但是，莊助只好出船前往度島。

他先到平戶島北端的田浦，在那里停留三天，觀察海上氣象。當(dāng)時(shí)島上把這種性格謹(jǐn)慎的人叫細(xì)心人。莊助是個(gè)細(xì)心人。為了渡海到只有八里地之遙的北邊那個(gè)島上去，竟花三天時(shí)間觀察氣象，從這一點(diǎn)也能看出莊助是個(gè)與眾不同的人。當(dāng)然也有在田浦仔細(xì)打聽(tīng)當(dāng)?shù)仫L(fēng)聲的目的。奇怪的是，沒(méi)有遇難船的任何消息。于是莊助開(kāi)始劃船渡海。度島是個(gè)細(xì)長(zhǎng)的小島，橫亙東西，周長(zhǎng)只有大約二十余里，一百二三十戶人家孤零零地?cái)D在小島南側(cè)，島的北側(cè)沒(méi)有人家，因?yàn)槟抢锼莸煤軈柡Γ教幨菙嘌虑捅?，常有外?guó)船被西風(fēng)掀起來(lái)撞碎在斷崖上。

如果船遇難，恐怕是在小島北邊的斷崖那兒。莊助邊想邊把船?？吭诹艘粋€(gè)叫木村的海濱。他把船交給村吏保管，開(kāi)始在島上轉(zhuǎn)悠。吃的只有肩上背的夠吃十來(lái)天的千米飯和干魷魚(yú)，過(guò)夜用的鋪蓋包在油紙包里，還帶了鍋和鐮刀。帶著短弓，但沒(méi)有什么威力。武器有佩帶在腰間的長(zhǎng)腰刀。

整個(gè)島上低矮的丘陵蜿蜒起伏，沒(méi)有路通向渺無(wú)人煙的北側(cè)，他時(shí)而在亂石灘上攀爬，時(shí)而在森林中砍掉藤蔓朝前走著。莊助想，這真是捕風(fēng)捉影啊。連度島本村的村吏都不知道有遇難船這件事。禁天主教以后，聽(tīng)說(shuō)島上安插了幾個(gè)密探，但密探是誰(shuí)，村里的人們也只是互相猜疑。告發(fā)這件事的密探恐怕都沒(méi)和村吏打聲招呼，就跑到平戶城下向管這事兒的人報(bào)告去了。密探叫什么，莊助也不知道。禁天主教使島上變得人心叵測(cè)。要說(shuō)度島船夫，在倭寇時(shí)代本來(lái)是出了名的開(kāi)朗爽快，可自從開(kāi)始查禁違禁宗教，告密得到嘉獎(jiǎng)之后，連對(duì)待人們的臉色都變得陰沉沉的了。

莊助心里反復(fù)念叨著，可惡的世道啊。

他有時(shí)抓著柔韌的樹(shù)枝跳到對(duì)面巖石上，有時(shí)在陡巖峭壁下的溪流中蹚水，當(dāng)他來(lái)到北岸觀音崎看到大海時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西斜了。雖然正值中秋時(shí)節(jié)，天氣說(shuō)變就變，但這一天從早到晚風(fēng)平浪靜。從觀音崎到東北端的荒石灘這一段，將近四里地全遭海水侵蝕，泥土被沖掉，露出黑黝黝的山脊，斷崖峭立。斷崖上沒(méi)有路，莊助只得像頭鹿似的從一塊巖石跳到另一塊巖石，隨時(shí)有被風(fēng)掀起墜人大海的危險(xiǎn)。

走了大約兩里地，山崖斷開(kāi)了約兩百米，島上只有這個(gè)地段平穩(wěn)地隆起，伸進(jìn)大海。岸邊上，海水不斷涌向礁石，波浪間有幾塊東西飄飄晃晃，像是船上的蓋板。莊助滑下去，拉過(guò)來(lái)一塊蓋板，上面油得黑黑的，相當(dāng)厚重，讓人想到那是大船上用的東西。弄不清貨物是不是被潮水卷走了。

彌左衛(wèi)門說(shuō)的“去做善事”莫非就是來(lái)?yè)鞏|西嗎？遇難船的貨物，一般是島上的人誰(shuí)發(fā)現(xiàn)歸誰(shuí)，藩府難道要撇開(kāi)島民獨(dú)吞這批財(cái)物？名揚(yáng)海外的松浦家不至于沒(méi)落到這個(gè)地步，連漂流物都想據(jù)為已有了吧。

