蘭利試飛失敗之后，《紐約時報》馬上送來了一篇極盡苛刻的評論，抨擊蘭利的愚蠢，批評他把納稅人的錢白白丟進了無稽的夢想之中。這篇評論說："蘭利的飛行機器嘗試空中飛行的可笑失敗不是意料之外的，真正能飛行的可能還要花費數(shù)學(xué)家和機械學(xué)家一到一千萬年時間……"

由于走不出失敗的陰影，太在意外界的嘲笑，蘭利感覺失去信任，生不如死。然而，就在《紐約時報》那篇苛刻評論發(fā)表之后的第九天上午11點鐘，兩個曾經(jīng)以邊修邊賣自行車為生的家伙乘飛機試飛成功，航空飛機的時代來臨了。這兩家伙就是萊特兄弟?！都~約時報》的評論反而成了最無稽的評論。

盡管蘭利的失敗讓他感覺在公眾面前蒙了羞，但若干年后，他的名字還是到處被銘記。美國國家航空咨詢委員會1917年動工興建的第一個實驗室，就被命名為"蘭利航空實驗室"，以紀(jì)念這位"先飛"的"笨"鳥。而且，蘭利試圖在船上發(fā)動飛機的驚世駭俗之舉，為后來的美國海軍提供了創(chuàng)意。1922年，美國第一艘搭載飛機、供飛機起落的巨型怪船就被命名為"蘭利"號航空母艦。該航空母艦于1942年不幸被日軍擊沉。蘭利以其勇敢和多方面的才能獲得了后人的認(rèn)可。

一蹶不振的蘭利1906年郁郁而終，在他逝世后的第8年，也就是1914年6月，美國著名飛機設(shè)計師格倫·柯蒂斯等人將蘭利栽到河里的飛機打撈上來，進行了改造，結(jié)果終于試飛成功。

美國宇航局蘭利研究中心是美國最早的航空研究機構(gòu)。美國有許多航空航天方面的科學(xué)家、工程師、高級管理人才都曾在該中心工作過，所以蘭利研究中心像大母雞一樣，有"蘭利老媽"之美譽。

蘭利研究中心占地800多公頃，有200多棟建筑物，大約有2000多名文職工作人員。其東部地區(qū)（老區(qū)）與美國空軍蘭利基地相連。美國戰(zhàn)術(shù)空軍司令部（美國戰(zhàn)術(shù)空軍司令部建于1946年，具有遠(yuǎn)程快速機動和戰(zhàn)術(shù)核攻擊能力）也設(shè)在那里。兩家的研究設(shè)施和廠房等，縱橫交錯，難以區(qū)分。其西部地區(qū)（新區(qū)）是后來建的，一些先進的新型設(shè)施大都建在西部地區(qū)，而且留有相當(dāng)充足的發(fā)展余地。