現(xiàn)在的重要問題是，假定我們要將保持民主的價值作為一個價值目標(biāo)的話，我們怎么能夠激活它，創(chuàng)造性地給它一個理解，對于我們的政治實踐和社會實踐很有意義。要重建政治價值，不可避免地要反思整個文化系統(tǒng)和社會問題，把這個東西完全區(qū)分開來，在我看來，這種兩分法本身就隱藏著很大的問題，因為這個經(jīng)常是盲目的，我們不可能不考慮社會傳統(tǒng)。

我本人是支持民主的，但是我們不能不看到民主的危機(jī)。西方的民主出現(xiàn)了危機(jī)，在巴基斯坦、印度、肯尼亞，民主實際上都面臨很大的問題。我們經(jīng)?？吹降?，哪一個不是民主問題？因為這個政治與它的社會基礎(chǔ)、社會傳統(tǒng)、社會關(guān)系有深刻的裂痕，它的運行，有時候不但不能解決問題，反而會成為問題之根源。

所以，我們并不是簡單地否定民主的價值，而是要重新理解現(xiàn)代的政治價值跟我們自己社會的傳統(tǒng)和實踐之間的關(guān)系，這個是向前看的，不是復(fù)古，不是對民主的思考就要回到專制，不是這個意思。正是在這個意義上，我認(rèn)為非常有必要把政治價值的問題跟文化、精神、傳統(tǒng)、社會各方面的問題聯(lián)系起耒，如果沒有這個聯(lián)系的思考，我覺得就會犯更大的錯誤。

四、知識分子的作用：在學(xué)術(shù)研究和社會實踐中尋找聯(lián)合點我們講精神、文化的重建，也離不開社會政治價值的重建，在這一點上，它是相互連接的一個歷史，在這一點上，所有人都承擔(dān)責(zé)任。如果說到知識分子的責(zé)任的話，現(xiàn)代知識分子也是現(xiàn)代勞動分工的一部分。“什么叫知識分子”本身已經(jīng)是一個很成問題的問題。

對我來說，并不是你學(xué)了一點知識就是知識分子，其實要想找到一個純粹的知識分子已經(jīng)很難，所以我常常覺得知識分子不過是一個狀態(tài)，他處在一個獨立思考狀態(tài)的時候，他是知識分子，他在做教授的時候，只是一個教授。

我們不要忘記，包括知識分子也不要忘記，他們這個角色也是現(xiàn)代社會勞動分工的一部分，在這個意義上，他是這個社會體制運轉(zhuǎn)的一部分。我們要做的是，在這個過程當(dāng)中我們要進(jìn)行反思，也就是說我們通過思考，創(chuàng)造一個實踐的條件，來做這件事情。

作為一個研究者，要有自己的自主性。對傳統(tǒng)的理解，對社會的理解，對生態(tài)環(huán)境的關(guān)注，這些關(guān)注既是職業(yè)的一部分，又不能夠完全是職業(yè)的一部分。這個角色的問題，我認(rèn)為是很關(guān)鍵的。

19世紀(jì)、20世紀(jì)，在西方、在中國出現(xiàn)了既不同于傳統(tǒng)官僚，也不同于傳統(tǒng)士大夾的、相對獨立的知識分子，這是現(xiàn)代社會進(jìn)程中的產(chǎn)物。同時，在20世紀(jì)有一個很重要的經(jīng)驗，就是實踐。知識分子實踐的問題，是中國傳統(tǒng)的最大價值，我們?nèi)寮曳浅Ｖ匾暋爸泻弦弧?，實踐是一個傳統(tǒng)的東西，毛澤東過去就寫過《實踐論》。

但是今天的難點焦點在哪里？理論的工作、學(xué)習(xí)的工作、思考的工作也是在實踐當(dāng)中的，但是跟20世紀(jì)不一樣的是，20世紀(jì)有很多社會運動的存在，是在一個大的社會實踐的洪流里面，知識分子很容易在它們之間找到關(guān)聯(lián)，使得理論的工作能夠超越現(xiàn)代資本主義的勞動分工，它不僅僅是代表知識分子在說話，也是大眾的一部分，社會的一部分。