二

3點整，我準時來到貝克街，福爾摩斯還沒有回來。據(jù)女房東說，今天早晨8點剛過他就出去了。盡管如此，我在壁爐旁坐下，打算不管他出去多久都要等待，因為我已經對這?案子深感興趣。雖然此案沒有我記下的其他兩案殘忍，情節(jié)的變化也并不錯綜復雜，但是案件的性質和委托人的高貴身份，讓本案蒙上了一層神秘的面紗。的確，除了我的朋友正在進行調查的案子的性質外，他那種巧妙地掌握情況的手法、敏銳而透徹的推理以及用以解決深奧問題的嚴密思維，非常值得我去研究學習，并從中獲得快樂。我已經習慣他的所向披靡，因此，我從不認為他會有失敗的時候。

大約4點鐘，房門開了，走進來一個醉醺醺的馬夫。他留著絡腮胡子，面紅耳赤，衣衫襤褸，一副邋遢的模樣。盡管我對福爾摩斯化裝術的驚人技巧已經習以為?了，但還是再三審視后才確定此人就是他。他向我點頭招呼了一下就進了臥室。過了約5分鐘，他就和往常一樣身穿花呢西服，一身紳士風度地出現(xiàn)在我面前。他把手插入衣袋，在壁爐前舒展雙腿，放聲大笑起來。

“噢，這是真的嗎？”他喊道，猛地被噎住了，接著又笑了起來，直笑得無力地癱在椅子上。

“怎么回事？”

“簡直是太有趣了。我敢說你無論如何也猜不到我整個上午在干什么，或者忙出了什么結果?！?

“猜不出。也許你一直在注意觀察艾琳?艾德勒小姐的生活習慣，也許還去看了看她的房子?！?

?“?點不錯，但是結局很平淡了。不過我依然愿意把情況告訴你。早上剛過8點我就扮成失業(yè)的馬車夫出了門，在那些馬車夫中間存在著一種美好的感情，那就是互相同情、意氣相投。如果你能成為其中一員，就能了解到你渴望知道的一切。我很容易就找到了布里翁尼小宅。那是一幢小巧雅致的別墅，后面有個花園；面對馬路，上下兩層；門上掛著鎖。右邊是寬敞的起居室，內部裝飾華麗，窗戶幾乎到達地面，算是落地窗，但是那些可愛的英國窗閂幾乎就是個擺設，小孩兒也能弄開。除了從馬車房頂能夠著過道的窗戶外，再沒什么可看的了。我圍繞別墅轉了一周，從各個角度仔細察看了一遍，都沒發(fā)現(xiàn)任何令人感興趣的地方。

“于是，我順著街道漫步，果然不出所料，我發(fā)現(xiàn)在靠著花園墻的小巷里，有一排馬房。我?guī)椭R夫梳洗馬匹，他們給了我兩便士、一杯混合酒、滿滿兩煙斗板煙絲，并且提供了許多我想知道的情報，有關艾德勒小姐的。除她之外，他們還告訴我住在附近的其他六七個人的情況。我對這些人絲毫不感興趣，但是又不得不聽下去?！?