日本在朝鮮四處試探、急于開啟兵釁之時(shí)，代表清廷在朝總理通商事務(wù)的“第一人”，即是后來在近代史上大為出名的“偽帝”袁世凱！袁世凱為人狠辣果決，而在朝期間，特別是在大戰(zhàn)前夕，其表現(xiàn)令人既恨且嘆，他不但動(dòng)輒以“天朝上使”自居，倨傲自大，且全無外交手段，在與日方外交人員大鳥圭介、杉村濬的斡旋之中，全然被對(duì)方“玩乎于掌上矣”！

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)近代中國(guó)的命運(yùn)產(chǎn)生了極為深痛的影響，關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)為什么爆發(fā)，是不是有可能加以避免，戰(zhàn)爭(zhēng)末期開始就已經(jīng)有很多中國(guó)人思考這些問題。限于信息掌握的不足，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的遠(yuǎn)因，以及日本謀我的野心，時(shí)人很難加以涉及，人們于是就把目光主要放在中國(guó)自身因素方面。1894年春，清政府因朝鮮請(qǐng)求派兵入朝鎮(zhèn)壓東學(xué)黨，客觀上給了日本可乘之機(jī)，墮入日人圈套，日本人布下導(dǎo)火索，借機(jī)將中國(guó)軍隊(duì)拉入泥潭。清政府在宣布承認(rèn)《馬關(guān)條約》的罪己詔中，也曾寫有充滿追悔之意的“倉(cāng)促開釁”之語。朝鮮政府為何在此時(shí)請(qǐng)?jiān)?，又因?yàn)槭裁创偈沽饲逭杀?，一連串的問題最后都追蹤到一個(gè)人身上，就是當(dāng)時(shí)清政府派駐朝鮮的駐朝通商事務(wù)總辦袁世凱。