“沒錯(cuò)兒，我想我可以這么說，”這位偉大的老偵探得意揚(yáng)揚(yáng)地說道，“在我的偵探生涯中沒有留下無果懸案，所有的案件最終都偵破了?！甭牭剿s忙補(bǔ)充的一句，考克瑞爾警探的雙眼閃閃發(fā)亮。

在過去的一個(gè)小時(shí)中，考克瑞爾警探覺得自己就好像是一個(gè)在晚會上看穿魔術(shù)師的戲法訣竅的小男孩?！皧W賽羅的那宗案子呢？”他提醒道，身子向后靠，轉(zhuǎn)著拇指。

“說到奧賽羅的那宗案子，”大偵探好像根本不受打擾，自顧自地說著，“也是一樣，就像我說的，最終也偵破了?！彼环獾赝伎巳馉柧?，再次補(bǔ)充道。

“但是已經(jīng)太晚了！”考克瑞爾無比遺憾地說道。

大偵探欠了欠身，“在這起案件中，至關(guān)重要的證據(jù)，我們應(yīng)該怎么說呢？——消退了——是的，太晚了。我僅僅揭開了兇手的身份：我對他立案偵查，無懈可擊，而后成功地將他送上法庭受審。換句話講，我想我可以說——我偵破了這起案件?！?/p>

“只不過，陪審團(tuán)宣判他無罪。”考克瑞爾警探說道。

他氣勢十足地一揮手，似乎在說，這只是微不足道的小事而已：“很不巧，是這樣的，他們宣判他無罪。”

“事實(shí)也的確如此?！笨伎巳馉栒f道。他十分享受這美妙的一刻。

“我第二次觀看由他主演的《奧賽羅》的時(shí)候，周圍的人們議論紛紛，”大偵探說道，“短短幾天時(shí)間，詹姆斯·德拉貢好像一下子老了二十歲。這也在情理之中，因?yàn)樵谶^去的三周里，他每晚都要面對成百上千的觀眾，上臺表演——每晚都要勒死新的黛絲德摩那①，心中卻明知就在幾天前，自己的妻子正是這樣被人勒死的。而劇院中的每一位看客也都深信是他勒死了她——深信他就是兇手?！?/p>

“但他卻不是?！笨伎巳馉柧秸f道，一雙稍顯老態(tài)的眼睛閃爍出頑皮的光芒。

“不管他是不是兇手——”老人粗聲粗氣地說道。他也算是一名演員，但這種當(dāng)下十分流行的觀眾互動(dòng)式演出，還是他第一次經(jīng)歷，而且并不喜歡，“我是否可以不受打擾地繼續(xù)說下去……”

“你們之中，可能有人觀看過詹姆斯·德拉貢的舞臺演出，”老偵探說道，“雖然他的劇團(tuán)最終進(jìn)入了好萊塢，但你們肯定沒有看過他演的《奧賽羅》——在那一個(gè)演出季結(jié)束后，德拉貢劇團(tuán)就將這出戲從他們的節(jié)目單中刪掉了。德拉貢家族曾是著名的戲劇表演世家——時(shí)至今日也依然如此，即便現(xiàn)在只剩下詹姆斯和他的妹妹蕾拉兩個(gè)人；至于可憐的詹姆斯——已不如當(dāng)年，年老體衰?！?/p>

蒼老的大偵探搖著頭，惋惜地說道：“可謀殺案發(fā)生時(shí)，卻正值他的鼎盛時(shí)期。那時(shí)，他還不到三十歲，正是巔峰期，備受世人矚目。我現(xiàn)在看到他，還想起那晚我見到他的情景，也就是她被害的那晚——她躺在舞臺正中央的大床上，他站在一旁，身著華貴的黑金相間的戲服，胸前和雙肩墊著厚厚的墊子，隱藏起他清瘦的身形，同樣塞著厚墊的燈籠袖上綴滿了寶石，他高舉雙臂，慢慢地，放下來，然后如獵鷹撲食般迅疾地?fù)溥^去，涂黑的雙手一把鎖住了她白皙的脖頸。我的耳邊再次回響起了艾米麗亞②發(fā)出的那撕心裂肺般的尖叫，她那原本清脆動(dòng)聽的嗓音遺傳自德拉貢家族：‘哦，你殺了這世間最溫柔純潔的人……’”

可詹姆斯·德拉貢的黛絲德摩那，也就是他的妻子——格蘭達(dá)·克洛伊，卻不那么溫柔純潔。她可不是一盞省油的燈。這女人曾是一名野心勃勃的演員，為了自己演藝事業(yè)的發(fā)展，不惜利用卑鄙下流的威脅手段逼他與自己結(jié)了婚，而這只是她陰謀的開始。即便在人們思想日漸開放的19世紀(jì)20年代后期，著名的戲劇世家對丑聞、勒索也是極為敏感的；在德拉貢家族名聲大噪之初，也確有一兩件不甚光彩的歷史，其中最見不得人的便是一段被判入獄的短期服刑，而后此事被他們成功地遮掩起來。謀殺發(fā)生時(shí)，德拉貢家族已成為高貴優(yōu)雅的代名詞，高高在上，萬眾矚目。格蘭達(dá)·克洛伊只需要四下散播一些卑鄙的流言飛語，就能把整個(gè)家族拖入泥潭。

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①莎士比亞《奧賽羅》中的人物。

②《奧賽羅》中的人物，由蕾拉·德拉貢扮演。