《儀禮》規(guī)定男女的婚姻要經(jīng)過六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。前三項是雙方家族對于這樁婚事所作的研討、占卜等必須準(zhǔn)備的事項，只要發(fā)現(xiàn)任何不合適，便叮以用鬼神做擋箭牌，拒絕對方，又能讓大家不傷和氣，彼此顧全了顏面。到了納征，才是真正的文定，用現(xiàn)代話來說：便是訂婚了。古禮納征以后，男女雙方尤淪在法律還是道德方面都有了束縛力，除非不得已，是再也不能反悔的。

“納征”的征釋義為成，意思是婚約已成。男家在這個儀式中，不能再像以前，每次只帶了一只雁去，納征時必須送貴重的衣料和皮貨去女家。所以送衣料和皮貨，大約原意有二：第一古時衣料皮貨就代表貨幣的一種；第二是為了貼補女家嫁奩的費用。在大家族社會中，一嫁一娶，確有一得一失的含意，所以嫁女之家，三日不舉火，以示失女之悲傷。人家把一個辛苦撫養(yǎng)教育成人的女兒嫁了出去，怎好意思還要人家再擔(dān)負物質(zhì)的損失？所以略J二津貼，原是人情，一切禮法都足本乎人情的。后來納征的衣料皮貨，逐漸變?yōu)樨攷挪式穑瑬|西雖然不同，小過也是順著幣制的演進而有所變易，就如同做買賣般，由以物易物進化到現(xiàn)金交易而已！

近幾十年來，國內(nèi)的家族制度起了變化，婚姻的程序禮數(shù)也隨著改變，六禮中的前三項，納采、問名和納吉，全由男女當(dāng)事人去自行解決辦理，育到納征這步，才使兩個家庭發(fā)生初步的接觸?，F(xiàn)代的訂‘婿，大多數(shù)早已采用西式辦法，一只鑲了寶石的約指，由男當(dāng)事人套在女當(dāng)事人的左手無名指上，環(huán)象團圓，金石盟堅，左手第四指，據(jù)說它的血管是直通心臟的，此約指戴r起來，人有仁人君子莫再染指的嚴重警告的意義。

奇怪的是本省婚俗，訂婚前男女社交西方化，結(jié)婚時儀式現(xiàn)代化，只有在訂婚時的苛刻勒索，堅守古禮，好像賣女兒一樣，恨不得借了女兒出嫁發(fā)一筆橫財．這是借了古禮做幌子而具有十足市儈的習(xí)俗。一位從業(yè)美容的本省姑娘，已經(jīng)腹部隆起了，她常來和我家的女工，也就是她的未來嫂子，磋商聘金的問題，兩位未來的妯娌，為了聘金的數(shù)目，爭得大呼小叫，我隔屋聽著真是啼笑皆非。

從祖國人陸來的小姐，注重婚后的享受；本省的女子，要求婚前的體面，可憐的王老五，就這樣地春花秋月等閑度了。

訂婚是必需的嗎？贊成方面的理由是：（一）可以使戀愛中的男女定下心來，從事結(jié)婚的準(zhǔn)備，兩人不必再把精力消耗在“起膩”上。（二）可以防止第三者的介入。（三）可以使男女在婚前，有一段時間冷靜地觀察對方，適應(yīng)對方。（四）可以緩和沖動的結(jié)合。

反對方面的理由是：（一）這是一種沒自法律效力，而僅是人情束縛的契約，事實上是多此一舉。中途發(fā)生變故，誰也不能阻止他方解除婚約，那比失戀更痛苦，因為除了愛情外，還傷害到對方的情面與自尊，因此而引起更多的煩惱與糾葛。（二）訂婚后，約束減少，彼此都有遲早反正一樣的心理，更容易發(fā)生性行為，為了掩飾，為了名分，更促成沖動的結(jié)合。（三）訂婚在防止第三者介入的功效上，是很微弱的，情變的事在老夫老妻中都能發(fā)生，愛情若想依恃法律人情去保障，那個愛情早已完結(jié)了。

依照民法、訂婚的手續(xù)，除了年齡的規(guī)定外，并無其他法律的限制。到解除婚約時，除去受害一方得要求損害賠償外，也無法律的約束和懲戒，更不能用法律去恢復(fù)或維系婚約。

其次再說到另外一個問題，訂婚與結(jié)婚的間隔時間，是應(yīng)該拉長，還是應(yīng)該縮短？

長期訂婚的長處是：可以有較從容的時間觀察對方，了解對方，并且可以安心地為結(jié)婚做準(zhǔn)備。它的短處是：誤了正常的婚期，容易半途發(fā)生變故，而目．長期廝守，未婚夫婦不易控制情感而發(fā)生婚前性行為。

短期訂婚的長處是：雙方不必做不必要的久待，扣+鐵趁熱，或許更易遷就適應(yīng)，而且中途少變化，也就少煩惱了。短期訂婚的短處是：過短了等于不訂，失去長期觀察的意義，匆促結(jié)合，容易造成婚后的不協(xié)調(diào)。

說來說去，其實婚姻是否成功美滿，其基礎(chǔ)是建于交友戀愛的過程中，存那兩個階段里，假如能有充分的認識廠解，不用說訂婚，就是不結(jié)婚，也會成為棒打不散的好鴛鴦。我個人很反對這一個費而不惠的訂婚過程，只是在某種特殊情形下，我才加以贊許，那就是對于許多盲目的沖動戀愛，父母應(yīng)該明智地準(zhǔn)許多他們先訂婚，而且有技巧地使之盡量延長。許多父母不忍見兒女跳火坑，堅持反對那樁婚事，結(jié)果造成私奔茍合的不幸結(jié)果，倒還不如允許他們先訂婚，讓他們定定心，順順氣，清清頭腦，開開眼睛，然后聰明地因勢利導(dǎo)，使他們互相能多觀察，多了解，多適應(yīng)，總比糊涂地莽撞結(jié)合好得多。