按照和福爾摩斯的約定，我們在第二天見了面，并且去看了上次見面時他所談到的貝克街的221B那棟房子。這所房子共有兩間舒適的臥室和一間寬敞而又空氣流暢的起居室，室內(nèi)的陳設(shè)讓人感覺不錯；還有兩個寬大的窗子，屋內(nèi)光線充足，非常明亮。無論從哪方面來說，都很令人滿意。我們合租的話租金便更合適了。因此我們當場就租了下來。當晚，我就收拾行囊從公寓搬了進去。第二天早晨，福爾摩斯也把幾只箱子和旅行包搬了進來。我們收拾布置，一直忙了兩天。大部分東西安排妥當以后，我們逐漸安定下來，對這個新環(huán)境也慢慢地熟悉起來了。

說實話，福爾摩斯并不是一個難相處的人。他沉靜，生活習慣很規(guī)律，每晚在十點以前睡覺。早晨，他總是在我起床之前就吃完早飯出去了。有時，他把整天的時間都消磨在化驗室或解剖室里；偶爾也步行到像是倫敦城的平民窟一帶等很遠的地方。他高興工作的時候，絕沒有人能比得上他那份旺盛的精力；可是常常也會精神低迷，整日地躺在起居室的沙發(fā)上，從早到晚，一言不發(fā)，一動不動。每逢此時，我總能看到他的眼里有一種茫然若失的神色。若不是他平日生活嚴謹而有節(jié)制，我真要懷疑他有服麻醉劑而上癮了。

幾周后，我對于他這個人的興趣以及他生活目的何在的好奇日益加深。他的相貌和外表，初見就足以引人矚目。他有六英尺多高，身體異常瘦削，因此顯得格外頎長；目光銳利（他茫然若失的時候除外）；細長的鷹鉤鼻子使他的相貌顯得格外機警、果斷；下顎方正而突出，說明他是個非常有毅力的人。他的兩手雖然斑斑點點沾滿了墨水和化學(xué)藥品，但是動作卻異乎尋常地熟練、仔細。因為他擺弄那些易碎的化驗儀器時，我常常在一旁觀察著他。

如果我承認福爾摩斯這個人大大地引起了我的好奇心，導(dǎo)致我時時想設(shè)法去了解他，那么，你們也許會認為我是個不可救藥的多事鬼。但是，在您下這樣的結(jié)論以前，請不妨想一想：我的生活是多么空虛無聊；在這樣的生活中，能夠吸引我注意力的事物又是多么疲乏。只有天氣特別晴和時，我的健康情況才允許我到外面去；同時，我又沒有什么好友來訪。在這種情況下，我自然就對圍繞在我伙伴周圍的這個小小的秘密產(chǎn)生了極大的興趣，并且把大部分時間消磨在這上面。

他并不是在研究醫(yī)學(xué)。他用一個回答我的問題的方法證實了斯坦福的正確說法。他既不像是為了獲得科學(xué)學(xué)位而在研究某個學(xué)科，也不像是在采取其他途徑，為使他進入學(xué)術(shù)界而努力。然而他對某些研究工作的熱情卻是驚人的，在一些稀奇古怪的知識領(lǐng)域，他有異常淵博的學(xué)識。所以，他常常語出驚人?？隙ǖ卣f，如果不是為了某種特定的目的，沒有人會這樣辛勤地工作。漫無目標、無書不讀的人，他們的知識很難精湛系統(tǒng)。除非是有特殊的理由，決不會有人愿意在許多細枝末節(jié)上這樣花費時間和精力。

但是他知識疲乏的一面，正如他的知識豐富同樣驚人。關(guān)于現(xiàn)代文學(xué)、哲學(xué)和政治方面，他幾乎一無所知。當我引用托馬斯?卡萊爾的文章時，他傻傻地問我卡萊爾究竟是什么人，他干過些什么事情。最使我驚訝的是：我無意中發(fā)現(xiàn)他竟然一點也不了解哥白尼學(xué)說以及太陽系的構(gòu)成。在19世紀，一個有知識的人居然不知道地球繞著太陽運行的道理，簡直令我難以理解。

看到我吃驚的樣子，他不覺微笑著說：“你可能感到吃驚吧。即使我懂得這些，我?要盡力把它忘掉?！?/p>

“把它忘掉？”

他解釋道：“你要知道，我認為人的腦子本來像一間空空的小閣樓，應(yīng)該有選擇地把一些家具裝進去。把他碰到的各種各樣的破爛雜碎全部裝進去的人是傻瓜。這樣一來，那些對他有用的知識反而被擠了出來；或者，最多不過是和許多其他的東西摻雜在一起。因此，在取用的時候也就感到困難了。所以一個會工作的人，在他選擇要把一些東西裝進去的時候，他會很仔細小心的。除了工作中有用的工具以外，他什么也不帶進去，而這些工具又樣樣具備，有條有理。如果你認為這間小閣樓的墻壁富有彈性，可以任意?縮，那就錯了。總有一天，當你增加新知識的時候，你就會把以前所熟悉的東西忘了，你就會相信我說的話。所以最重要的是，不要用一些無用的知識替換有用的?！?/p>

我解釋到：“可那是太陽系的問題?。　?/p>

他不耐煩地打斷我的話說：“這跟我有什么關(guān)系??？你說我們是繞著太陽走的，可是，即使我們繞著月亮走，這和我或者我的工作有什么聯(lián)系呢？”

我差點就要問他，他的工作究竟是什么，做什么的。但從他的態(tài)度中看得出來，我知道這個問題會讓他不高興。于是我便把我們的短短談話回顧了一下，想盡力從這里找出一些有用的線索來?他說他不愿去追求那些與他工作無關(guān)的知識，因此他所具有的都是對他有用的知識。我把腦海中他所了解得特別深的學(xué)科一一列舉出來，甚至用鉛筆把它寫了出來。寫完了一看，我忍不住笑了。上面是這樣寫的：