紳士俱樂部會員之間的友誼，讓他們擁有了勇氣、道德規(guī)范和行為準則等共同的價值觀。他們由此形成了一種生活方式，產(chǎn)生了一種內(nèi)在的信念，即便走到天涯海角，文化多么不同，這種生活方式和信念也不會改變。對于印度或中國的旁觀者而言，這些系著領(lǐng)帶、衣著筆挺，來自殖民帝國的紳士的樣子實在有些滑稽可笑。但是，對于這些紳士來說，著裝整齊卻是出于道德目的，是經(jīng)受了長時間非常深入的教育和社會體制熏陶的外在表現(xiàn)。更重要的是，這些價值觀在各個社會階層深入人心，以至于很多普通人也對“紳士風度”耳熟能詳。紳士們?yōu)榇笥⒌蹏泶u加瓦，成為大英帝國的脊梁。

　　公立學(xué)校

紳士精神的培養(yǎng)，主要得力于19世紀大量涌現(xiàn)的新教育體系。其中，很重要的一個特點便是，紳士精神與血統(tǒng)沒有多少關(guān)系。相反，通過英國各地早已設(shè)立的公立學(xué)校，紳士教育才得以普及開來。1382年由威廉·威克姆主教建立的溫徹斯特公學(xué)，是最早建立的公立學(xué)校。接著，1446年亨利六世建立了伊頓公學(xué)。在此，需要做兩點說明，以澄清一些誤解。首先，這里所謂的公立學(xué)校，主要是為了與王室貴族的私人學(xué)校或家庭教師授課區(qū)別。這些公立學(xué)校幾乎向所有社會階層的男孩敞開大門（最聰明的男孩可以得到伊頓公學(xué)的獎學(xué)金），因此，所謂“公立學(xué)?！钡母鼫蚀_描述也許是“獨立學(xué)?！?。其次，這里所謂的“公學(xué)”（college）是古英語用法，源自拉丁語collegium，意指人們共同生活在一起，并且享受基金資助。因此，公立學(xué)校都是由基金提供獎學(xué)金，而且上述兩家公立學(xué)校要求學(xué)員全部住校。

出于培訓(xùn)和規(guī)范殖民地管理的需要，這些學(xué)校，以及很多以它們?yōu)槟”窘⑵饋淼膶W(xué)校，在19世紀很快普及開來。一般說來，殖民地文職官員或軍官的后代，往往會遠離出生之地，在宗主國接受教育，然后再去管理帝國的其他地方，為帝國服務(wù)?？梢哉f，孩子從很小的時候起，就開始接受公共服務(wù)教育。早在1710年，愛爾蘭作家、政治家理查德·斯蒂爾在當時著名的Tatler雜志上，撰文強調(diào)公共服務(wù)教育的重要性。他說：“我將竭盡所能，教育子侄們要做一位有益于他人的人，而不是僅僅為自己謀利益的人。偽善地獲得別人的尊重并不足取，重要的是要設(shè)法讓自己成為對別人有用的人。對于心靈自由的人們來說，沒有什么長官，只有幫助者?！敝档靡惶岬氖?，理查德·斯蒂爾本人曾在一所著名公立學(xué)?！柼毓W(xué)校就讀，后來又在牛津的默頓學(xué)院學(xué)習(xí)。

直到今天，人們依然在追憶理查德·斯蒂爾的話語。溫徹斯特公學(xué)校長湯米·庫克森在學(xué)校主頁上寫下自己的宣言：“良好教育的終極目標，就是為他人服務(wù)。我們衷心希望，那些離開我們學(xué)校的人，都能為自己所在社區(qū)做些什么。多年以來，這些都是我們最渴望實現(xiàn)的目標。”通過向?qū)W生灌輸上述信念，公立學(xué)校（或獨立學(xué)校）在維多利亞時代社會精英的進步過程中，扮演著一個非常重要的角色。在一批具有遠見卓識的校長領(lǐng)導(dǎo)下，公立學(xué)校為上層或中上層家庭的青少年男生開設(shè)了一系列課程，強調(diào)經(jīng)典傳統(tǒng)和體育運動，公立學(xué)校因此成為維多利亞時代政界、軍隊以及殖民政府中紳士精英們的搖籃。于是，成功的商人、新興的實業(yè)家往往也將兒子送進公立學(xué)校，作為進入精英階層的標志。

這種新式的紳士風度成為引領(lǐng)整個國家的精神路標。正如我們將要看到的，橄欖球等體育運動成為紳士精神的核心組成部分。經(jīng)受了這些運動訓(xùn)練之后，他們最有可能從事的活動就是探險和作戰(zhàn)。小伙子們離開公立學(xué)校后，正如他們中世紀的紳士先輩一樣，準備上戰(zhàn)場的人與準備管理國家或殖民地的人同樣多。當年，每位紳士都是手執(zhí)武器的男人，他們所佩戴的盾徽以及獲得的封號，都與個人戰(zhàn)斗的威力、高貴的個性直接相關(guān)。