1945年的日本，就像一條百孔千瘡的舢板，在驚濤駭浪中掙扎起伏，隨時都有沉沒的危險；又好比一頭遍體鱗傷的困獸，雖然還能張牙舞爪，抵擋獵人的圍捕，但是已經(jīng)失去了往日的兇悍。

盡管如此，打擊仍頻頻而來，而且一次比一次巨大，一次比一次沉重。

重要的戰(zhàn)略中繼基地硫磺島，在美軍出動上千架次的飛機進(jìn)行地毯式轟炸之后，在美軍龐大的艦隊從海面進(jìn)行數(shù)以萬發(fā)計的炮擊之后，在美軍以絕對優(yōu)勢的兵力強行登陸，并以炮兵和坦克進(jìn)行碾滾式反復(fù)進(jìn)攻之后，于3月22日失陷。

硫磺島的失陷，使日本首都以及東部重要地區(qū)袒露在美軍戰(zhàn)斗機、轟炸機聯(lián)合機群的奇襲轟炸之前。

緊接著，美軍機動部隊又于3月23日凌晨，對沖繩群島發(fā)動了突然襲擊。這次進(jìn)攻，美軍投入了1400余艘艦船，以及183000名陸軍與海軍陸戰(zhàn)隊。

日本在這次稱作“天號作戰(zhàn)”的守衛(wèi)戰(zhàn)中，投入了兩個航空艦隊、一個航空軍和一個飛行師團(tuán)。共出動飛機7852架次，其中包括2393架特攻機。

所謂特攻機，即由飛行員或稍經(jīng)訓(xùn)練的青年義勇隊員，駕駛著戰(zhàn)斗機或裝備不全的改裝教練機，載著炸彈沖破美軍防空炮火和飛機截?fù)艟W(wǎng)，以死沖撞美軍艦船。出動的特攻機，絕大部分一去而不復(fù)返。

日本海軍的損失也是慘重的。4月7日晨，日軍海上特攻隊在大隅海峽的激烈海戰(zhàn)中，以戰(zhàn)艦“大和”號為首的主力艦隊全部被美軍擊沉。號稱“永不沉沒”的64000噸戰(zhàn)艦“大和”號與美艦激戰(zhàn)兩個多小時，身中魚雷10發(fā)，大型炸彈5發(fā)，小型炸彈無數(shù)，終于在九州西南海面約50海里處沉入海底；海上特攻隊伊藤中將以下3000余名將士，均與戰(zhàn)艦共命運。

以“大和”號戰(zhàn)艦為首的海上特攻隊的覆滅，使日本帝國海軍的海上勢力完全崩潰。

更為慘烈的是，在沖繩守衛(wèi)戰(zhàn)中，全島7歲至45歲的男子與男女中學(xué)生組成的“義勇隊”，參加了戰(zhàn)斗以及通訊、衛(wèi)生、后勤等各項工作。數(shù)萬名老少婦女也被卷入了這場決死戰(zhàn)斗的漩渦。

在80余日的血戰(zhàn)中，日軍與島上居民組成的“義勇隊”戰(zhàn)死9萬余人，非戰(zhàn)斗人員死亡10萬以上。

6月23日，守衛(wèi)沖繩的日本第32軍司令官牛島滿中將和參謀長長勇中將，眼看陣地不保，在面對海峽的硝煙彌漫的坑道入口處，凄愴絕望地唱完“辭世歌”之后，剖腹自殺。

6月25日，沖繩陷落。