《資治通鑒》又曰：

董卓率諸公上書，追理陳蕃、竇武及諸黨人，悉復其爵位，遣使吊祠，擢用其子孫。

陳蕃、竇武乃天下名士，聲望極高，在靈帝時為宦官所枉殺，當時天下士人百姓皆冤之，此等天下大冤而今在董卓手上一朝得雪；大儒蔡邕，先前因為得罪宦官“徙朔方，會赦得還。五原太守王智……奏蔡邕謗訕朝廷；邕遂亡命江海，積十二年”，董卓進京后，又馬上辟之。

（蔡邕）到，署祭酒，甚見敬重。舉高第，補侍御史，又轉持書御史，遷尚書。三日之間，周歷三臺。遷巴郡太守，復留為侍中《后漢書·蔡邕傳》。，卓重邕才學，厚相遇待，每集宴，輒令邕鼓琴贊事，邕亦每存匡益。

這個時候董卓儼然是一個賢臣模樣，不但能禮賢下士，還能納諫——“邕亦每存匡益”，正因為這樣，蔡邕才有在董卓死時，于王允席上發(fā)出了一聲致使他身死的、深感董卓知遇之恩的那一嘆。

在這個時候，董卓絕對是個賢臣和天下棟梁的樣子，誰又知道他后來會怎么樣。因此正可說“設使當初身先死，千古忠奸有誰知”，是以當時亦不得給呂布冠以助紂為虐之名。

到后來王允與仆射士孫瑞密謀誅董卓的時候，因為“卓自以遇人無禮，恐人謀己，行止常以布自衛(wèi)。然卓性剛而褊，忿不思難，嘗小失意，拔手戟擲布。布拳捷避之，為卓顧謝，卓意亦解。由是陰怨卓。卓常使布守中，布與卓侍婢私通，恐事發(fā)覺，心不自安”《三國志·呂布傳》及裴注。，所以便以呂布為內(nèi)應來刺殺董卓，呂布與董卓，倒有“卓……甚愛信之，誓為父子”一句，又有王允說呂布時，“布曰：‘奈如父子何！’允曰：‘君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？’布遂許之”一段，這個時候說呂布倒是有得一說的，只是董卓此刻已經(jīng)兇相畢露，是個亂天下的國賊，關東諸侯已然起兵討伐，可說人人得而誅之，所以最多只好說呂布是假公濟私而已。

緊接著因為王允不赦董卓部曲，董卓部曲李傕、樊稠、李蒙等十幾萬眾合圍長安城，這個時候呂布顯露了他性格的一角。

《英雄記》有曰：

郭汜在城北。布開城門，將兵就汜，言“且卻兵，但身決勝負”。汜、布乃獨共對戰(zhàn)，布以矛刺中汜，汜后騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。

洛陽城中當時以呂布為大將“允以布為奮威將軍，假節(jié)，儀比三司，進封溫侯，共秉朝政”，他卻率軍出去與人“卻兵，但身決勝負”，固然可以說豪氣蓋天勇武過人，卻表明了他不以大局為念，只以斬將奪旗的偏將之行為能，全然是個江湖豪士的形象，渾然不像個大將所為。后洛陽城破，呂布與李傕、樊稠戰(zhàn)城中，不勝，遂帶數(shù)百騎以董卓頭系馬鞍，駐馬青瑣門外，招王允同走，《通鑒》曰王允以“朝廷幼少，恃我而已”，并要呂布轉告關東諸侯“勤以國家為念”，遂不去死國。

呂布東出后，先去投了袁術，袁術拒而不納，而后呂布的經(jīng)歷頗為不得志和曲折，據(jù)《三國志》記載：

（呂布）先從張楊于河內(nèi)。李傕等購求布急，布又逃歸袁紹……紹與布擊張燕于常山。燕精兵萬余，騎數(shù)千。布有良馬曰赤兔。常與其親近成廉、魏越等陷鋒突陳，遂破燕軍?！B患忌之。布覺其意，從紹求去。紹恐還為己害，遣壯士夜掩殺布，不獲。事露，布走河內(nèi)，與張楊合。紹令眾追之，皆畏布，莫敢逼近者。