我的研究結(jié)果使我確信，這個國家的等級最好分為如下九類： 

看不見的頂層  

上層                ｝上層階級

中上層階級

中產(chǎn)階級

上層貧民     ｝中層階級

中層貧民

下層貧民

赤貧階層

看不見的底層  ｝下層階級

有一點最開始就要弄明白：區(qū)分這些等級的絕非只有財富一項標(biāo)準(zhǔn)?！安豢赡苤桓鶕?jù)金錢，”一位工人說得尤為正確，“因為誰也不會確切知道你這方面的情況。”與金錢同樣重要的因素還有風(fēng)范、品味和認(rèn)知水平。喬治·奧威爾說過：“從經(jīng)濟上說，毫無疑問只有兩種等級，富人和窮人。但從社會角度看，有一整個由各種階層組成的等級制度。每一個等級的成員從各自的童年時代習(xí)得的風(fēng)范和傳統(tǒng)不但大相徑庭——這一點非常重要——而且，他們終其一生都很難改變這些東西。要從自己出生的等級逃離，從文化意義上講，非常困難?！碑?dāng)約翰·肯尼迪在電視上看到理查德·尼克松露面時，一臉吃驚地回頭沖他的朋友說：“這家伙一點沒檔次。”當(dāng)然他指的并非金錢。 

……

對于再往下的階層，這條原則同樣適用：金錢并非那么說明問題。約翰·布魯克斯以兩家在郊區(qū)毗鄰而居的居民為例，很好地說明了這一點。一位先生是汽車修理廠的機修工，典型的“藍(lán)領(lǐng)”；另一位是一家出版社的雇員，“白領(lǐng)”。他們的收入不相上下，可生活差別卻大極了。藍(lán)先生購置了一座干凈漂亮的“牧場小屋”，白先生買下了一座破爛的舊屋，并自己動手重新裝修了一番。藍(lán)夫人在當(dāng)?shù)氐纳痰暧绕涫亲〖腋浇馁徫镏行牟少?，并覺得它們棒極了，“多么方便啊?！倍追蛉巳コ抢锏牡赇佡I她的衣物。藍(lán)先生飲酒，但寧愿偷偷摸摸，并通常是在星期六晚上，窗簾緊閉。白先生一家也飲酒，很開放，常常在自家的后院里喝。藍(lán)先生夫婦常沖著對方大喊大叫，聲音穿過他們的每一個房間，或傳遍他們那塊地皮的每一個角落，但他們并不覺得有什么不妥。白先生一家總是控制著自己的音量，有時聲音小到互相聽不清楚。至于家居擺設(shè)，書籍當(dāng)然是一個重要標(biāo)準(zhǔn)。藍(lán)先生家中見不到哪怕一本書，而白先生家的起居室里有無數(shù)堆放得滿滿的書架。布魯克斯總結(jié)道：“總的來說，這兩個家庭可以說毫無相似之處，但他們的收入?yún)s大體相當(dāng)。”同樣，羅素?林內(nèi)斯也正是因為數(shù)年前就注意到品味、知識和感知力比金錢更能決定人的社會等級，才提出一個三重結(jié)構(gòu)的說法，即把人分為有高度文化素養(yǎng)的人、有一般文化教養(yǎng)（中產(chǎn)階級趣味）的人和缺乏文化教養(yǎng)的人。