況作了修訂和增補(bǔ)。這份律令的領(lǐng)導(dǎo)編纂者是刑部親王，但主要?jiǎng)邮值膭t是藤原不比等、粟田真人、下毛野古麿等十八人，大多是遣唐使或大陸移民的后裔。

藤原不比等是中臣鐮足之子，可以說是龐大的藤原家族的開山始祖。不比等年僅十歲，老爹鐮足就去世了，可以說少年失怙，藤原家族交到他手上的時(shí)候，不過只有煊赫的名聲而已。但他自小勤奮好學(xué)，加上天武、持統(tǒng)二帝感念中臣鐮足之功，對(duì)其關(guān)懷有加，689年，任其為判事職，使他正式開始了輝煌的政治生涯。

草壁皇子也和藤原不比等交好，臨終前授以佩刀，要他竭誠輔佐自己的兒子輕皇子，也就是后來的文武天皇。在文武朝，不比等升任正三位大納言，其后又升任第二位右大臣，接近了人臣的頂峰。

日本中世官制在《大寶律令》中成型，?央官模仿唐朝的三省六部制，設(shè)置二官八省一臺(tái)和五衛(wèi)府。二官為主管祭祀的神祗官及最高行政機(jī)關(guān)太政官，太政主官為太政大臣，輔官為左、右大臣和內(nèi)大臣，其下還有大、中、少納言等官，統(tǒng)轄中務(wù)、式部、治部、民部、刑部、大藏、宮內(nèi)八省；一臺(tái)為司監(jiān)察的彈正臺(tái)；五衛(wèi)府指警衛(wèi)宮廷的衛(wèi)門府、左右衛(wèi)士府和左右兵衛(wèi)府。最初正一位太政大臣僅授予皇族，并且經(jīng)常由東宮兼任，總攝朝政，人臣可以做到的最高位是左大臣，其次為右大臣，都是正二位——相當(dāng)于我國的正二品官銜。

因?yàn)槿毡镜墓賳T品級(jí)也模仿中國，設(shè)一到九位，每位分正、從兩級(jí)（?位則分大初位和小初位），三位以下各級(jí)還分上、下（中國的九品制，是五品以下分上、下）。四位以上（含）官員可以參加朝議，稱殿上人，四位以下則稱殿下人。

《大寶律令》再度確定班田制，為了便于實(shí)施，也模仿唐朝建立戶籍制度。不過唐朝一戶平均為四到五人，是真正意義上的家庭，而日本的戶也稱為“鄉(xiāng)戶”，平均在二十人上下，不僅數(shù)輩同居，甚至引入相當(dāng)多不具有血緣關(guān)系的成員，好象一個(gè)個(gè)小的“氏”或者“部”，這也是奴隸制殘余仍舊廣泛存在的重要證據(jù)。

《大寶律令》還規(guī)定了全國的軍事機(jī)構(gòu)，中央設(shè)五衛(wèi)府，地方上由各?國司掌控?cái)?shù)個(gè)軍團(tuán)，此外在九州設(shè)太宰府管轄下的防人司，以防外國入侵，陸奧設(shè)鎮(zhèn)守府，防備蝦夷——所謂蝦夷，一說即指后來的阿伊努人，是日本東北部地區(qū)的土著居民，另說是大和族開化較晚的一個(gè)分支。

《大寶律令》規(guī)定了新的身份制度，全部日本人都被劃分為良民和賤民兩個(gè)等級(jí)。所謂良民，也稱公民，包括皇族、貴族和廣大自由平民，也包括半自由的農(nóng)奴；而賤民則指改新以后仍未被解放的奴隸，包括世代守衛(wèi)皇陵者，以及公私奴婢，等等。法律不允許良民和賤民通婚，一旦通婚生下子女，也都?xì)w為賤民一列。

一直到近代的明治維新?賤民制度才最終被廢除。

且說文武天皇以《大寶律令》而著名，但他的統(tǒng)治時(shí)期卻并不長，大寶二年（702年），上皇（指退位的天皇）持統(tǒng)女帝去世，五年后文武天皇也咽了氣。文武天皇的兒子首皇子年僅七歲——和他老爹喪父時(shí)候一般大——于是天皇的母親，也就是草壁皇子的皇妃阿閇皇女登基，改元和銅，是為元明女帝。有了持統(tǒng)女帝的先例，皇子年幼，由其母或祖母暫代為天皇，似乎已是順理成章之事。

元明女帝繼位后立即下詔營建新的都城，地址選在大和北部的奈良地區(qū)，建構(gòu)式樣完全模仿唐都長安。和銅三年（710年）正式遷都，名為?城京，號(hào)稱“小長安”。這座都城東西約4.2公里，南北約4.8公里，居中鋪設(shè)了南北向的寬闊的朱雀大街，將城市分為左京和右京兩部分，每部分東西分為四塊，每塊又由九條大路隔開，形成數(shù)十個(gè)“坊”，布局相當(dāng)規(guī)整。都城北部正中設(shè)有所謂“內(nèi)里”，也即是皇宮——后來“內(nèi)里”一詞也就變成了天皇或皇室的代名詞。

遷都平城京以后，日本就此邁入了“奈良時(shí)代”，這是一個(gè)徹底崇尚唐風(fēng)，無時(shí)無處不模仿和學(xué)習(xí)大陸文化的時(shí)代。