“塔布的作用很多：(i)直接塔布。(a)保護重要人員（如首領(lǐng)、祭司等）以及事物不受傷害；(b)保護婦女、兒童與普通民眾等弱者不受首領(lǐng)和祭司強勁的瑪哪魔力式的影響；(c)防止由于觸摸或碰到尸體以及吃了某些食物等引起的危險；(d)防止生活中的重要行為如生育、成人禮、婚姻和性功能等不受干擾；(e)保證人們不受神靈等力量的傷害；①[①這種情況下，“塔布”一詞可因其用法非原本意義而不計入。

](f)保證與一位或父母雙方有著特殊情感關(guān)系的胎兒與幼童免受一定的行為的傷害，尤其是避免受據(jù)說來自某些食物的性質(zhì)的影響。( ii)塔布還被用來防止個人財產(chǎn)、田地、工具等不被偷走……”

對冒犯塔布的懲罰本來無疑有賴于內(nèi)心的某種自主作用，被冒犯的塔布自己會進行報復(fù)。到后來神靈觀念產(chǎn)生之后，塔布便與之聯(lián)系起來，報應(yīng)遂被視作神力的自動實施。另外，也許是因為此概念的進一步發(fā)展，社會自身承擔(dān)起懲罰那些給自己的同胞帶來危險的冒犯者。依此人類最早的懲罰體系實可追溯至塔布。

“冒犯塔布使冒犯者自己成為塔布……”冒犯塔布造成的危害可以通過贖罪或凈化行為來避免。

塔布的來源乃在于人與精靈( spirit)內(nèi)在的某種特定的魔力，且可以通過非生命物體的中介進行傳遞。“被當(dāng)作塔布的人或物可以和充了電的物體相比。他們具有一種可通過接觸傳遞的巨大力量，如果引致它們釋放的機體太弱無法抵制得住時，這種力量就會被激活乃至產(chǎn)生破壞性的影響。冒犯塔布的結(jié)果一方面要看塔布物或人的內(nèi)在力量，另一方面也要看冒犯者抵御瑪哪的力量。所以，因為君王與首領(lǐng)擁有巨大的力量，他們的臣民若直陳其前便必死無疑，而大臣或其他比普通人具備更大瑪哪者則可接近他們而不受傷害，依次低一級者能援近其上一級而無甚風(fēng)險……間接塔布的效力亦依相關(guān)者的瑪哪力量之大小而定，首領(lǐng)或祭司的塔布比普通人塔布的力量要大得多?！?/p>

無疑塔布的可傳遞性使人們試圖通過合適的凈化儀式來除掉它。

塔布可以是永久性的也可以是暫時性的。前者包括祭司、首領(lǐng)和死人與他們所有物品有關(guān)的塔布。暫時性塔布則與某些特定的狀況有關(guān)，如月經(jīng)和分娩，出征前后的戰(zhàn)士，或捕魚狩獵等特殊活動。一個一般性塔布可以像教皇禁令一樣覆蓋整個地區(qū)并持續(xù)多年。

如果我對讀者的感受沒有判斷錯的話，我想可以有把握地說，無論現(xiàn)在他們對塔布有多少了解，他們?nèi)詫υ撛~的含義或應(yīng)該給予它的在他們思想中處于什么樣的位置沒有什么認識。

這當(dāng)然怪我沒有提供給他們足夠的信息且避而不談塔布與迷信，與神靈信仰，與宗教的關(guān)系。不過另一方面，恐怕對有關(guān)塔布的已知材料的更加詳細的介紹甚至只能使讀者更為迷惑，我可以肯定地告訴他們，事實上整個論題是極為模糊不清的。

我們關(guān)心的是原始種族遵循的一系列禁忌。所有東西都被禁止，但他們卻不知為何，也沒有產(chǎn)生過“為何”這個問題。

相反，他們只是遵從這些禁忌，似乎它們都是理所當(dāng)然的，且深信任何對這些禁忌的冒犯都肯定會受到最可怕的懲罰，就如一位無辜的犯禁者，可能吃了禁食的動物而陷于極度的憂郁之中，只等著死亡的來臨，最后真的如愿以償。這些禁忌主要針對享樂的放縱和行動與交往的自由，某些情況下，它們有一個明確的用意，并很清楚地顯示出旨在禁絕欲望和自我否定。但另外一些情況下，它們的主要內(nèi)容是十分讓人費解的，關(guān)注于瑣碎的細節(jié)似乎本質(zhì)上純粹只是一種禮儀。