從陸軍脫胎換骨，投入美國(guó)宇航局懷抱后，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始轉(zhuǎn)變研究方向，由對(duì)火箭的"噴氣推進(jìn)"研究，漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)樾请H探索，而原來(lái)對(duì)火箭"噴氣推進(jìn)"的研究，慢慢轉(zhuǎn)移到人跡罕至的美國(guó)宇航局斯坦尼斯航天中心。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的突出成就是研制了美國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星"探險(xiǎn)者1"號(hào)。美國(guó)所有的太空無(wú)人探測(cè)計(jì)劃，如"勇氣"號(hào)、"機(jī)遇"號(hào)登陸火星、"卡西"號(hào)探索土星，以及最近的"深度撞擊"彗星等計(jì)劃都是在這里完成或進(jìn)行。

這里是全世界最集中的太陽(yáng)系探索大本營(yíng)，無(wú)人探測(cè)器從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)都在這里進(jìn)行，此后再被運(yùn)到佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心發(fā)射升空，而升空后的控制工作仍由噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室完成。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室資源豐富而開(kāi)放，機(jī)器人在火星上看到的東西，1小時(shí)后你就能在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的網(wǎng)頁(yè)上看到。當(dāng)然，火星探測(cè)只是這個(gè)實(shí)驗(yàn)室工作的一部分。目前噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們一方面操縱火星車(chē)在火星表面漫游，一方面又要緊鑼密鼓地進(jìn)行其它探測(cè)器的操作，比如三十年多前的"旅行者"他們還在玩。

現(xiàn)在，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的研究領(lǐng)域有：航空航天、通信、計(jì)算機(jī)科學(xué)與數(shù)學(xué)、地球與空間科學(xué)、電子學(xué)和物理學(xué)。盡管該實(shí)驗(yàn)室主要致力于行星探索，但在國(guó)防、能源、生物醫(yī)學(xué)和航空等技術(shù)領(lǐng)域也有很強(qiáng)的研究能力。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室曾經(jīng)或至今仍在管理著如下太空探索計(jì)劃：

1，"探險(xiǎn)者"計(jì)劃

2，"水手"計(jì)劃

3，"先鋒3"號(hào)與"先鋒4"號(hào)

4，"旅行者"計(jì)劃

5，"麥哲倫"計(jì)劃

6，"伽利略"計(jì)劃

7，"深空"1號(hào)、2號(hào)

8，火星全球勘探者

9，火星氣候衛(wèi)星

10，"卡西尼-惠更斯"

11，火星奧德賽

12，火星探路者

13，火星漫游者

14，"斯皮策"太空望遠(yuǎn)鏡

15，火星軌道勘測(cè)飛行器

16，"深度撞擊"彗星探測(cè)