太陽(yáng)就要落山了。莊助決定第二天再去北端的岬角，于是找了個(gè)山洞，準(zhǔn)備過(guò)夜。打水，拾貝，還撿回來(lái)不少干柴，足夠燒一個(gè)晚上。

洞里還算干爽，齊眼高的地方能看到大海。的山大島的影子紫水晶般朦朦朧朧，橫臥在海的對(duì)面。這些島就是平戶松浦家的根據(jù)地。的山大島不用說(shuō)也是平戶藩的領(lǐng)地。莊助在山洞入口處壘起石頭，架起了鍋。吃完飯，把火燒得旺旺的，躺在山洞靠里邊兒的地上，閉上了眼睛?？仗摳邢裢沓币粯佑可蟻?lái)。一個(gè)充滿活力的身軀就這么白白地躺在黑暗中，無(wú)所事事。瞇起眼睛一看，自己生的火在晃動(dòng)，這反倒勾起了他內(nèi)心的空虛。只有火是這個(gè)世上的東西，自己雖然活著，卻不在這個(gè)世上。火燒旺了，不久就會(huì)減弱、熄滅?；鹣袢??；鸬哪沁吺呛诙炊吹奶炜?，他覺(jué)得若從那火中走過(guò)去，似乎就會(huì)進(jìn)入永恒之中。但他沒(méi)心思成為僧侶，他認(rèn)為僧人講的那些都不過(guò)是說(shuō)詞，他進(jìn)而覺(jué)得自己不能被這種說(shuō)法所動(dòng)的性格是自己的一個(gè)不幸。

莊助只喜歡行動(dòng)。有巖石就跑過(guò)去攀爬，有大海就駕船出海，隨著風(fēng)向急匆匆地改變船帆方向，預(yù)感到暴風(fēng)雨來(lái)臨就駛?cè)撕场ＫX(jué)得在這種日復(fù)一日年復(fù)一年的反復(fù)行動(dòng)中，會(huì)到達(dá)一個(gè)意想不到的世界，他對(duì)此懷著一種類似向往的奇妙感。和其他平戶人一樣，莊助受南蠻人和紅毛人的影響，熟知遍布藍(lán)色海洋的大地是一個(gè)包括大海在內(nèi)的球形。平戶宮前的海灣附近，荷蘭公館掛著本國(guó)的國(guó)旗，英國(guó)商館雖然不興旺，也還在營(yíng)業(yè)，長(zhǎng)相各異的人們?cè)诓煌５貏谧?，可他們是從地球背面駕船過(guò)來(lái)的，莊助從小就覺(jué)得不可思議。那時(shí)他對(duì)駕船和航海不是特別喜歡，但好像這種平常而又具體的小事日積月累，使他產(chǎn)生了羨慕并去追尋這個(gè)奇妙世界的想法。

但莊助沒(méi)有憧憬異鄉(xiāng)的心緒。簡(jiǎn)而言之，他心急如焚，恨不得用鐵錘砸碎自己，他希望這樣來(lái)拼命地驅(qū)使自己充滿青春活力的身體，然而現(xiàn)在他卻處于盲目狀態(tài)，他那年輕的身體只是徒然躺在黑暗中。他的年輕活力毫無(wú)用處，現(xiàn)在只是用來(lái)溫暖山洞深處的地面，不久肯定就會(huì)像那堆火一樣漸漸熄滅。

還是外祖父年輕的時(shí)候或者外祖父仰慕的二十六世法印老爺那個(gè)時(shí)代好。那時(shí)候平戶的人們不停地驅(qū)動(dòng)自己的身體，忙忙碌碌地工作。突然間變成了家康的天下，家康也在莊助十七歲的時(shí)候死了。世道越來(lái)越僵化，人們的心也沉寂了。有田地的百姓還好，不親自耕種的武士們成了悠閑階級(jí)，而像莊助這樣被社會(huì)遺棄的人更是無(wú)所事事。據(jù)說(shuō)在江戶、京都和大阪三地，那些曾經(jīng)得到豐臣惠顧的大名們家破人亡，他們的屬下放火搶劫，聚眾鬧事。但莊助能理解他們的心情。太平已到來(lái)，但這個(gè)社會(huì)上還沒(méi)有建立起在太平之中人人有事可做的社會(huì)組織。