他所說的“那邊”，就是現(xiàn)在的中國(guó)山東半島，說不定沿著那里的海岸遠(yuǎn)航到大洋盡頭就是韃靼。當(dāng)然，峰丹后也沒有把握。他只是說那里和朝鮮不同，大明國(guó)土遼闊，官府也疏于監(jiān)視，各處海岸的居民都胸懷坦蕩，有可能多借住一些日子再走。

峰丹后擔(dān)心地問：“聽說你跟彌左衛(wèi)門要在山海關(guān)附近的一個(gè)小島見面，會(huì)順利嗎？”

莊助一無所知，無法做出回答。

“莊助，”彌左衛(wèi)門轉(zhuǎn)臉對(duì)莊助說，“我還沒有跟你細(xì)說吶。”

所謂山海關(guān)附近的一個(gè)小島，就是后來的秦皇島，現(xiàn)在和陸地相連，但當(dāng)時(shí)有一個(gè)又淺又窄的海峽，秦皇島這個(gè)名字也還沒出現(xiàn)，人們把它叫澡塘子。落潮的時(shí)候露出一塊沙洲，就像一道堤，能步行到島上去。從“澡塘”這個(gè)地名也可以大致想象出那個(gè)小島及其周圍的景致。島上有漁民， 其中有一家姓楊。

“楊——”

莊助覺得彌左衛(wèi)門的說法挺隆，微微地笑了。

彌左衛(wèi)門就像介紹自己的街坊似的說：“姓楊的可能有好幾家，但都  有血緣關(guān)系，不論到哪家姓楊的人家，都會(huì)留你住宿?！?/p>

“您認(rèn)識(shí)楊家嗎？”

莊助心想他不會(huì)認(rèn)識(shí)，卻這樣問他。

“我怎么會(huì)認(rèn)識(shí)啊?！?/p>

據(jù)彌右衛(wèi)門說，大約五十多年前，那個(gè)澡塘子有個(gè)姓楊的漁夫被風(fēng)浪卷走，漂流到了遙遠(yuǎn)的平戶。不知道為什么，當(dāng)時(shí)的平戶倭寇把這位楊某送回了澡塘子。彌左衛(wèi)門說，這聽起來很離奇，但平戶的傳說中有這件事兒，大概是真的。

當(dāng)時(shí)，澡塘子楊姓家族全體出動(dòng)，熱情招待將楊某送回的倭人們，連日請(qǐng)吃請(qǐng)喝。

“明人重信義，島上姓楊的人家至今還流傳著這個(gè)故事，說你是日本國(guó)平戶來的，肯定會(huì)留你住下?！?/p>

“這簡(jiǎn)直是不著邊兒的事……”

莊助嘟囔了一句，但又覺得彌左衛(wèi)門為人這么熱誠(chéng)，與其擔(dān)心，倒不如相信他說的話。

“就是說，三年后咱們?cè)谀莻€(gè)島上見面，是嗎？”

莊助對(duì)這件事也不放心。就算摸清了女真族勃然興起的情況，自己在那兒會(huì)怎樣還很難說，要是再過三五年，就更不知道會(huì)怎么樣了。

“你擔(dān)心也是理所當(dāng)然的。”見莊助嘟嘟噥噥，彌左衛(wèi)門點(diǎn)了點(diǎn)說，“如果三年后的重陽(yáng)那一天見不著，那就五年后，七年后見吧。要是還不能見面，那就是咱們倆當(dāng)中有一個(gè)武運(yùn)不好，死掉了?；钕聛淼模粋€(gè)人乘著北風(fēng)回來就是了?！?/p>

莊助覺得自己看到了彌左衛(wèi)門那大海般寬闊的胸懷，不禁想要大聲贊嘆一番。以前只是單純地追隨他．現(xiàn)在才知道他是個(gè)了不起的人。他甚至覺得要是自己有他那樣的胸懷，那到奧蘭凱（女真之地）去還不就像到鄰居家串個(gè)門。

這以后的幾天中，莊助走訪了半山腰上的荷蘭商館。這個(gè)時(shí)期，荷蘭在平戶的貿(mào)易進(jìn)展最順利，荷蘭人對(duì)莊助也很熱情，但他們也不清楚到達(dá)北方海洋的航路。

莊助還去了位于海灣邊的濕洼地上的英國(guó)商館。這陣子英國(guó)的貿(mào)易受荷蘭壓制，不甚興旺。

不過，那兒的秘書官們還是很耐心地領(lǐng)會(huì)莊助的話。不一會(huì)兒，讓他  看一張地圖。那張紙上涂滿斑斑點(diǎn)點(diǎn)五顏六色的圖畫，看了半天才知道是一張中國(guó)和中國(guó)周邊國(guó)家的地圖。上面采用西班牙式標(biāo)記，日本國(guó)沒標(biāo)蝦夷地區(qū)，標(biāo)為“tosa（土佐）”的四國(guó)非常小，以“bungo（豐后）”為總稱的九州形狀很粗略，但接近正確。只是莊助沒有任何可以做出判斷的標(biāo)準(zhǔn)，但可以推定標(biāo)為高麗的是朝鮮國(guó)，呈矛頭形，是一塊從北向南垂直延伸的陸地，與大陸稍稍斷開，形成一個(gè)巨大的島嶼。

莊助覺得這張圖畫得不對(duì)，朝鮮國(guó)不是島嶼。他以自己以前了解到的地理知識(shí)看出這張地圖有錯(cuò)誤。地圖上那個(gè)高麗和中國(guó)之間有一個(gè)瀨戶內(nèi)海那么寬的海峽。這正是莊助應(yīng)當(dāng)北上的海。

莊助覺得有問題，怎么會(huì)這么窄呀？

他用筆畫下了這張地圖上需要的部分。右側(cè)狹窄水域的最北邊有個(gè)地方彎進(jìn)去很深，這塊彎曲的海面是今天的渤海。莊助想，只要抵達(dá)這個(gè)大海灣東北方的沿岸，就到了女真人之地。

英國(guó)人又打手勢(shì)又做表情地問：  “為什么需要這張地圖？”

為了感謝對(duì)方的熱情接待，莊助很想有禮貌地予以回答，但他不善于打手勢(shì)，結(jié)果只淡淡地說了聲：  “為了女人。

艾比婭那柳葉般的雙眼閃現(xiàn)在莊助心中。