建興八年（230），魏大將軍曹真三路攻蜀，諸葛亮拒之，隨即準備第二年出軍進行第四次北伐。這回他再次要求李嚴率軍北上漢中受他節(jié)度，諸葛亮在后來列舉李嚴罪狀的表章中，對李嚴當時的反應是這樣寫的：

去年臣欲西征，欲令平主督漢中，平說司馬懿等開府辟召。臣知平鄙情，欲因行之際逼臣取利也，是以表平子豐督主江州，隆崇其遇，以取一時之務?！度龂尽な駮だ顕纻鳌?。

李嚴這個時候說“司馬懿等開府辟召”，顯然正如諸葛亮所言的那樣是“欲因行之際逼臣取利也”，而李嚴以司馬懿等開府辟召為借口向諸葛亮逼利，也并不是隨便拿來就用的借口，他對諸葛亮開府而他沒能享受同等待遇一直是耿耿于懷的，此刻他看似隨便地舉了這么一件事情做例子來逼諸葛亮，事實上正是表達了他北上漢中的條件，是要得到他這個和諸葛亮并列的托孤重臣所應該享受的待遇，也就是要和諸葛亮一樣，可以開府選拔官吏。

諸葛亮當然是不可能答應也不會允許發(fā)生這樣的事情的，但他也明白，在面對曹魏勢力強大的壓力下，與李嚴這樣長期僵持下去并不是什么好事。而李嚴和他二人，雖然在權力斗爭中互不相讓，但在對維持蜀漢政權生存的這一根本點上，卻是絕對沒有分歧的。因此他做出了妥協(xié)，“表嚴子豐為江州都督督軍，典嚴后事”，繼續(xù)把江州一帶保留給李嚴；而相對他的妥協(xié)，李嚴也作出了對應的姿態(tài)——“將二萬人赴漢中”，同時接受諸葛亮的任命，擔任中都護署府事《三國志·蜀書·李嚴傳》。，并將自己的名字由嚴改為平。按那時的解釋，平字含義大致為行事有序、平定亂事，這相當符合當時的形勢。

李嚴終于去了漢中，在劉備死后首次與諸葛亮共事，看上去似乎諸葛亮和李嚴二人就此握手言和了。

建興九年（231）春，蜀軍在諸葛亮的統(tǒng)帥下第四次北伐，兵出祁山與魏軍對峙。然而諸葛亮這次依然運氣不太好，在后來的一段時間內碰上了連續(xù)的暴雨天氣，導致漢中的糧運不繼。而后的整個事件就顯得比較富有戲劇性了：

平遣參軍狐忠、督軍成籓喻指，呼亮來還；亮承以退軍。平聞軍退，乃更陽驚，說“軍糧饒足，何以便歸”！欲以解己不辦之責，顯亮不進之愆也。又表后主，說“軍偽退，欲以誘賊與戰(zhàn)”。亮具出其前后手筆書疏本末，平違錯章灼。平辭窮情竭，首謝罪負。

之所以說這次的事件有戲劇性，是因為以李嚴這樣一個極富政治經驗和軍事能力的人物，居然犯了如此低級的錯誤，僅僅由于暴雨而導致糧運不繼，他就先讓參軍狐忠、督軍成籓等一群人去前線以朝廷名義召諸葛亮撤軍，然后上表后主說諸葛亮撤軍是誘敵之計，而當他在漢中聽說諸葛亮開始撤軍時，卻又假裝吃驚地說“軍糧饒足，何以便歸”，種種互相矛盾的漏洞前后非一，導致最后“辭窮情竭，首謝罪負”。

不過這件事情，雖然因為蜀國“國不置史”和各種原因造成資料不足，因此不足以讓我們有理由做出其他的解釋，但從邏輯上來講，以李嚴這樣的人物，犯下這樣的低級錯誤未免顯得過于愚蠢了些。如果說他設計這個圈套的目的是在于“解己不辦之責，顯亮不進之愆”的話，那么他又焉能想不到他這一大堆公文全都捏在諸葛亮和后主的手中，“前后手筆書疏”都“違錯章灼”歷歷在目，他這個目的顯然是不可能得逞的。斷糧退軍在蜀漢北伐中并非首次出現，況且由于天降暴雨導致道路不暢的糧運不繼，也并不會對他政治生涯造成極其嚴重的后果，在如此小的問題上去冒如此大的風險，而且還明顯是把自己的把柄拱手送到對手和皇帝面前去讓他們來處理自己，這樣的錯誤和圈套也實在過于弱智了些。要是李嚴連這些都意識不到的話，那他這個跟頭栽得一點都不冤，因為這完全不像是他這樣一個擁有幾十年軍事、政治斗爭經驗的人所應該犯的錯誤。