與學校教育相比，卡夫卡在更大程度上受到了個人經(jīng)驗和家庭生活的影響，不過我們不應該在學校中學習德語經(jīng)典著作，比如機械地學習歌德（卡夫卡崇拜歌德）作品的重要性，也不應該忽視卡夫卡在學校中讀到的捷克現(xiàn)代文學作品的影響，如波契娜涅姆科娃的《祖母》。在《給父親的信》中，卡夫卡表達了他對自己所受的教育的看法。他承認：

"我也有犟脾氣，畢竟還是個孩子嘛；當然，母親也過于溺愛我，可是我不相信，我竟會特別難以對付，我不相信，一句好話、悄悄地拉拉手、和藹的一瞥竟不能使我去做別人要求的一切……并不是每個孩子都有堅韌的耐心和無畏的勇氣去尋找深藏的慈愛。出于您的天性，您只會憑借暴力、大吵大鬧和發(fā)脾氣來對待一個孩子，在這方面，您之所以覺得這個方法非常適用，也還另有原因，即您想把我培養(yǎng)成為一個堅強勇敢的孩子。"

我們不難發(fā)現(xiàn)其中的問題。赫爾曼以粗暴、武力的方式對待生性敏感的卡夫卡，目的是使他像自己一樣，在生活這場戰(zhàn)斗中幸存下來，然而他的兒子有特殊的需求，赫爾曼的方式顯得不夠靈活，此外這個忙碌的生意人也很少有時間顧及兒子的教育。

卡夫卡說，他的父親"完全忙著生意上的事"，父子倆難得見上一面，因此，當卡夫卡試圖說明父親的教育方式給他帶來無窮恐懼時，他回憶起童年的一件小事。一天夜里，他不能入睡，不顧父親的百般威脅，"嗚嗚咽咽"，吵著要水喝--"可能部分是為了慪氣，部分是為了解悶"--赫爾曼把他的兒子從床上揪起來，拽到"巴普拉切"（布拉格人對走廊式陽臺的稱呼），關上房門，讓他一個人只穿著睡衣在外面站了很久。在卡夫卡看來，這個例子說明了"您（赫爾曼）對孩子的教育方法及其對我的影響。一段時期以后，我大概變得溫順聽話了，可是這卻給我的心靈造成了創(chuàng)傷。"還是孩子的卡夫卡不肯屈服于"父母的法則"，"在那以后好幾年，我的內(nèi)心都受著痛苦的折磨，我想像著那個身影龐大的人，我的父親，那最高的權威，會毫無道理地走過來，半夜三更把我從床上揪起來，拽到巴普拉切上，對他來說我是那樣的無關緊要。"而實際上，赫爾曼很可能返回牌桌前，回想起他在奧塞克度過的童年，那時他因為淘氣受到的懲罰比卡夫卡要嚴厲多了。

但是卡夫卡是不肯寬恕的。這件小事在他看來不過是"一個小小的開端"，結果是"我常常有一種自卑感"，而這"主要來自于你的影響。"卡夫卡寫道，他所需要的是"一點鼓勵，一點溫暖，您應該幫助我清除前進路上的障礙，可與此相反，您卻擋住了我的道路。"他感傷地回憶起當他敬禮敬得好，走步子走得好時，父親就鼓勵他，但是"我將來并不是要做一名士兵"。用餐時，赫爾曼鼓勵兒子津津有味地吃飯，甚至一邊吃飯一邊喝啤酒，唱祝酒歌--"但是這一切與我的未來毫無關系。"就連父親高大的身軀也使卡夫卡覺得自己相形見絀?？ǚ蚩ㄒ簧枷矏塾斡?，但是當他和父親一起在更衣室里換衣服時："我瘦削、虛弱、渺小，您健壯、高大、結實。"可憐的男孩認為自己不僅在父親面前，而且在整個世界面前都低人一等，"因為您是我衡量一切事物的標準。"卡夫卡對自己和父親在體質上的差別一直難以釋懷，這一點在他的主要作品中得到了明確體現(xiàn)，比如早在卡夫卡寫作《給父親的信》之前就已經(jīng)出版的小說《判決》（Ｔｈｅ Ｊｕｄｇｅｍｅｎｔ）。

赫爾曼是家庭中專橫的家長（"您坐在您的扶手椅上統(tǒng)治世界），當父親興高采烈、信口胡說，罵捷克人、罵德國人、罵猶太人時，兒子畏首畏尾地退避一旁。"您的看法正確，其他人要么瘋癲，要么偏執(zhí)，要么精神不正?！谖铱磥?，您有著一切暴君所具有的那種神秘莫測的特質，他們的權力基礎是個人而不是理智。"這給年幼的卡夫卡帶去了傷害。在這個嘈雜而專斷的法庭上，他不能清楚地表達自己脆弱、不成熟的思想觀點："所有的想法，盡管表面看起來不受您的約束，卻從一開始就籠罩上了您嚴厲批評的陰影；要想忍受這些并把這一想法徹底付諸實施幾乎是不可能的。"實際上，卡夫卡的父親充當了全能的審判者，他本身就是法律，無論兒子說什么、想什么、做什么，都會遭到他的反對："倘若您反對或者哪怕只是料想到您會反對，那么勇氣、決心、信心、快樂，所有這些便支持不到最后而化為烏有了；而照我理解，無論我做什么事，您幾乎都會反對。"