●南北朝的開端

湊川合戰(zhàn)，“軍神”楠木正成永遠地消失了，足利尊氏騰出手來，立刻調(diào)集所有部隊進攻新田義貞。在尊氏絕對優(yōu)勢兵力的圍攻下， 田軍徹底瓦解，義貞的戰(zhàn)馬也被箭矢射殺，最后徒步退到一個名叫“求女?！钡膲炡Ｉ稀Ｒ呀?jīng)突出敵圍的義貞同族部將小山田高家見狀，毫不猶豫地沖回敵陣，將自己的馬匹讓予義貞，然后徒步掩護主公突圍，直至戰(zhàn)死。

延元元年（1336年）五月二十七日，新田義貞在五千殘兵的保護下，帶著戰(zhàn)敗的消息返回京都。后醍醐天皇此時再慨嘆楠木正成的策略有多正確，后悔自己不用其人之計，也已經(jīng)來不及了，只好攜帶著三種神器，率領皇族、公卿、武士數(shù)萬人撤離京都，重上叡山——給尊氏下過院宣的光嚴院在途中假稱患病，轉(zhuǎn)身折回京都。

足利尊 于五月二十九日殺進京城，六月五日，他派足利直義率大軍對叡山發(fā)動攻擊，建武功臣千種忠顯奮戰(zhàn)而死。二十日，一隊從宇治方向出現(xiàn)的官軍突然襲擊駐在東寺的足利尊氏本陣，正在圍攻叡山的部隊頓時陷入恐慌，在當日的大戰(zhàn)中被全面擊潰，狼狽退回京都。

三十日，各方向匯集來的官軍在新田義貞的統(tǒng)領下，對京都展開反攻，尊氏軍收縮防線，采取守勢，形勢再次倒向后醍醐天皇一邊。然而，官軍終究人數(shù)較少，在發(fā)動過幾輪攻擊后，由于后援枯竭而被迫后退。撤退過程中，新田義貞主力遭到細川定禪的追擊，大將名和長年戰(zhàn)死。

八月二十八 ，新田義貞調(diào)動全部兵力組織了最后一次京都攻擊戰(zhàn)，又被高師直擊退。為了瓦解敵人，足利尊氏進呈了一份奏折，宣稱這次戰(zhàn)爭完全是針對新田義貞的，只要后醍醐天皇下山并交出三種神器，自己可以既往不咎，依然奉他為天皇。此時叡山上糧草將盡，士卒疲憊無助，后醍醐天皇萬般無奈之下，只得答應了尊氏的要求。

然而他才一下山，就被足利直義率領重兵以“護送”為名，押解到京都的花山院軟禁起來。跟隨出行的公卿大臣全部被捕，只有新田義貞等武士保護著東宮恒良親王與尊良親王渡過琵琶湖，逃往越前敦賀。

經(jīng)過反復協(xié)商，足利尊氏 立光嚴上皇的弟弟豐仁親王號令天下，就是光明天皇。后醍醐天皇答應退位，并將三種神器授予光明天皇，唯一的條件是，讓自己的兒子成良親王入主東宮。

當年十一月，足利尊氏開設幕府，為了穩(wěn)固自己的統(tǒng)治，他編成新的武家法典《建武式目》，減輕“建武新政”以來壓在農(nóng)民身上的沉重負擔，獎賞有功武士，懲治貪官污吏，打擊貴族、寺院勢力，禁止他們參與國政。在這一法典的約束下，政治開始走向清明，各地武士之心也逐漸安定下來。

可惜亂局卻并沒有就此平定，在進入花山院隱居兩個月后，不甘失敗的后醍醐上皇再次施展出看家本領 化裝成女人逃了出去。他跑到大和吉野地方，修建臨時宮殿，再次即位，自稱為“南朝”，而稱京都政權(quán)為必須討伐的“偽朝”。相應的，京都方面則自稱“京方”，也罵后醍醐天皇的吉野政權(quán)為“偽朝”——“一天兩帝南北京”，日本從此進入了長達五十余年的南北朝時代。

南北朝直到明德三年（1392年）十月，才在足利尊氏的孫子義滿的努力下，和平歸于一統(tǒng)。此后的日本天皇，都是光嚴、光明天皇的子孫，自然堅持自己的正統(tǒng)地位，不過民間也有很多反對者——因為后醍醐天皇當初交給光明天皇的三種神器竟然都是贗品，神器始終保存在南朝天皇手 ，直到南北朝結(jié)束才交給北朝天皇，那些反對者們堅持認為，神器在誰手里，誰才算是正統(tǒng)。

數(shù)百年間的官方論調(diào)，北朝是正統(tǒng)，南朝是偽朝，既然如此，那么楠木正成、新田義貞等人也都是侍奉偽朝的“朝敵”了。然而到了十六世紀，德川光國編纂《大日本史》，為了宣揚楠木正成的所謂忠義精神，公然和官方大唱反調(diào)。德川光國是江戶幕府德川氏將軍的同族，是當時聲名卓著的“賢侯”，他的論調(diào)因此受到了很多人的追捧。

因為民間百姓對楠木正成這一歷史形象的喜愛，更因為日本官方大力宣揚武士道精神，宣揚以忠為主體的日式儒家思想，溜以南北朝孰為正統(tǒng)的爭論一直延續(xù)到近代，當軍國主義抬頭的明治天皇在位期間竟然引發(fā)了全社會的大爭論和大動蕩。最后明治天皇干脆連祖宗都不要了，正式宣告南朝為正統(tǒng)，他本人的祖先們都是叛逆，北朝天皇不再列入天皇系譜——這真是世界各國都從來沒有過的大笑話。