一 楊度：不甘寂寞的曠世逸才

原本是租界時代萬國公墓舊地的宋慶齡陵園，如今已處上海西南角的繁華區(qū)。在這個鬧市中難得的寂寥之地，一塊墓碑傲然拱立在一個更加寂寞的角落里，上面刻著“湘潭楊皙子先生之墓”幾個大字，碑文筆鋒健銳，取法雋古，系民國知名的書法家、篆刻家夏壽田的手筆。令人大惑不解的是，墓碑前還有個臥碑，上面赫然鐫刻著“楊度同志”幾個字的抬頭，這與周圍那些民國名人的墓碑顯得如此的格格不入……

楊度的祖父楊禮堂，原本是以耕讀傳家的讀書人，在太平軍橫掃江南后，他帶領(lǐng)自己的大兒子楊瑞生投入湘軍李續(xù)賓部，后以軍功升為哨長。咸豐八年（1858年），李續(xù)賓部六千人與太平軍新秀陳玉成、李秀成數(shù)萬人在安徽廬州三河鎮(zhèn)展開了一場極為殘酷的血戰(zhàn)。戰(zhàn)役結(jié)束后，主將李續(xù)賓、曾國華（曾國藩之弟）等人全部戰(zhàn)死，主力盡沒。曾國藩得到消息后，當(dāng)場吐血不止，并哀嘆道：“三河敗后，元氣盡傷；湘軍精銳，覆于一旦！”

命運是殘酷的，楊禮堂也埋骨于當(dāng)年的這場戰(zhàn)事中。不過，楊度的大伯、父子同營的楊瑞生卻在太平軍的重重圍殺下，從死人堆里爬了出來，這對于滿江是血、尸橫遍野的三河鎮(zhèn)之戰(zhàn)來說，實在是個難得的幸運和異數(shù)了。應(yīng)了中國那句古話，“大難不死，必有后福”，楊瑞生由此步步升遷，先后做上了歸德鎮(zhèn)、朝陽鎮(zhèn)等地的總兵。

楊度的父親楊懿生身體羸弱，不能隨父兄拼殺于疆場，因而只能在家務(wù)農(nóng)。在楊度六歲的時候，楊懿生不幸去世，伯父楊瑞生后來便將楊度和妹妹楊莊接到自己的駐地，直到他后來外遷關(guān)外朝陽鎮(zhèn)，楊度和妹妹才再次回到湘潭老家。

楊瑞生以軍功起家，深知戰(zhàn)爭之殘酷，因而他并不希望侄子走上自己的道路。在很小的時候，楊瑞生便看出楊度天分很高，因為只要是楊度看過的東西，他就基本能做到過目不忘，而且楊度從小就眉清目秀，五官端正，頗有貴人之相。因此，楊瑞生花費重金為子侄們請來了知名的塾師，以求這一代人能夠金榜題名，為楊家爭一口氣。

后來，湘中名士王闿運得知了楊度的文名，派人將楊度招至自己所辦的石鼓書院，重點栽培。王闿運是一代名儒，當(dāng)時的石鼓書院也是人才濟濟，中舉人、中進士的學(xué)子比比皆是，譬如知名的學(xué)者廖平，后來在“戊戌政變”中被殺的楊銳、劉光第，畫家齊白石等，都是從石鼓書院中走出去的。

在王闿運的門下學(xué)習(xí)三年后，楊度順利地考中了舉人，時年十九歲。次年，楊度便與同窗好友夏壽田一起赴京會試，以博取最后的功名。據(jù)楊度的堂弟楊敞說，“兄中順天鄉(xiāng)試中后……高視闊步，有狂士風(fēng)。”但這一次，楊度的運氣似乎已經(jīng)到頭。發(fā)榜之后，楊度名落孫山，夏壽田卻中了榜眼。

月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。正當(dāng)楊度十分沮喪之時，夏壽田卻興沖沖地把他拉到陶然亭一起游玩。陶然亭在北京城南，這里蘆葦叢生、湖水清靜，遠遠望去，還可以看到城北的黃色宮墻?？荚囀〉臈疃刃那椴患眩谕ぷ由项}了這樣兩句：“西山王氣但黯然，極目斜陽衰草。”剛中了榜眼的夏壽田題的兩句卻是：“萬頃菰蒲新雨足，碧水明霞相照?！眱扇说男木巢町?，足以相映成趣。

十余年后，楊度和夏壽田再次來到這里游玩，當(dāng)時楊度已經(jīng)是四品京堂，心情很是不錯，他又在亭子上題了兩句：“昨夜東風(fēng)吹夢遠，夢里江山更好。”夏壽田和了兩句：“廢苑菰蒲風(fēng)又雨，作得秋聲不了?！?/p>

原來，夏壽田雖然也在京為官，但這些年卻一直不太順利，所以語調(diào)較當(dāng)年中榜時的意氣風(fēng)發(fā)相去甚遠了。

楊度的師傅王闿運也不是一個簡單的人。在太平軍即將被剿滅時，王闿運曾向曾國藩建言：“將軍擁強兵，操重器，宜先除太平軍，后整飭湘軍，綴甲厲兵，伺機滅親兵，取天下而代之。今天下多事，機不可失，此事惟將軍能為，何樂而不為？”