一千三百年后，英國(guó)考古學(xué)者和印度學(xué)者一道，手持英譯本《大唐西域記》，在古老的印度大地上按圖索驥，陸續(xù)發(fā)掘出鹿野苑、菩提伽耶、阿旃陀寺等眾多佛教圣地和數(shù)不清的古跡。而在世界文化史、宗教史中，它同樣占據(jù)了極其重要的地位。

“無(wú)論怎么樣夸大玄奘的重要性都不為過(guò)，中世紀(jì)印度的歷史漆黑一片，他是唯一的亮光。”這是英國(guó)歷史學(xué)家史密斯對(duì)玄奘的評(píng)價(jià)。印度人談?wù)撔剩拖裾務(wù)撍麄冏约旱拿褡逵⑿?。玄奘的大名一再出現(xiàn)在印度古代史的課文中，在印度許多寺院的壁畫上玄奘已被描繪成一個(gè)半神的人物，他腳穿草鞋，手拿筷子，騰駕在彩云之上。

《大唐西域記》和稍后慧立所著傳記中描述的佛國(guó)盛況，在唐朝產(chǎn)生了巨大的影響。玄奘作為一個(gè)光輝的典范，激發(fā)了許多人對(duì)印度的濃厚興趣，在當(dāng)時(shí)一度掀起了印度熱。在玄奘回來(lái)之后的四十年里，到印度朝圣的中國(guó)僧人比以往任何時(shí)代都多，不少人半路遇難，未竟誓言，一些人酷愛(ài)印度，最后留在那里，那些凱旋歸來(lái)的則受到英雄般的禮遇。這樣的狂熱持續(xù)了至少三百年。

《大唐西域記》雖然得到唐太宗的贊賞，卻沒(méi)能改變他對(duì)佛教根深蒂固的看法，這是一個(gè)難以被左右的人。為了使新譯佛經(jīng)便于流通，公元646年7月13日，玄奘上表，請(qǐng)?zhí)跒樾伦g經(jīng)文作序。太宗拒絕，他知道，作為皇帝，這樣的序文意味著對(duì)佛教地位的承認(rèn)。當(dāng)然這一點(diǎn)正是玄奘希望的，他一再懇請(qǐng)，太宗雖然表面應(yīng)允，卻遲遲不見下文。

敏銳的玄奘對(duì)太宗的心機(jī)一目了然，他不得不把更多的精力，投入到改變皇室對(duì)待佛教的態(tài)度上來(lái)。這是一個(gè)復(fù)雜而曲折的過(guò)程。

公元648年5月至9月，一個(gè)漫長(zhǎng)的夏天。玄奘翻譯完一百卷的《瑜珈師地論》，他一直等待的時(shí)刻來(lái)到了。玉華宮清涼的空氣讓唐太宗的心情格外舒暢，胸有成竹的玄奘看起來(lái)風(fēng)塵仆仆、謙遜有嘉。兩人相談甚歡，氣氛異常融洽。太宗問(wèn)及譯經(jīng)之事，有備而來(lái)的玄奘提到剛剛譯完的《瑜珈師地論》，并把精心挑選的內(nèi)容講解給太宗聽。那是一段分析君王在治理國(guó)家中的過(guò)失與功德的經(jīng)文，它與太宗的經(jīng)驗(yàn)如此的契合，太宗開始對(duì)佛教刮目相看了。待他把有關(guān)的章節(jié)閱讀完畢，忍不住發(fā)出這樣的感慨：“朕觀佛經(jīng)，譬猶瞻天望海，莫測(cè)高深。其儒道九流比之，猶汀瀅之池方溟渤耳。而世云三教齊致，此妄談也。”

太宗終于答應(yīng)了玄奘的請(qǐng)求，為所譯經(jīng)文作序，并在序文中稱佛教為“圣教”。一切開始變得順利起來(lái)，當(dāng)時(shí)跟隨在太宗身邊的太子李治——后來(lái)的唐高宗，也隨即附序。兩篇序言一出，長(zhǎng)安城的王公、貴族紛紛開始親近佛法，佛教仿佛一夜間盛行起來(lái)。