日本的精英階層即使對(duì)民間也崇拜精神優(yōu)于物質(zhì)條件這一信條。例如，老百姓不是在工廠里干了12個(gè)小時(shí)，又被通宵達(dá)旦的轟炸搞得筋疲力盡了嗎?他們就說(shuō)：“身體越累，意志、精神就越昂揚(yáng)”，“越是疲倦，就越能鍛煉人。”老百姓冬天在防空洞不是很冷嗎?大日本體育會(huì)就在廣播中命令大家做御寒體操，聲稱這一體操不僅能代替取暖設(shè)備和被褥，而且可以代替一般老百姓為維持正常體力所需而又極其缺乏的糧食。他們說(shuō)：“當(dāng)然，也許有人會(huì)說(shuō)，在現(xiàn)在食品缺少的時(shí)候談不上做什么體操。但此話不對(duì)。食物越是不足，我們就越要用其他方法來(lái)增強(qiáng)我們的體力?！边@就是說(shuō)，必須用額外消耗體力的方法來(lái)增強(qiáng)體力。美國(guó)人看待體力的標(biāo)準(zhǔn)，總是看昨天是否達(dá)到八小時(shí)或五小時(shí)的睡眠；飲食是否合理；是不是寒冷，再計(jì)算可以消耗多少體力。日本人的計(jì)算方法則根本不考慮什么貯存體力的問(wèn)題，認(rèn)為那是物質(zhì)至上主義。

在戰(zhàn)爭(zhēng)中，日本的廣播更為極端，甚至說(shuō)在戰(zhàn)斗中，存在精神可以戰(zhàn)勝生理上的死亡的例子。有家廣播電臺(tái)曾播送過(guò)一個(gè)飛行員戰(zhàn)勝死亡的故事?！翱諔?zhàn)結(jié)束后，日本的飛機(jī)都是三、四架一組地飛回機(jī)場(chǎng)。大尉是最先回來(lái)的一批。他從自己的飛機(jī)上走下來(lái)，然后用雙筒望遠(yuǎn)鏡注視著天空。當(dāng)他的部下返回時(shí)，他一架一架地?cái)?shù)著，臉色有些蒼白，但卻十分沉著。看到最后一架飛機(jī)返回后，他寫了報(bào)告。向司令官作了匯報(bào)。然而，剛匯報(bào)完，他就倒在地上。在場(chǎng)的軍官們急忙跑上前去幫忙，但他已經(jīng)斷氣了。經(jīng)過(guò)檢察，發(fā)現(xiàn)他的身體已經(jīng)冰涼，在他的胸口上有致命的彈傷。一個(gè)剛斷氣的人，身體是不可能如此冰冷。而大尉的身體卻涼得像冰塊。所以，大尉肯定是早就死了，是他的精神支持他作了這次匯報(bào)?？梢钥隙ǎ沁@個(gè)大尉的強(qiáng)烈責(zé)任感才使他一直堅(jiān)持到最后并創(chuàng)造了這樣的奇跡?！?/p>

當(dāng)然，美國(guó)人肯定會(huì)覺(jué)得這個(gè)故事編造得太荒誕。然而，所有受過(guò)教育的日本人對(duì)這則廣播卻并不感到好笑。他們相信，日本的聽(tīng)眾肯定不會(huì)認(rèn)為這是荒誕無(wú)稽的故事。他們首先指出一點(diǎn)——即這個(gè)廣播如實(shí)地說(shuō)明，這位大尉的英雄事跡是“一個(gè)奇跡般的事實(shí)”。為什么不能有奇跡?靈魂也是可以訓(xùn)練的。這位大尉顯然是一位自我修煉到家的高手。既然日本人都懂得：“崇高的精神可以永恒”，那為什么這種精神就不能在這位責(zé)任感極強(qiáng)的大尉身上停留幾個(gè)小時(shí)呢?日本人深信，通過(guò)特殊的修煉，一個(gè)人的精神能夠達(dá)到最高境界。大尉通過(guò)訓(xùn)練已達(dá)到了這種境界。

