如今在孩子的成長環(huán)境中有種類豐富的食物。各種各樣的食品從世界各地涌入超市的貨架、餐館以及食品店中，具有異國成分的食品越來越常見了。不斷有新產(chǎn)品被設(shè)計出來，以滿足我們對食品或看起來健康的食品的需求。比如，大部分商店現(xiàn)在都在銷售豆奶、脫脂減肥產(chǎn)品、餅干、國外谷物以及全麥通心粉、有機食品、素食餅、豆腐熱狗等，名目繁多。

但是究竟什么是健康的食品呢？是什么使一種食物比另一種食物更好呢？而且更加重要的是，怎樣才能使不同的食物混合成為一種健康食譜呢？

盡管目前健康食品充斥著發(fā)展中的市場，但是很明顯，人們還是在為哪種食品是最好的以及如何正確喂養(yǎng)孩子而感到困惑。

現(xiàn)在的兒童食品含有很高的熱量，但卻缺乏成長所需的營養(yǎng)成分?，F(xiàn)今，超重和肥胖兒童的數(shù)量是15~ 20年前的2倍。越來越多的證據(jù)顯示，很多成人的慢性疾病，如糖尿病、心臟病以及某些癌癥，都是緣于人們對生活方式的選擇，包括不良飲食習慣及缺乏運動。父母們需要了解孩子成長過程應(yīng)有的、健康良好的生活習慣和知識，以避免不良生活方式帶給他們的疾病，并幫助他們在成年后對生活方式有正確的選擇。

孩子不是小大人

嬰幼兒以及兒童營養(yǎng)不是指簡單的降低成人飲食階梯，這是本書所講的一個重要前提。當然，兒童的體形是成人的縮小版，但是二者在其他方面卻有很大不同。兒童是在不斷地成長變化的，在這個過程中，孩子的身體對營養(yǎng)有著不同的需求。孩子首要的營養(yǎng)需求就是提供適合他們成長發(fā)育所需的成分。許多適用于成人的基本飲食原則也適合孩子，但孩子生長發(fā)育的獨特需求也會使這些基本原則變得不同。

目前兒童營養(yǎng)研究還是認同許多成人營養(yǎng)原則的。例如，某些食物對任何年齡的人的心血管健康都有益處，能預(yù)防癌癥發(fā)生，有益于身體健康代謝。然而孩子成長發(fā)育中的獨特需求卻不是這樣的，嬰幼兒以及兒童對于維生素、礦物質(zhì)、脂肪和蛋白質(zhì)都有特殊的需求，并且這種特殊的需求會因年齡的不同而有很大的差異。例如：

·肉和乳制品嬰幼兒和兒童在成長過程中對蛋白質(zhì)有著特殊需求，動物產(chǎn)品是最有益的蛋白質(zhì)來源。我要特別強調(diào)肉類和乳制品對于兒童的重要性，但也要減少攝入這類食物中有害的飽和脂肪。嬰兒及小于2歲的幼兒需要大量的動物脂肪，因此在出生后的1~2年中，是兒童惟一需要喝全脂牛奶而不是脫脂或低脂奶的時期。

·鈣  因為兒童在發(fā)育中骨骼不斷生長、強壯，家長要為他    們未來的健康骨骼打下良好基礎(chǔ)。兒童對于鈣的需求很高，因此對于大多數(shù)孩子來說，保證每日鈣的攝入比成人更重要。

·維生素、礦物質(zhì)及膳食補充品許多成年人每日選擇攝入多種維生素，嬰幼兒和兒童在特定的成長發(fā)育階段對某些維生素和礦物質(zhì)也有著特殊需求。后面的章節(jié)中我會談到兒童在哪些階段有這種需求，但每日多種維生素的補充不能取代日常平衡飲食中主要營養(yǎng)的攝入。

目前在民間流行的營養(yǎng)建議，并不是針對孩子們制定的，所以學習兒童營養(yǎng)飲食的基礎(chǔ)知識，對家長是非常重要的?，F(xiàn)在新聞里最常見的報道都是關(guān)于減肥和時尚飲食的，很多人混淆了減肥食譜和健康食譜，特別是當父母們根據(jù)成人的減肥計劃，限制飲食中某些重要成分的攝人時，就可能對兒童的身體產(chǎn)生十分不利的影響。即便是一些針對成人營養(yǎng)和健康的書籍也不全都適用于孩子。

很多孩子都存在飲食不均衡的問題

如今人們對營養(yǎng)信息有著強烈的渴求。有關(guān)營養(yǎng)的新聞通常會占據(jù)頭版，一些最新流行的食品總能成為人們的談資，雜志和網(wǎng)絡(luò)上也充斥著營養(yǎng)和健康飲食的文章。但是從這些觀點中可以看出，人們今天的飲食觀念正陷入危機，而對于兒童的影響更是越來越明顯。

以前，人們對于兒童營養(yǎng)的關(guān)注還只是停留在確保孩子們健康成長的溫飽問題上?，F(xiàn)在我們越來越多地發(fā)現(xiàn)，問題并不是這么簡單：孩子們現(xiàn)在已經(jīng)吃得太多，而他們的問題主要是缺乏營養(yǎng)。如果這些食物不能提供孩子所需的所有營養(yǎng)，即便他們吃得再多也會面臨營養(yǎng)不良的問題。

現(xiàn)在，不僅孩子吃得過多，而且食物的種類也發(fā)生了變化。

人們現(xiàn)在大多是購買經(jīng)過加工的食品，很少親自下廚。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部觀察記錄的20世紀90年代以來兒童飲食結(jié)構(gòu)的變化發(fā)現(xiàn)：6~ 11歲的兒童已很少食用牛奶、面包、牛肉、豬肉、雞蛋、蔬菜（如豌豆）以及綠色豆類等傳統(tǒng)食品，他們消耗更多的是軟飲、果汁、炸薯條、餅干、麥片、脫脂牛奶、奶酪以及糖果。在兒童及青少年喜愛的食品排行中，水果類排名最靠前的是營養(yǎng)排第14位的果汁，除了土豆，其他蔬菜競沒有一種進入前30名。