“發(fā)生了意外，”彭多克走進(jìn)了房間，“格瑞斯·摩爾蘭德出了意外，他們發(fā)現(xiàn)她——嗯，死了?？蓱z的女人?！?/p>

“死了？格瑞斯·摩爾蘭德？她怎么會死了？”

驚恐的情緒使得他惱怒而焦躁，他粗魯?shù)鼗卮穑骸八蝗丝沉祟^，就這么簡單?！?/p>

維內(nèi)特亞推開了她的房門，她穿著睡袍走了出來，胳膊上抱著德國獵犬：“我聽到了聲音，發(fā)生了什么事情？是有空襲嗎？”

“格瑞斯·摩爾蘭德被人砍了頭。”佛朗西絲卡說，說完之后歇斯底里地笑了起來。

哈特夫人用警告的眼神看了一眼彭多克，然后坐在了佛朗西絲卡的床沿上，用胳膊摟著孫女的肩膀?！眲e笑了，孩子，冷靜一點(diǎn)兒。你的表現(xiàn)很不合時(shí)宜。維內(nèi)特亞，我相信可憐的摩爾蘭德小姐遇到了意外。他們在花園里發(fā)現(xiàn)了她的尸體。

彭彭剛才去看過了?！?/p>

亨利·郭德也出現(xiàn)了。他悄無聲息地走到他們中間，不動聲色地用有些詭異的眼神來回觀察著他們的神色。維內(nèi)特亞鉆到了他的懷里，“亨利，格瑞斯·摩爾蘭德被殺死了！”

“格瑞斯，摩爾蘭德？”亨利說，“什么？今天下午見到的那個(gè)女人？她怎么會被殺死？”

“她被人謀殺了。一”彭多克正色地說。這些客人的愚蠢的眼神、困惑的問題讓他心煩意亂?！昂腿ツ甑呐阂粯?，她倒在了車道旁的溝渠里，她的頭被砍了下來。本森在那里守著，我還找來了一個(gè)園丁?！?/p>

“通知警察了嗎？”亨利問。

“沒有，我還沒有顧上想這個(gè)問題。我想現(xiàn)在應(yīng)該立刻做這件事情，是不是還應(yīng)該找一個(gè)醫(yī)生？”

“如果你確信她已經(jīng)死了，那就用不著了。警察會處理的。”

“她死了，我確信無疑。”彭多克粗暴地說。他的眼前又出現(xiàn)了躺在溝渠里的可怕的尸體?！八念^——好了，亨利，你去給警察打電話，好嗎？我受的刺激太大了，覺得……不舒服……”他像木頭人一樣走回了自己的房間，關(guān)上了房門。

皮珍斯福特村包括一些村舍和幾家小商鋪，而且都圍繞在一個(gè)被稱做“宅子”的房子周圍。摩爾蘭德小姐被謀殺而且尸體躺在彭多克先生的車道旁——這里僅有的一個(gè)治安巡警一時(shí)很難接受這樣的報(bào)警內(nèi)容。亨利·郭德讓巡警趕緊過來，然后又親自給十五英里以外的托瑞頓鎮(zhèn)的警察局打了一個(gè)電話。考克瑞爾探長無精打采地回答說他半個(gè)小時(shí)之后就會趕到。

與此同時(shí)，佛朗西絲卡堅(jiān)持要叫醒杰姆斯。她俯身在他的床上，猛地推他，把杰姆斯從甜美的夢境中驚醒?！敖苣匪?，醒醒，快醒醒?！?/p>

“怎么了？”杰姆斯把床單拉回到肩膀上。

“杰姆斯，快，起來。發(fā)生了可怕的事情，立刻起來！”

哈特夫人走到了洗手池邊，用一塊海綿蘸滿了水?！坝眠@個(gè)，屢試不爽?！?/p>

佛朗西絲卡還算仁慈，擠出了一些水，然后小心翼翼地把海綿貼在了杰姆斯的臉上。他立刻跳了起來，透過亂糟糟的頭發(fā)，迷惑地朝她們眨著眼睛?！昂?，這是怎么了？你們在搞什么鬼？”

“要是你問‘是不是有空襲？’我就會發(fā)瘋?！惫胤蛉苏f。

“發(fā)生了很可怕的事情，”佛朗西絲卡又說了一遍，“摩爾蘭德小姐被謀殺了，就在外面的花園里?！?/p>

“格瑞斯·摩爾蘭德？”杰姆斯驚愕地問。

“是的，她被人殺死了，可憐的女人。警察很快就會來這里，會問我們很多問題。他們想要知道我們是不是都整晚在床上睡覺，還有其他類似的問題。我們當(dāng)然都在睡覺，但是我們認(rèn)為最好先叫醒你，告訴你發(fā)生了什么事情……”

杰姆斯的臉上出現(xiàn)了一絲隱約的笑意。

亨利打完電話回來了，發(fā)現(xiàn)所有的人都神情嚴(yán)肅地站成了一圈?！昂昧耍乙呀?jīng)通知了警察。要找到一個(gè)頭腦清醒的人真不容易，我費(fèi)了不少時(shí)間和口舌；不過，我最后找到了考克瑞爾，他會立刻趕過來。”他站在幾個(gè)人跟前，他們既感到激動又想要保持必要的悲痛?！笆钦l發(fā)現(xiàn)了她？怎么發(fā)現(xiàn)的？”