對莊助來說，社會很小。在他心目中，所謂人間社會就是這個人口將近一萬的小島。

島上只有一個人喜歡他。

這個人叫福良彌左衛(wèi)門，人們說他是觀潮能手，在岬角的山上擁有一座宅子。他天天砍伐樹木，觀看黑子島對面波濤洶涌的海峽。雖然身份在松浦家也不算低，但和莊助的祖父道喜一樣，年輕時在平戶島也是一個默默無聞的人，聽說那時候他在蘇州城。

人們還說他通曉南蠻式天象觀測和操帆技術(shù)。有一次，莊助提到此事，彌左衛(wèi)門歪起老黃瓜似的臉，關(guān)鍵的航海術(shù)只字不提，只說了一句：“有那么傻的嗎，年輕的時候誰待在島上？”

照彌左衛(wèi)門的說法，島上是留得青山在，歸來度晚年的地方。

他疼愛自己的妻子，妻子比他年輕得多，看上去就像他女兒。有一回，莊助在樹叢里解手，聽見彌左衛(wèi)門的妻子操著漢語和丈夫說話，吃驚得倒吸了一口涼氣，彌左衛(wèi)門原來是明人啊。

莊助又想，也許他夫人是明人吧，但沒去深究。平戶這個島上發(fā)生過，今后還會發(fā)生各種各樣的事。

“莊助，你馬上去度島！”

彌左衛(wèi)門以頭領(lǐng)般威嚴的口氣說道。這是莊助的“剃鬢罪”還沒免除的時候。聽說度島上什么地方有外國船遇難了。

“要是讓我去查天主教的事，那我可不去?！?/p>

平戶島的屬島生月島和度島上有很多未予追究的地下天主教徒，當(dāng)初松浦家對此睜一只眼閉一只眼。

前面提到過，松浦家歷代主人厭惡天主教，但葡萄牙船到來之初，和他們做買賣也很重要。他們要求把皈依新的宗教作為交易的補償。松浦家二十五世道可（隆信）時，命令藩府重臣籠手田安經(jīng)入教，由于籠手田氏很早以前就是度島和生月島的島主，所以島上建起了天主教堂，大批島民人教。當(dāng)時教會方面很高興，說這里是“距離天國最近的島嶼”。

但后來，到秀吉晚年，取締違禁宗教令一發(fā)布，道可便大肆鎮(zhèn)壓領(lǐng)地內(nèi)的天主教徒，到其子法印鎮(zhèn)信，竟驅(qū)逐了籠手田家族。籠手田氏帶領(lǐng)信徒六百人離開度島，轉(zhuǎn)移到長崎，也有的留在島上暗中保持信仰。到德川之世，禁教令一年比一年嚴厲，人們遮遮掩掩，成為地下天主教徒，以躲避探子的眼睛。

“不，不是去查天主教徒。”福良彌左衛(wèi)門說，“說實話，搞不清遇難的是哪個國家的船。聽說船上的設(shè)備和貨物什么的漂到了度島荒岬角的亂石灘上。馬上去！可以用觀察所的船?！?/p>

“謝謝您的好意，可我是個罪人啊?！?/p>

莊助沒有答應(yīng)。

“派你去度島的事，我上上下下都說好了，不準有異議。趕緊去度島！

在島上做點什么善事，說不定上邊會免了你的罪呢?！?/p>

“善事？”

莊助大聲笑了起來。彌左衛(wèi)門說什么去做善事，可人世上哪會有什么善事，外祖父道喜的死讓人寒透了心。如果忠心是善事的話，沒有人比道喜更熱烈地仰慕法印老爺了。藩府的官員們不但不予褒獎，反而說他未經(jīng)藩府準許私自殉葬，以其死為罪，殺一儆百，他的孫子莊助也被剃掉了半邊鬢發(fā)，貶為平民。自那以后，雖然允許莊助住在印山寺房舍的一個角落里，但年輕輕的就被置于這種境地，好像世上沒有這個人似的。莊助從這種痛楚中感受到了天主教徒們的悲哀。當(dāng)初，他們這些“邪教之徒”為藩主人了教團，不久，由于上邊方針的變化，或被殺死，或被驅(qū)逐，活下來的也不得不隱瞞自己的信仰。如果遇難的船是葡萄牙或西班牙的，傳教士幸免于難躲在島上，莊助就得做他最不想干的“善事”。要是把他們抓住帶到平戶，他們會受到嚴厲處置，就像莊助十八歲時在平戶島對岸的田平看到的那樣。所謂田平事件，是一起潛入生月島的神父被奉幕府之命的藩府活活燒死的事件。當(dāng)時，連租給那個神父房子的房東、讓他乘船的船夫，還有追隨神父的日本修道士都被處以斬刑。