日本投降后的政局，有一些其他戰(zhàn)敗國家并沒有的特點：

第一，日本國家的最高元首——天皇，并未因國家戰(zhàn)敗而淪為俘虜、戰(zhàn)犯，相反，仍作為日本國家與人民整體的代表，地位仍居所有的日本人之上。

第二，日本的政權機構，即從中央到地方的政府，也仍然在有效運轉。

美國占領軍對日本的占領統(tǒng)治，不是以直接的軍管方式，而是通過有效運轉的日本政府去實現(xiàn)其意志。而且，這個接受美國占領軍旨意行事的政府體制，也不是打爛后重新組建的，而仍是原有的日本政府體制方式。

第三，國家的各項民主化程序在占領軍的大力推進與支持下，如火如荼地開展了。

1945年9月14日后美國陸軍上將、盟軍最高司令官麥克阿瑟的盟軍總司令部正式進駐東京，開?了對日本時達六年多的占領。1952年2月28日，美、日兩國政府簽訂的法律上正式結束戰(zhàn)爭狀態(tài)的《和平條約》生效，美軍才宣布對日本戰(zhàn)領的結束，其在日本的美軍由“占領軍”身份改為“駐日美軍”。9月27日，日本天皇裕仁拜訪了麥克阿瑟。當天皇到達美國大使館的時候，美國攝影師拍攝了三張裕仁與麥克阿瑟并肩而立的照片，當這張照片出現(xiàn)在日本的報紙上以后，在日本引起了一陣騷動。日本政府禁止刊登照片，而盟軍司令部立刻還以顏色，撤銷了對所有出版物的限制。不久，麥克阿瑟發(fā)布人權指令，廢除了阻礙民主化進程的治安維持法、國防保安法、特別?等警察，一夜之間，思想控制的閥門被打開，為日本護持國體的一整套法律體系就此崩潰。

隨后于該年11月，麥克阿瑟向時任首相幣原下達“五大改革的指令”：

1.賦予婦女參政權；

2.鼓勵成立工會組織；

3.實行教育自由化；

4.廢除專制機構；

5.促進經(jīng)濟制度民主化。

此后，美國開始了對日本的一系列非軍事化和民主化的改革。它包括政治、經(jīng)濟、社會、文化各個方面。

1946年2月1日，日本的《每日新聞》以特訊的形式搶先刊登了由日本內(nèi)閣領導下的憲法調(diào)查委員會起草的憲法法案。這個法案受到盟軍?部的猛烈批評，麥克阿瑟在時任占領當局民政局局長惠特尼的鼓動下，他決定采取“沖擊療法”，于2月3日下令由惠特尼親自擬定修改方案，并提出修改三原則：（1）天皇處于國家元首地位，皇位世襲；天皇依據(jù)憲法所行使的職能要體現(xiàn)國民的基本意志。（2）日本要廢止運用國家權力發(fā)動戰(zhàn)爭，放棄以戰(zhàn)爭作為解決爭端的手段；日本不擁有軍隊和交戰(zhàn)權。（3）廢除日本的封建制度；貴族的權利只限于尚在的一代。