公元前五六五年，即鄢陵大戰(zhàn)后十年，鄭司馬子國打勝了蔡（是時蔡是楚的與國），把他的主帥也俘了回來，鄭人都在慶祝，子國更是興高采烈。他的一位約莫十六七歲的兒子卻冷靜地說道：" 小國沒有把內政弄好，卻先立了戰(zhàn)功，那是禍種。楚人來討伐怎辦？依了楚，晉人來討伐又怎辦？從今以后，至少有四五年鄭國不得安寧了！" 子國忙喝道：" 國家大事，有正卿做主。小孩子胡說，要被砍頭的。" 正卿做主的結果，不到一年，楚、晉的兵接連來臨鄭國。

那位受屈的小預言家就是子產。

勝蔡后兩年，子國和正卿給一群叛徒在朝廷中殺死了。正卿的兒子，聞得惡耗，冒冒失失地立即跑出，吊了尸，便去追賊，但賊眾已挾著鄭君，跑入北宮。

他只得回家調兵，但回到時，家中的臣屬和奴婢已走散了一大半，器物也損失了不少。他兵也調不成了。子產聞得惡耗，卻不慌不忙，先派人把守門口，然后聚齊家臣屬吏，督著他們封閉府庫，布置防守；然后領著十七乘的兵車，列著隊伍出發(fā)，吊了尸，就去攻賊，別的貴族聞風來助，把賊眾通通殺死了。從此以后，鄭國的卿大夫們對這位公孫僑都另眼相看。

再經過幾番的大難和子產幾番的匡扶之后，那外受兩強夾剪，內有巨室搗亂的鄭國終于（在前五四三年，弭兵之會后三年）輪到子產主持。這時他才約莫四十歲。

子產知道那習于因循茍且的鄭國，非經過一番革新整飭，不足以應付危局。

他給全國的田土重新厘定疆界，劃分溝洫，把侵占的充公，或歸原主。他規(guī)定若干家為一個互助的單位，若干家共用一口井。他令諸色人等，各有制服。他開始編定刑法，鑄成" 刑書" ，向人民公布，他把軍賦增加，以充實鄭國的自衛(wèi)力。

為著這些，尤其是為著加賦的事，他不知受了多少咒罵。有的說：" 他的父親死在路上，他又要做蝎尾巴了！" 子產說：" 茍有利于國家，生死不改！" 但子產對輿論從不肯加以任何干涉。當時都中有一所" 鄉(xiāng)校" （大約是一個養(yǎng)老而兼較射的地方），人民時常聚集其中議論執(zhí)政?；騽褡赢a：何不把鄉(xiāng)校拆毀？子產說：" 為什么？人家早晚到那里逛逛，議論執(zhí)政的長短，正是我的老師。為什么把鄉(xiāng)校拆毀了？我聽說：忠愛可以減少怨恨，卻沒聽說威嚇可以防止怨恨。若用威嚇，難道不能使怨聲暫時停止？但民怨像大川一般，堤防雖密，一旦潰決便不知要傷害多少人，那時搶救也來不及了。不如留些少決口，給它宣泄。不如讓我得聽謗言，用作藥石。" 子產從政一年后，人民唱道：

取我衣冠而褚（貯）之！取我田疇而伍之！孰殺子產？吾其與之！

到了三年，人民唱道：

我有子弟，子產誨之。我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之？

子產的政令，說得出，就要做得到，若行不通，他就干脆撒手。有一回大夫豐卷為著祭祀，請求舉行狩獵，子產不準。豐卷大怒，回去便征調人民。子產馬上辭職，向晉國出走。幸而當時鄭國最有勢的罕氏子皮擁護子產，把豐卷驅逐，子產才復職。卻保留著豐卷的田產，過了三年，召他回國，把田產還他。

子產對于傳說的迷信，毫不遷就。前五二四年，火宿（即心宿）出現不久，接著起了一陣大風。祝官裨灶說了一堆鬼話之后，請求子產拿寶玉去禳祭，以為否則鄭國將有大火。子產不聽，湊巧幾天之后鄭都有一家失火，災后，裨灶又請拿寶玉去禳祭，以為否則又將有大火。子產還是不聽。鄭人紛紛替裨灶說話，連子產的同僚也來質問，子產答道：" 天象遠，人事近；它們是不相關涉的。怎能靠天象去預知人事？而且裨灶那里懂得天象？他胡說得多了，難道不會偶中？"次年，鄭都大水，鄭人紛傳時門外的洧淵有二龍相斗，請求祭龍。子產不許，回道：" 我們爭斗，礙不著龍；為什么龍爭斗卻礙著我們？" 上面講的都是子產在內政上的措施。但最費他心力的卻是對外的問題。在這方面他集中了全國的專才。

