雷斯垂德給我們帶來的消息既重要又突然。我們聽了以后，全都驚愕不已，完全出乎意料。葛萊森猛地從椅子上站了起來，竟把杯中剩下的威士忌酒打翻了。?默默地注視著福爾摩斯，?見他嘴唇緊閉，一對眉毛緊緊地壓在眼睛上面。

福爾摩斯喃喃地說：“斯坦格遜也被暗殺了，案情更加復(fù)雜了?！?/p>

“早就夠復(fù)雜的了?！崩姿勾沟卤г怪f，一面在椅子上坐了下來，“我簡直是在瞎子摸象，一點頭緒也沒有?！?/p>

葛萊森結(jié)結(jié)巴巴地問道：“你，你這消息確實可靠嗎？”

雷斯垂德說：“我剛從那邊過來，我還是第一個發(fā)現(xiàn)案情的人哩?！?/p>

福爾摩斯說：“我們剛才正聽著葛萊森對于這件案子的高見呢。可否也請你把所見所聞告訴我們呢？”

“當然可以，”雷斯垂德坐了下來?回答說，“我坦白承認，我原來認為楚博爾的被害是和斯坦格遜有關(guān)的，可是這個案件新的情況使我明白我完全弄錯了。我抱定了這樣一個想法，于是就著手偵查這位秘書的下落。有人曾在3日晚間8點半鐘前后，在尤斯頓車站看見他們兩個人在一起。4日清晨兩點鐘，楚博爾的尸體就在布瑞克斯頓路被發(fā)現(xiàn)了。我當時面臨著的問題就是要弄清楚從8點半以后一直到謀殺發(fā)生的這段時間之內(nèi)，斯坦格遜究竟都到哪里去了？我一面給利物浦拍了個電報，說明斯坦格遜的外貌，并且要他們監(jiān)視美國的船只；一面就在尤斯頓車站附近的每家旅館和公寓里查找。你們瞧，當時我?認為，如果楚博爾和他的朋?已經(jīng)分手，按常理來說，斯坦格遜當天晚上必然要在車站附近找個地方住下，第二天早晨他才會再到車站去?！?/p>

“他們很可能先約好了會面的地點?！备柲λ拐f。

“事實證明確實如此。我整整跑了一個晚上去打聽他的下落，可是毫無結(jié)果。今天早晨我很早又開始查訪了。8點鐘，我來到了小喬治街的赫利代旅館。在我詢問是否有一位斯坦格遜先生住在這里的時候，他們立刻回答說有。

“他們說：‘你一定就是他所等候的那位先生了，他已經(jīng)等了你兩天了。’

“‘他現(xiàn)在哪里？’我問道。

“‘他還在樓上睡著呢。他吩咐過，到9點鐘才叫醒他。’

“‘我要立刻上去找他。’我說。

“我當時是那么打算的，我出奇不意地出現(xiàn)，可能使他大吃一驚，在他措手不及之余，可能會吐露些什么出來。一個擦鞋的茶房領(lǐng)我上去。這個房間是在三樓，有條短走廊直達。茶房把房門指給我看了以后，正要下樓，我突然看到讓人十分惡心、想要作嘔的場景。我雖然從警有20年的經(jīng)歷，此刻也控制不了。一條曲曲彎彎的血跡由房門下邊流了出來，一直流過走道，匯積在對面墻腳下。我不由得大叫一聲。那茶房聽到這一聲后，就轉(zhuǎn)身走了回來。他看見這個情景?嚇得幾乎昏了過去。房門是反鎖著的，我們用肩把它撞開，進入室內(nèi)。屋內(nèi)窗戶開著，窗子旁邊躺著一個男人的尸體，穿著睡衣，身體蜷曲成一團。他早就斷了氣，四肢已經(jīng)僵硬冰涼了。我們把尸體翻過來一瞧，茶房立刻認出，這就是此房的住客斯坦格遜。致死的原因是，身體左側(cè)被人用刀刺入很深，傷到了心臟。還有一個最奇怪的情況，你們猜猜看，死者臉上有什么？”

福爾摩斯卻立刻答道：“是‘瑞琪'這個字，用血寫的?！蔽衣牭竭@里，感覺毛骨悚然，十分可怕。

“正是這個字?！崩姿勾沟抡f，話中還帶著恐懼。一時之間，我們都沉默下來?

這個隱藏兇手的暗殺?為似乎很有計劃，同時還令人難以理解，因此也就使得他的罪行更加恐怖怪異。我的神經(jīng)，雖在死傷遍野的戰(zhàn)場上也很堅強，但是一想到這個情景，卻也不寒而栗，猶如掉入冰窟中一般。