楊度不但是個理論家，他還是個實干家。1915年8月14日，楊度拉攏孫毓筠、嚴復(fù)、劉師培、李燮和、胡瑛成立了籌安會，主張君主立憲，鼓吹帝制，史稱“籌安六君子”。

在之前的歷史上，曾出現(xiàn)兩組知名的“六君子”，一是反對明朝宦官魏忠賢而慘遭迫害的左光斗等“六君子”；二是戊戌政變后被慈禧太后所害的“戊戌六君子”。楊度這幾位仁兄，叫他們一聲“帝制六人幫”倒是恰如其分，他們有何德何能，能配上“六君子”之稱呢？想必是反諷也。

楊度等人盡管聲稱自己是學術(shù)團體并以“愛國熱忱”為掩護，但天下人并不全是傻子，這“六君子之心”，雖非日月昭昭，但也是路人盡知。此文一出，先前的好友梁啟超罵其為“下賤無恥、蠕蠕而動的嬖人”，而在日本時經(jīng)常出入楊度寓所的蔡鍔在起兵反袁時也通電要求將楊度等六人“明正典刑，以謝天下”！

就連楊度的老師王闿運也看出袁世凱的把戲搞不下去了，他辭去了國史館的職位打道回府，仍舊回他的老家湖南吃老米去。在出京之前，楊度來送他，老先生抓住楊度的手，嘆息道：“你還是少說話的好！”

在梁啟超的筆桿子和蔡鍔的槍桿子雙重打擊下，洪憲帝制搞了不到半年就宣布垮臺，袁世凱還因而心力憔悴，最后一病不起。據(jù)說，袁世凱在臨終前曾對身邊的人說：“楊度楊度，誤我誤我！”

在追悼會上，楊度給袁世凱寫了一副挽聯(lián)，既為他惋惜，也為自己辯解：

共和誤民國，民國誤共和，百世而后，再平是獄；

君憲負明公，明公負君憲，九泉之下，三復(fù)斯言。

時至于此，楊度仍不認為自己錯了。當時有一個記者來采訪他，想問問他鼓吹帝制失敗的感想，楊度以一種很安詳?shù)膽B(tài)度兼很堅決的口吻答道：“我的政治主張雖然失敗了，但是我的君主立憲的主張是不動搖的。十年前，我在日本東京時，黃興、孫中山主張共和革命，我不同意，我認為共和有缺點。我和梁啟超是老朋友，最初他也是主張君主立憲，可是到后來，他又改變了主張。我則始終沒有改變?！?/p>

在護國戰(zhàn)爭中風光一時的蔡鍔，在袁世凱死后不久便也因為喉疾而英年早逝。令楊度感傷的是，蔡鍔在遺囑中特意提到了自己的這位老朋友：“湘人楊度，曩倡《君憲救國論》，附袁以行其志，實具苦衷，較之攀附尊榮者，究不可同日語。望政府為國惜才，俾邀寬典！”

王闿運則在日記中記道：“弟子楊度，書癡自謂不癡，徒挨一頓罵耳?！?/p>

袁世凱死后，繼任總統(tǒng)黎元洪發(fā)布懲辦帝制禍首令，楊度名列第一名。不過，北洋時期的通緝令大多是當不得真，也沒有人認真追究的，楊度也就避禍搬進了天津租界，閉門讀書。對此，倒是辮帥張勛公然站出來為楊度說了句公道話：“君主民主，主張各有不同，無非各抒己見。罪魁功首，豈能以成敗為衡?！辈粌H如此，張勛還親筆寫了封信給楊度，對其表示同情。

一年后（1917年），這個留著大辮子的老頭終于干出了一件震驚中外的大事，史稱“張勛復(fù)辟”。但是，張勛是個有勇無謀的武夫，行事又如此魯莽與操切，他所導(dǎo)演的這場短命鬧劇，最終只能將楊度心目中的“君憲理想”徹底葬送。

為此，楊度不顧張勛在他落魄時的惺惺惜情而發(fā)表了一篇名叫《反對張勛復(fù)辟》的公開電：“度平生信仰君主立憲……惟嘗審慎思維，覺由共和改為君主，勢本等于逆流，必宜以革新之形式，進化之精神行之，始可吸中外之同情，求國人之共諒，且宜使舉世皆知為求一國之治安，不為一姓圖恢復(fù)……公等于復(fù)辟之初，不稱中華帝國，而稱大清帝國，其誤一也；……如此倒行逆施，徒禍國家，并禍清室，實為義不敢為。……蓋無程序之共和國如群兒弄火，而無意識之復(fù)辟又如拳匪之扶清，兩害相權(quán)，實猶較緩……”

很顯然，楊度仍舊認為君主立憲制是救國的最佳藥方，但他不得不痛苦地指出，張勛等人的愚蠢行事和倒行逆施最后只能使“神圣之君主立憲，經(jīng)此次之犧牲，永無再見之日”。電文結(jié)尾處，楊度將自己悲憤的心情告之天下：“度傷心絕望，更無救國之方，從此披發(fā)入山，不愿再聞世事?！?/p>