不久，太宗又在玄奘的提議下，在全國(guó)范圍內(nèi)度僧尼一萬八千五百余名，佛教從此進(jìn)入了中國(guó)歷史上的黃金時(shí)代。

這是一個(gè)怎樣的夏天，香爐邊白煙繚繞，誦經(jīng)聲連綿不絕，滾燙的空氣里香火彌漫。正當(dāng)玄奘忙碌不堪的時(shí)候，意想不到的事情發(fā)生了。辯機(jī)，那個(gè)年輕才俊的和尚，《大唐西域記》的撰寫者，玄奘的得意弟子，因?yàn)榕c高陽公主的私情暴露，被太宗處以極刑——腰斬。人們從如此殘酷的處決方式中，看到太宗非同一般的憤怒。我們猜測(cè)，也許這憤怒當(dāng)中隱藏著，太宗對(duì)玄奘拒絕還俗的耿耿于懷。

玄奘與唐太宗的關(guān)系，始終讓人琢磨不透。史料的記載告訴我們，太宗生命中最后的日子是在玄奘的陪伴下度過的。他的健康每況愈下，這段時(shí)間里，他幾乎與玄奘形影不離，他們常常促膝談心。死于戰(zhàn)爭(zhēng)的千萬個(gè)亡靈，殺兄篡位的“玄武之變”都化做噩夢(mèng)纏繞，令太宗恐懼懊悔。玄奘與太宗交談的內(nèi)容我們無從了解，可以肯定的是玄奘用佛陀的教誨，減輕了太宗心中的痛苦，以至于太宗總是拉著玄奘的衣袖感嘆道：“朕共師相逢晚，不得廣興佛事。”

翠微宮位于終南山的太合谷，始建于隋文帝時(shí)，是離京城最近的行宮。唐貞觀十年廢，貞觀二十一年重修，是唐太宗避暑養(yǎng)病的離宮，唐太宗的生命就在這里結(jié)束。

玄奘要在這一天把《般若心經(jīng)》翻譯出來。這部曾經(jīng)使他從死亡沙漠奇跡般逃生的短小經(jīng)文，最初是一位他救過的病僧作為回報(bào)口授給他的。全文共兩百六十個(gè)字，太宗的病情急轉(zhuǎn)之下，他希望這段神奇的經(jīng)文能像幫助自己一樣，幫助太宗度過生命中最危險(xiǎn)的時(shí)刻。然而兩天之后，太宗終于沒能抵擋病魔的侵蝕，他的生命結(jié)束了。這段復(fù)雜而奇特的友誼也結(jié)束了。

太宗去世，太子李治繼位，稱為唐高宗。唐高宗生性缺乏主張，遠(yuǎn)不如他的父親英明。高宗繼位，玄奘沒有停下腳步，為了保持佛教剛剛?cè)〉玫牡匚唬^續(xù)努力著。他了解高宗，這位溫和平庸的年輕皇帝，一定會(huì)延續(xù)父親對(duì)佛教的態(tài)度，而且他確信只要自己持續(xù)地努力，佛教的前景會(huì)更加光明。

在外人看來，玄奘與皇室的關(guān)系比以往愈發(fā)親密了。

公元656年正月，黃門侍郎薛元超、中書侍郎李義府來慈恩寺行香，玄奘請(qǐng)二公向高宗匯報(bào)，請(qǐng)派大臣參與譯經(jīng)潤(rùn)色工作，并請(qǐng)求高宗為寺院撰文建碑。高宗一一允諾。四月，高宗親自撰文書寫的石碑制成，玄奘率僧尼到芳林門遠(yuǎn)迎。官府組織了龐大的送碑儀式，長(zhǎng)安百萬余人前來觀看。高宗登上安福樓看到這樣的場(chǎng)面，高興異常。碑立在寺中，觀者日數(shù)千人，玄奘再一次制造出了抬高佛教的轟動(dòng)效應(yīng)。