二十一

“你不能這樣子！”老板這樣對蘋姐怒斥道。

“我去吃龍須面溜鯉魚了?！碧O輕飄飄地說。

“滿茶園的人都在等著你……”

“聽說那廚師要立馬離開稻香居，我再不去吃一頓，不定一輩子就吃不上龍須面溜鯉魚啦?！?

“可你是吃呀蘋……這兒呢？有多少白等一晌，氣得罵祖宗，把書寓的門風(fēng)鬧得威信掃地?！?

“老板，我可不是小香那樣的人……一輩子啥兒都顧上了，就沒顧上自己。臨死沒去夜市上吃過一次炒涼粉?！?

雖然氣，老板終是對蘋沒什么辦法，難以采取整治措施。嚴(yán)格說，蘋還不是云雀書寓的人，因為連一字契約也沒有。在書寓他們這樣爭了一番，末終老板也只好怏怏而去，無可奈何。而蘋，反倒從爭吵中尋到了樂趣，竊竊自喜。原來人的真正快事是別人誰也不能對你氣，又不敢氣你。蘋感覺到了，玫瑰好就好在刺上，若沒刺，就無非是平平常常的紅花白花。有了刺才能搖來擺去地活著。蘋更加活得隨意了，像無拘無束的水，順著自己的性流向東，流向西，流向南，又流向北。她覺得，隨意活著才是福分。從此她更不受管束，高興時，在茶園唱得水流樹倒，山轉(zhuǎn)地旋；不高興，就不斷遲到，讓老板不敢輕易賣票，苦苦等在茶園。

終于，老板忍受不住了。

“芙蓉，咱還是得有個字據(jù)?！?

“啥字據(jù)？”

“我的茶園，你定時清唱，咱五五分成。不得誤了茶園的客們。要不這樣，這茶園就沒法讓你唱了。”

“你覺得我不合適？”

“你有這么好的天分，努把力，會把祥符調(diào)唱出絕腔的。會在東京城唱出自己的天下，像八歲紅那樣，名揚(yáng)幾百里……可你這樣，怎么能成大氣候！”

蘋覺得很奇怪，老板為什么會對自己感到那么焦躁，好像自己真的誤了錦繡前程，好像自己真是他的養(yǎng)女或親生那樣。蘋看著老板那張不安的臉，有點好笑。

“我又沒說我想成為大氣候?！?

“人總是要把光景往好的地方過。”

“我的光景已經(jīng)過好了，有吃有穿，我還圖啥呀。”

老板對蘋也是不解。他認(rèn)為人活著，就是上山，有力氣總要往上登?？傁肱Ρ葎e人高一些。他第一次遇到蘋這樣的人。前邊路修好了，人又年輕，有滿身氣力，卻在途中遇到一塊平地，就躺在平地不走了。人總不能這樣呀，他想，不為了登高也得為了錢，誰家也不會因為有了金條就不再掙錢花。

“芙蓉，立個字據(jù)你自己也能多掙幾貫錢。”

“我只有我和娘，不蓋房，不買地，累死累活掙錢往哪用？”

人有了這樣過日子的態(tài)度，還能怎樣呢？

“可你這樣就壞了我極樂茶園的名聲。”

“你覺得我不合適，我就不在極樂茶園唱。東京這么大，我想總還有茶園要我的?！?

真是奈何不得。老板雖對蘋拿不出辦法，但他畢竟從事了幾十年的妓業(yè)，總會把蘋放在他的經(jīng)驗里，去認(rèn)真對付的。

二十二

民國六年時，東京警察分署換了一個署長，是從警察處派來的，根子很硬。家里已經(jīng)有四個老婆，可一個也不朝分署帶，想在東京再找一個。有很多人給他物色，都沒看上。沒娶小老婆以前，又不想孤寂，就隔三差五讓各個書寓輪流給他送去一個姑娘陪夜。條件很高，面貌俏麗自然不須說了，問題是還必須有特長一二，或唱或舞，或琴或棋，最重要的是能應(yīng)答，善侍候。把姑娘叫走，或住一夜，或住兩夜，局錢從來不給，且去前都需經(jīng)過醫(yī)生檢查，染上淋病的當(dāng)然不行。他要人要的沒有規(guī)律，完全憑一時興致，想要就要。有時睡到半夜醒來，一摸身邊沒人，或剛剛做了什么美夢，也會吩咐部下趕馬車來第四巷接走一個。無論如何，同妓女打交道不是光明正大之事，所以接姑娘的總是他的一個親信。這親信知道書寓都是生意，如果署長看上了哪個紅妓，娶以為妾，那書寓倒算有了靠山。若署長僅僅讓紅妓陪陪就回，那書寓就等于白白誤了幾夜妓錢。所以他也公正，自署長要陪的第一夜起，就從第四巷首家開始，一次一個，大家輪。豫新、名花、云喜、天樂幾家都已去過，下家就該云雀書寓了。

老板不是本地人，和當(dāng)局缺少關(guān)系，這就很影響經(jīng)營，一聽說署長要輪著找紅妓陪夜，他就想到了這著棋，想到了芙蓉。

這是一天下午，署長的親信坐著馬車進(jìn)了第四巷，到云雀書寓門口，跳下馬車，和老板一見面就直奔主題。

“不用說你也知道的……選一個上好的吧，署長今晚請客，身邊不能沒有一個人?！?

老板自然聰明。

“若署長大人看上哪一個，直說就是。”

“聽說你們這有個姑娘，把祥符調(diào)唱出了一絕？”

“是的，有個。叫芙蓉?！?

“人品呢？”

“當(dāng)然不是東京最好的，可在第四巷是找不到第二個。很會穿衣服，打扮一點兒也不像藝妓，舉止談吐十分嫻雅，剛接觸都還以為她是裝出的。戲唱的呀……不說你也知道。沒想到署長沒帶家眷來，要知道我早把芙蓉送去了，還能讓署長一家一家撿。在這第四巷，姑娘們二十一二就是中年了，過了二十六，其實就是徐娘，再往上大一點，就只能在年輕姑娘們忙不過來時勉強(qiáng)充個數(shù)?？墒擒饺?，雖然到書寓有了年把，卻始終沒讓她接過客，要去陪署長還等于開苞哩?！?

“今年多大？”

“二九。我想署長一見就會高興的，她一臉都是姑娘的韻。”

“人呢？”

“馬上就到極樂茶園清唱，大人也可以趁著聽聽她的戲?！?

老板坐在署長的馬車上，得當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)爻谒南锷钐幾?。一塊挨一塊的字號匾慢慢朝著身后去。到極樂茶園下來車，問一下售票的小二，說芙蓉還沒來。老板就暗暗著急，只好讓小二快去把桃花叫來唱。

好在，那天蘋來得不是太遲，新穿了件緊身血紅裙子，署長的親信老遠(yuǎn)見了一眼，就對老板說：“可以，署長會滿意的?！?

桃花已經(jīng)在茶園唱了，我蘋姐到門口聽見桃花的聲音，就縮了腿，想回身到馬道街裁縫店，去給娘做一件婆婆衫。夏天到了，為了過好夏天，蘋已經(jīng)給自己做了三套夏衣，可娘的衣裳都還是去年夏天縫制的。雖然都能穿，可她不忍心給自己添三套，不給娘添一套。