當時馮簡子最能決斷大事；游吉長得秀美，舉止又溫文，宜于交際；公孫揮熟悉外國的情形，又善于措辭；裨諶最多謀略，但他要在野外才能想好計，回到城中便如常人一般。子產遇著外交大事，大抵先向公孫揮詢問外國的情形。并令他把該說的話多多預備；然后和裨諶乘車到野外籌畫；籌畫所得請馮簡子決斷；辦法決定了，便交游吉去執(zhí)行。因此鄭國在應付外人上，很少吃虧。

前五四一年，楚公子圍（后來的靈王），領著一大班人馬來鄭都騁問并且娶親，要入居城內的客館，經子產派" 行人" 去勸說，才答應駐在城外。到了吉期，公子圍又要率眾人入城迎接新婦，鄭人越疑懼。子產又派行人去說道：" 敝邑太窄小，容不了貴公子的從人。請在城外掃除空地，作行禮的場所罷。" 公子圍的代表，以面子關系為理由，堅持不允。鄭人便直白說道：" 小國沒有什么罪；惟倚靠外人才真是罪。本來要依靠大國保障的，但恐怕有人不懷好意，要計算自己。

萬一小國失了倚靠，諸侯不答應，要和貴國搗麻煩，那時小國也是過意不去的。

" 公子圍知道鄭國有備，只得命眾人倒掛著弓袋入城。對強鄰戒備，那是子產永遠不會放松的。前五二四年鄭都大火時，他一面派人去救火，一面派大兵登城警備。有人說：" 那不會得罪晉國嗎？" 子產答道：" 平常小國忘卻防守就會危亡，何況當著有災難的時候？" 不久晉人果來責問，說晉君正在替鄭人擔憂。鄭兵登城，是什么意思？子產給他解釋了一番，最后說道：" 若不幸鄭國亡了，貴國雖替擔憂，也是沒用的。" 前五二九年，晉君乘著楚靈王被殺，楚國內亂之后，大會諸侯于陳國的平丘，子產代表鄭國赴會。將要結盟時，子產突然提出減輕鄭國軍賦的要求，從正午一直爭到昏黑，晉人到底答應了。會后有人責備子產道：萬一晉人翻起臉來，帶著諸侯的兵，來討伐鄭國，那時怎辦？子產答道：" 晉國政出多門，尚且敷衍不過來，哪里有工夫向別國討伐。國家若不掙扎，便愈受欺凌，還成個什么國家？" 子產不獨是一個實行家，而且是一個能夠化經驗為原理的實行家。有人問他為政的道理，他說：" 政治好比莊稼的工夫，日夜要籌度；起先籌度好就做到底，從早到晚苦干，可別干出了籌度的范圍，如像耕田不要過界；那就很少有錯失了。" 有一回子皮要派一個子弟去做邑宰。子產說：" 他年紀太小，不知道行不行。" 子皮回答道：" 這人老實，我愛他，他斷不會背叛我的。

讓他去學學，便漸漸懂得政事了。" 子產說：" 那不行，人家愛一個人，總要使他得到好處；現在你愛一個人，卻給他政事，好比叫一個還沒學會拿刀的人去切東西，只有使他受傷而已。假如你有一匹美錦，你必定不讓人拿來練習剪裁。要職和大邑是我們身家性命所托庇的，就可以讓人拿來練習做官嗎？" 前五二二年，子產死。死前，他囑咐繼任的人道：惟獨非常有德的才能靠寬縱服人。其次莫如用猛力。你看火，因為它猛烈，人人望見就怕它，故此因它致死的很少。但水，因為軟弱，人人都去狎玩它，故此因它致死的很多。

子產的死耗傳到魯國時，孔子含淚嘆道：" 古之遺愛也！" 他和子產卻未曾會過一面。