言語、聲音，是外在的。耳之聞聲，是由外而入于內(nèi)；既有內(nèi)外之分，便有人我、物我之別。如此，人仍然處于“小我”的情境中，“小我”情境中的生命，只是不能感通或感通不夠的“個己”，當(dāng)然應(yīng)該向外開擴(kuò)以求弘通。而“耳順”便正是生命通出去的關(guān)鍵。所謂“聲入心通”，是表示外來的言語聲音入于我耳，而我心隨即通曉而契知之，而無所違逆。是者知其所以為是，非者知其所以為非，各當(dāng)其可，各得其宜。此時，內(nèi)外打成一片，人我、物我通而為一，外在的種種切切，皆與自己的心靈相感相通而渾然一體。到此境地，所謂“善與人同”、“樂取于人以為善”見《孟子?公孫丑上》。，亦自然成為應(yīng)有之義。可見“六十而耳順”，在人的生命實(shí)踐中確實(shí)具有重大的意義。

若順“知”而言，平常所謂“聞弦歌而知雅意”，是“知音”；而“耳順”則可謂之“知言”、“知心”。耳順而知言，其中自然有認(rèn)知，但不可停于認(rèn)知層，而必須超越言詮，契知其意，而有得于心。耳順而知心，其中亦自有理解，但不可停于理解層，而必須心領(lǐng)神會，莫逆于心。到“默識心通”之境，方能于“言”無所不悅，于“意”無所不契。朱子認(rèn)為，這是“知之之至”，而且是“不思而得”。不思而得，正是心靈相通，自然契合的境界。（在孔門弟子中，顏?zhàn)印澳R心通”，于夫子之言“無所不悅”，亦是耳順之意。）

“五十而知天命”表示天人上下通而為一，“六十而耳順”則表示物我內(nèi)外通而為一。知天命加上耳順，才使孔子的生命達(dá)于“縱橫二度，融和相通”，如果只有“知天命”，而沒有“耳順”，便只有縱向的上達(dá)，而欠缺橫向的涵容。有了橫向的涵容，才能“通眾人之心，類萬物之情”，才能顯發(fā)“民胞物與”的仁者情懷。

“耳順”之必不可忽、必不可少，還可以舉示六點(diǎn)做一說明：

（1）必須耳順，才不至于誤解各種言說的本意。

（2）必須耳順，才能恰如其分地解讀各方面（各階層、各種族、各教派……）的聲音。

（3）必須耳順，才能知曉各種聲音、各種主張的動機(jī)和目的。

（4）必須耳順，才能知其所是，亦知其所非；知其所得，亦知其所失。

    （5）必須耳順，才能知如何順其言說而成全之，亦知如何拒其言說而化解之。