古玩獨立成為商號，始于何時，無從稽考。然據(jù)各名人札記之載述，明代中葉即已創(chuàng)興。降及有清，更為隆盛，業(yè)務極為繁興，地位亦甚崇尚。蓋系社會之實際需要所演成也。按京市古玩商，有小攤、掛貨鋪與古玩鋪三種。小攤與掛貨鋪，并非古玩之專營商，故本編所謂之古玩商，乃專指古玩鋪而言也。以前京市之古玩鋪，無處無之，而尤以琉璃廠為中心區(qū)。緣琉璃廠自明以來，即為書肆、紙鋪、筆莊、文具店之總匯集所。士大夫終日奔走于古玩商肆，顯示有閑與有錢，必易啟社會之疑，遭御史之參。但買書、買筆、買紙張、買文具固無人可非議、可指責也。

商人循士大夫之心理，雜古玩商鋪于其間。好之者雖終年流連于古玩商鋪，亦可以遮掩一般之耳目。琉璃廠之所以成為古玩市場者，此為主要原因也。次之則后門一帶。因王公之所集居，古玩商肆亦多。今則王謝凋殘，滄桑迭變，除琉璃廠尚能維持外，其他肆街之古玩鋪，所存均已無幾矣。至古玩商交易之實情，亦多為世所不了解者。

一般外地人之心理，咸認為北京商人最不注重信用，說謊騙人較任何外埠為甚。此種情形，在其他商界是否屬實，作者不敢臆斷；惟在正式古玩商，則絕不如是，且絕對注重信用。古玩似無定價，但在內(nèi)行確有定價。蓋以前仕宦府第，以此為遺留子孫最可靠之不動產(chǎn)。如果價值不定，孰肯收存乎？且以前外官送禮，非特價值不爭，即品物亦不能見，完全由古玩商代辦。如果不注重信用，購主金錢上之損失尚小，其影響于購主之前程者甚巨。設信用不著，孰肯以此相托也？且古玩之購主，多半為當代之當權(quán)者。如果信用不佳，不必正式取締，即于口角間微露宣抑，即有意外之累。不重信用其可乎?再收買古玩，絕非如購買他項物品，見之即買；必多方探詢，覓人介紹。如果信用不佳，孰肯介紹乎？又古玩業(yè)迥異于他商貨品，不能遍備，但應有盡有，何以故？蓋合全古玩商為一肆也。古玩商會之組織非常親密，平居各肆主每日必集會，談論每人所收得之物品及某店存有之物品。因此一肆主對全行所有之存貨均甚清晰。設某人購求之物為本鋪所未有者，但他家有之，亦可取來代售。設定價百元，至多索價百十元或百二十元。如過此以上，則原主認為不名譽、不信用，下次必不與之合作，且賣得之價亦必照實告知原主，再行分給經(jīng)手費用。如有一分不實，則喪失信用，下次無人與之合作矣。再如甲店存有某物，此物系某人所喜歡收集者，但甲店與某人不熟，而乙店與之相熟。則甲店托乙店持送某人，其索價情形亦必如上所述，絲毫不能隱瞞。設有一次不信用，一元不實在，則即不能在該行活動，亦即不能在該行存在也。是古玩商之交易，由任何方面言之，亦不能不注重信用也。再者，古玩商之通規(guī)，售出之古玩，凡未改毀原狀者，無論經(jīng)過若干年后，發(fā)現(xiàn)與原議不符者，均可照原價退錢，則不信不義亦無所得也。又且古玩商最重義氣，諺所謂“同行是冤家”，惟古玩商則不然?；ハ鄮兔?，全體合作，彼此均有聯(lián)絡，彼此完全公開，各店物品均可互相代售。如由外地來京一要人，素喜收羅銅器，只某甲商與之相識，則各店之銅器，均任便由某甲商取去洽商，無論索價多少，賣價多少，均必照實報告，絕無絲毫隱蔽者。再如在古玩商會等發(fā)現(xiàn)有一種物品，二人以上均欲置留，則不用投標辦法，而大家共留，謂之“伙買”。然后由一人設法出售，他人亦不問其賣與何人，賣價多少，只于成交后憑口頭報告而已。由上述各事，可知古玩商之絕不隨便要價，絕不任意騙人也。即其門市收貨，亦重信用。如某人持某物求售，設出價二十元或增至三十元，出售者如認賣時，即須留下。否則去后至數(shù)家詢問，以三十元為最高價，復來再賣，此時非特不出三十元，即一元亦不許留。此古玩鋪之通例。是亦表示信實一端也?？傊?，古玩商最重信義。與其常交往者，定知此言之不謬也。