1963年11月22日，肯尼迪到德克薩斯州的達(dá)拉斯市訪問(wèn)。中午時(shí)分，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車游街拜會(huì)民眾，行至一個(gè)拐彎處時(shí)，埋伏的槍手向他開了槍，子彈命中頭部，送往醫(yī)院后很快不治而亡。數(shù)小時(shí)后，疑兇李·奧斯瓦爾德被警方抓獲，但此人兩天后即被槍殺，使案情變得十分復(fù)雜。林登·約翰遜宣誓就任總統(tǒng)后下令組成以最高法院院長(zhǎng)瓦倫為首的調(diào)查組。一年后，調(diào)查組提交報(bào)告認(rèn)為整個(gè)事件全是李·奧斯瓦爾德一人作案，但美國(guó)民眾普遍不相信這個(gè)結(jié)論。此后數(shù)年，民間有很多人士嘗試調(diào)查此案，并出版了相當(dāng)數(shù)量的暢銷書。在層出不窮的結(jié)論中，古巴政府、中央情報(bào)局、副總統(tǒng)約翰遜都曾被列為主要懷疑對(duì)象。當(dāng)局宣布到2047年才能解密調(diào)查報(bào)告。

1963年11月，為了紀(jì)念這位幫助美國(guó)宇航局制定最偉大決策的總統(tǒng)，佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場(chǎng)被命名為"肯尼迪航天中心"。肯尼迪航天中心是世界最大航天器發(fā)射場(chǎng)，曾以發(fā)射過(guò)"雙子星座"飛船、"阿波羅"飛船、航天飛機(jī)馳名全球。這是因?yàn)榭夏岬虾教熘行木暥容^低，向東發(fā)射火箭時(shí)可利用地球自轉(zhuǎn)，幫助火箭加速，有助于衛(wèi)星入軌，有利于攜帶更大更多的航天器。同時(shí)，東臨大西洋，既有利于運(yùn)輸，又利于安全。

肯尼迪航天中心經(jīng)常對(duì)外開放，每逢重要發(fā)射，都會(huì)有成千上萬(wàn)的游客到此觀看。肯尼迪航天中心內(nèi)部戒備森嚴(yán)，游客只能造訪警戒線之外的訪客中心，在這里參觀航天飛機(jī)模型、觀看太空影片、購(gòu)買書籍紀(jì)念品之類。從訪客中心向海角深處再穿過(guò)十幾千米的灌木區(qū)，才是真正的航天中心工作區(qū)。

肯尼迪航天中心、約翰遜航天中心、馬歇爾太空飛行中心，這三個(gè)航天中心貌似一樣，實(shí)則各有分工?？夏岬虾教熘行闹饕?fù)責(zé)發(fā)射，而約翰遜航天中心主要負(fù)責(zé)指揮、追蹤和宇航員訓(xùn)練。馬歇爾太空飛行中心是美國(guó)火箭的研發(fā)中心，二次世界大戰(zhàn)后，馮·布勞恩等德國(guó)火箭專家在此為美國(guó)制造出了一系列火箭。美國(guó)正是借馮·布勞恩"丘比特"火箭將人造衛(wèi)星送上了天，借"土星5"號(hào)火箭將"阿波羅"飛船送上了月球。所以，美國(guó)所有太空活動(dòng)，幾乎都離不開馬歇爾太空飛行中心和斯坦尼斯航天中心的火箭。