作為美國(guó)人，我們完全可以對(duì)日本人的這一系列極端的行為不屑一顧，認(rèn)為這是不開(kāi)化民族的托詞，或者是被欺騙者的幼稚幻想。但是那么，不論在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期還是在和平時(shí)期，如果我們真的這樣看待，我們就難以在與日本人打交道時(shí)游刃有余。通過(guò)大肆的宣揚(yáng)和特殊的訓(xùn)練，一些禁忌和對(duì)某些事物的排斥已深深根植于日本人心中。但同時(shí)，我們必須認(rèn)識(shí)到這些信條并不僅僅只是某些怪癖的體現(xiàn)。只有當(dāng)美國(guó)人了解了這些后，他們才能理解為什么日本人在戰(zhàn)敗時(shí)會(huì)說(shuō)“光有精神是不夠的”；才能理解為什么日本人會(huì)承認(rèn)“企圖用‘竹槍’來(lái)守住陣地真是幻想”的內(nèi)在含義。而更為重要的是，當(dāng)我們聽(tīng)到日本人的“光有精神是不夠的”的論斷時(shí)，我們知道這是通過(guò)在戰(zhàn)場(chǎng)上、在工廠中與美國(guó)人的精神進(jìn)行較量的過(guò)程中而得出的結(jié)論。就像日本人在戰(zhàn)敗后所說(shuō)的那樣：在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們“完全是憑主觀感覺(jué)行事的”。

日本人關(guān)于在戰(zhàn)爭(zhēng)期間等級(jí)制的必要性的看法、精神力量高于一切的理念以及對(duì)其他事情的看法都為比較文化研究者進(jìn)行研究提供了素材。他們不斷宣揚(yáng)安全、士氣等問(wèn)題只不過(guò)是為了預(yù)警而事先準(zhǔn)備問(wèn)題。不論遇到什么災(zāi)難，城市的空襲也好，塞班島的潰敗也好，菲律賓的失守也好，政府總是對(duì)日本老百姓說(shuō)：這些是早在我們預(yù)料之中，沒(méi)有什么可擔(dān)心的。收音機(jī)仍播著冗長(zhǎng)的文字，希望日本人繼續(xù)堅(jiān)信，他們?nèi)匀痪幼≡谝粋€(gè)全都預(yù)計(jì)到的世界之中?！懊儡娬碱I(lǐng)了基什加島(Kiska)，從而使日本本土處于美國(guó)導(dǎo)彈的攻擊范圍之內(nèi)，但是我們對(duì)此早有估計(jì)，并作了必要充分的準(zhǔn)備?！薄皵橙丝隙〞?huì)以陸、海、空三軍的立體戰(zhàn)術(shù)向我們發(fā)動(dòng)攻擊。對(duì)這些，我們?cè)缇皖A(yù)料到了。”日本戰(zhàn)俘，就連那些希望日本在這場(chǎng)無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗的人也認(rèn)為，轟炸不可能完全摧毀日本本土，“因?yàn)樗麄冊(cè)缇妥隽顺浞值臏?zhǔn)備”。當(dāng)美軍開(kāi)始轟炸日本大型城市時(shí)，飛機(jī)制造業(yè)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)在電臺(tái)中發(fā)表講話說(shuō)：“敵機(jī)終于飛到我們上空了。然而，令他們失望的是，我們飛機(jī)制造業(yè)的全體成員早就預(yù)料到了此事，并對(duì)此已做了充分的準(zhǔn)備，因而，沒(méi)有什么值得擔(dān)憂的?！敝挥屑傧氤伞耙磺卸荚谖覀兊念A(yù)料之中，我們已做了萬(wàn)無(wú)一失的準(zhǔn)備”，日本人才能繼續(xù)大肆宣揚(yáng)說(shuō)一切都像他們預(yù)料的那樣，沒(méi)有任何人將任何事強(qiáng)加給了他們。“我們不應(yīng)認(rèn)為自己是被動(dòng)挨打了，而應(yīng)該認(rèn)為是我們自己主動(dòng)地把敵人吸引過(guò)來(lái)的?！比毡救藭?huì)說(shuō)：“敵人啊，你要進(jìn)攻就來(lái)吧?！彼麄儧Q不說(shuō)：“要發(fā)生的事終于發(fā)生了”，相反，他們會(huì)說(shuō)：“我們所期待的終于來(lái)了。我們歡迎它們的到來(lái)。”海軍大臣在國(guó)會(huì)演說(shuō)中引用了1870年的偉大武士西鄉(xiāng)隆盛的格言說(shuō)：“有兩種機(jī)遇，一種是偶然撞上的，另一種是自己創(chuàng)造的。當(dāng)面臨困難的時(shí)候，必須自己去創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！绷硗猓瑩?jù)電臺(tái)報(bào)道，當(dāng)美軍突入馬尼拉市中心時(shí)，山下(奉文)將軍“微微一笑，詭秘地說(shuō)：敵人的行動(dòng)正中我下懷……”“敵軍在仁牙因?yàn)?Lingayen Bay)登陸后不久，馬尼拉市就陷落了。馬尼拉的淪陷可能事先已被山下將軍料到了，因而事態(tài)的發(fā)展是與將軍的部署一致的。山下將軍的作戰(zhàn)目標(biāo)正在一點(diǎn)一點(diǎn)的實(shí)現(xiàn)。”這也就是說(shuō)，馬尼拉的潰敗幫了山下將軍的大忙。