這顯然會引發(fā)災難。我們怎么知道承認中國的領(lǐng)導地位是否會變成被迫承認中國的角色？這個問題很難回答，但學者們已經(jīng)開始公開加以討論。在謀求應對這些憂慮的過程中，香博認為我們需要考慮兩個問題：

1．中國日漸增強的實力和影響力是否會不可避免地損害美國的利益？

2-圍繞一系列區(qū)域問題，美國和中國的國家利益和政策在多大程度上存在一致或分歧？

如果我們能夠認為，北京日漸增強的實力和影響力不會對美國的國際領(lǐng)導地位構(gòu)成明顯損害——我們發(fā)現(xiàn)美國和中國在區(qū)域問題上有著共同的重大國家利益和政策——那么我們就有理由相信，中國正在重新崛起為真正的中央王國。然而，如果對美國而言，中國崛起為區(qū)域大國是個非勝則敗的命題——中國謀求對美國有害的區(qū)域利益——那么中國就將成為中華帝國。

我們是否能設法在促進前者的同時制止后者？致力于研究全球和區(qū)域經(jīng)濟關(guān)系的學者認為，這確實是能夠做到的。約翰斯頓指出：全球化理論承認，未來限制國家主權(quán)的主要因素是他們的國內(nèi)經(jīng)濟選擇、國內(nèi)文化選擇乃至國內(nèi)政治選擇，以及他們的外交政策。這些因素也許無關(guān)乎物質(zhì)實力分布，而在于一個國家是否向全球資本、資訊和技術(shù)流敞開大門。中國的分析人士大多也認為，全球化是一把雙刃劍，會在一系列政策領(lǐng)域?qū)抑鳈?quán)和獨立地位產(chǎn)生負面影響。

研究區(qū)域經(jīng)濟關(guān)系的學者得出了類似結(jié)論。韓國知名學府延世大學的政治學教授安炳炯在2004年發(fā)表的一篇文章中寫道：“東亞各國的經(jīng)濟和政治要求不盡相同。大體而言，經(jīng)濟要求在提高相互依存性，政治要求則在助長東亞國家內(nèi)部和彼此間的民族主義?！?/p>

中國現(xiàn)任領(lǐng)導人顯然認識到了這種局限性，正在努力制定妥善的政策對策。2003年11月，中央黨校副校長鄭必堅提出了“和平崛起”的概念。按照“和平崛起”的構(gòu)想，中國的未來將與其他區(qū)域大國休戚相關(guān)。溫家寶說，“和平崛起”旨在“充分利用世界和平的大好時機，努力發(fā)展和壯大自己……中國的崛起離不開世界。中國必須堅持對外開放的政策，在平等互利的基礎上，同世界一切友好國家發(fā)展經(jīng)貿(mào)關(guān)系”。為了打消外部觀察家的憂慮，《北京周報》的一篇社論文章解釋說：

西方的現(xiàn)實政治家認為，國家的崛起往往意味著走向霸權(quán)，從而注定會與現(xiàn)有大國發(fā)生對抗，像中國這樣有過歷史創(chuàng)痛的新興大國的崛起將對世界安全構(gòu)成更大的威脅。有鑒于此，中國政府添加了一個限定詞，以便讓全世界了解自己的政治意圖：和平崛起，目的是證明中國能夠和平地崛起。

如同我們看到的那樣，這種措辭絕非出于偶然。中國牢記本國歷史及一個事實：許多西方人認為，為了洗去昔日的屈辱，北京意圖讓鄰國乃至世界其他國家付出政治和經(jīng)濟代價。北京之所以宣布這項新戰(zhàn)略，并且立即作出說明，就是為了防止外界得出此類結(jié)論。

這種先發(fā)制人的做法并不僅限于對記者的表態(tài)或者報紙社論。2005年6月，鄭必堅在華盛頓發(fā)表講話。他在講話中指出：“我們毫不動搖地堅持走和平崛起的發(fā)展道路，就是要成為‘富強、民主、文明’的社會主義現(xiàn)代化國家，成為‘不稱霸、不爭霸、不當頭，也不當附庸’，在國際事務中充分發(fā)揮建設性作用的負責任的大國?！焙唵蔚卣f，北京并不謀求取代莫斯科成為華盛頓的全球競爭對手?；蛘?，如同上海的一位中國教授所說的那樣：“（和平崛起的）一個明確概念是，中國的經(jīng)濟和軍事發(fā)展不是一場零和游戲。中國不是經(jīng)濟競爭對手，而是代表著經(jīng)濟機遇?！币晃患幽么蠼淌谔岢隽艘韵掠^點： “要探討中國的‘和平崛起’，就必須了解其背景：該國成為了主要經(jīng)濟大國，具有全球影響力，所以不免令人擔心其走向霸權(quán)以及由此產(chǎn)生的政治影響。不過，中國領(lǐng)導人顯然無意扮演全球霸主的角色?！?/p>

那么，中國的目的何在？如果要回答這個問題，最簡單的辦法就是檢視中國行為背后的作用因素。首先，中國仍然對大國挑戰(zhàn)自己主權(quán)的做法抱有深重疑慮。．其次，中國仍然要維護自身主權(quán)，防止“屈辱世紀”的悲劇重演。最后，中國希望外界承認其獲得了偉大強國的地位。

北京顯然很可能將走向中央王國而不是帝國。在這種角色下，中國將成為亞洲的主要政策領(lǐng)袖，但不會通過直接動武的做法來支配別國行為。北京不會派出人民解放軍，而是會動用經(jīng)濟和政治力量。說到這一點，中國將重新成為國際社會當中廣受尊重的“高級”成員，但不會讓美國付出非勝則敗的代價。中國缺少扮演全球霸主角色并為此付出相應代價的愿望，它別無選擇，只能寄希望于（在很大程度上有利于美國的）現(xiàn)有的國際經(jīng)濟和政治秩序能夠安然無恙并延續(xù)下去。