幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，生活方式在北美及歐洲逐漸改變，但今天，在第三世界國(guó)家里所發(fā)生的這些改變，就好比是發(fā)達(dá)國(guó)家過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)的縮影。下面以位于太平洋中部的島國(guó)瑙魯為例。在20世紀(jì)50年代之前，瑙魯人的生活局限于漁業(yè)和農(nóng)業(yè)，僅能維持基本生活。

人們的食物主要是魚類、蔬菜及大蕉（菜食品種香蕉）。這里幾乎沒(méi)有工業(yè)，與世隔絕。

在1960年間，投資者發(fā)現(xiàn)瑙魯土壤中含有豐富的磷酸鹽，如果制成肥料那將成為巨大的財(cái)政收入來(lái)源。到1976年，人口較少的瑙魯成為世界上最富足的國(guó)家之一。瑙魯人不再需要辛苦地從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)；摩托車、汽車取代了步行，成為最普遍的交通方式；雜貨店出售各種進(jìn)口食品；與此同時(shí)，包括電視機(jī)在內(nèi)的各種家用電器也普及開(kāi)來(lái)。

這種突然而驚人的改變對(duì)瑙魯人的生活方式產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

在工業(yè)化之前，肥胖癥和糖尿病鮮為人知。而到1976年，由于體力活動(dòng)不足，瑙魯人普遍過(guò)度肥胖，而且有34. 40-/0的人患有糖尿病。

生活方式與2型糖尿病可見(jiàn)，不良生活方式是造成糖尿病的重要因素。不曾被重視的2型糖尿病現(xiàn)在影響著全世界8%的成年人口，而這其中13%的人大于40歲，20%的人大于65歲。肥胖癥從根本上增加了患糖尿病的危險(xiǎn)性，甚至即使稍有超重也會(huì)增加患病幾率。

除肥胖之外，久坐的生活方式也會(huì)增加2型糖尿病的患病危險(xiǎn)。

體力活動(dòng)不足引起的胰島素抵抗及前期糖尿病，最終也會(huì)導(dǎo)致2型糖尿病的發(fā)生。體力活動(dòng)不足的有害影響雖然不及肥胖癥的危害大，但活動(dòng)不足通常還會(huì)導(dǎo)致肌肉對(duì)胰島素的敏感性下降。

除了年齡增長(zhǎng)、超重或者過(guò)度肥胖及體力活動(dòng)不足這些因素外，遺傳也是糖尿病發(fā)生的主要因素之一。盡管構(gòu)成肥胖癥、代謝綜合癥及糖尿病的基本基因各不相同而且都沒(méi)有得到確認(rèn)，但這些疾病都具有明顯的遺傳特性。那么，我們?nèi)绾谓忉屵@些疾病廣泛的遺傳性呢？達(dá)爾文是如何用自然法則解釋糖尿病的發(fā)生呢？上述3種疾病的遺傳因素是發(fā)生2型糖尿病的基礎(chǔ)，于是產(chǎn)生了一種合理的解釋：“節(jié)約基因”學(xué)說(shuō)。該學(xué)說(shuō)認(rèn)為，在幾個(gè)世紀(jì)之前，人類還處于饑荒之中，這時(shí)，“節(jié)約基因”會(huì)減少能量的消耗，因而有利于人類生存。因?yàn)槿藗儷@取食物非常困難，所以少消耗一些能量就可以使人免于饑餓。

但是，根據(jù)“節(jié)約基因”學(xué)說(shuō)，在食物充足時(shí)，這種在饑荒時(shí)保護(hù)我們的基因如果繼續(xù)起作用，就可能對(duì)人體有害。這些基因保護(hù)了我們的祖先近一百萬(wàn)年，為什么在近幾百年里就對(duì)我們?cè)斐闪宋：δ?？原因在于：現(xiàn)在食物充足，能量消耗減少，如果節(jié)約基因仍繼續(xù)起作用，就會(huì)導(dǎo)致過(guò)多的能量堆積。

這種不適應(yīng)具有深遠(yuǎn)的影響。肥胖癥、糖尿病、代謝綜合癥及心血管病等并發(fā)癥不僅在西方國(guó)家，在亞洲、非洲、南美也成為主要的公共健康問(wèn)題。當(dāng)生活方式變得不再規(guī)律，肥胖癥出現(xiàn)，遺傳傾向就會(huì)促使2型糖尿病的發(fā)生。如果一個(gè)人本身就有2型糖尿病遺傳傾向但并不肥胖，那么疾病也許并不會(huì)發(fā)生。

我們不能改變“節(jié)約基因”，但可以改變生活方式。此外，現(xiàn)在一些證據(jù)，特別是來(lái)自美國(guó)糖尿病預(yù)防計(jì)劃( Diabetes PreventionProgram，DPP)的研究顯示，生活方式的改變的確會(huì)起到一定作用。

您不需要只吃一些特定的食物或者是參加馬拉松訓(xùn)練，幾乎任何人都能做到的簡(jiǎn)單改變就可以預(yù)防代謝綜合癥、前期糖尿病及糖尿病的發(fā)生。本書的以下章節(jié)將告訴您這些改變是什么，以及如何在日常生活中做到這些改變。