店主又喝了一口湯，不是真的活過九十四，是你對你奶奶有沒有這份心。

妮子說，那我就多買幾綰線。

店主說，鳳凰滿袍繡，老人升天吃穿都不愁。說你有孝心，老人就能長壽。問：你拿了多少錢？說十塊。店主就說十塊不是？那就買五綰吧，用不完了重拿回來退還我。說過來吧，我?guī)湍闾?，一種顏色要上一綰兒，回去用不上的下次來趕集你再退給我。店主便擱下飯碗，幫著妮子挑了五綰兒，花花綠綠，每綰兒虛虛絨絨也就一筷子粗，五綰兒團到一塊也沒有一只麻雀大，可它又是那么輕，那么滑，以至于妮子把畫報紙錢夾取出來遞上那十塊錢票時，以為自己是真的十塊錢買了一個野雀兒鳥，以至于她拿著那一張書紙包的五綰兒線沒有立馬抬腳往門外走，似乎生怕那鳥從她手里突然撲棱棱地飛走掉。倒是店主一眼就看穿了啥兒樣，從柜里抽屜中取出五毛錢遞給妮子說，說妮兒，不在姨這兒吃飯，你就到前邊牛肉鋪里吧，五毛錢買兩個燒餅，一碗不要錢的牛肉湯，湯不夠了就讓他們續(xù)，反正那湯不要錢。

妮子沒有去喝那不要錢的牛肉湯。不要錢她也不能喝。犁了一輩子地，到頭來又被人宰了剔了骨，碎了肉，妮子喝不下去那肉湯。妮子去吃了一碗雞蛋面。她沒想到五毛錢能買那么大一碗雞蛋面。是海碗，她吃得又舒服又撐脹，面里雖然雞蛋少了些，可油花兒還是一層地漂。離開鎮(zhèn)街時，她手握著那五綰兒線，有些感激那賣絲線的店主了。她讓妮子買了五綰線，還讓妮子吃了一海碗面。線雖然多了些，可妮子想用不完了可以放到那兒，自己從學?；貋?，空閑了也可以跟著奶奶學學刺繡啥兒的。

妮子離開鎮(zhèn)子回家了。

來時是十二里的路，回去還是十二里的路，一點都沒變，可妮子覺得回去總比來時的路要短。來時總是覺得咋還沒到？可回時一轉(zhuǎn)眼就到了半途路上的柿樹下。這棵柿樹又低又矮，是棵偏脖兒，一邊樹冠蓬旺，一邊枝丫稀疏，可蓬旺也好，稀疏也罷，橫豎今年是個小果年，樹枝上除了滿樹半黃的柿葉，很難如往年樣一抬頭就瞅見一樹的柿果了。村人們在往日趕集回來，大挑兒小包，一般都要到這樹下歇腳。然而妮子到了這棵樹下，她卻不想歇腳了。不是不累，是日頭已經(jīng)西偏，奶奶說讓她日落之前一定、一定要趕回村子里。她給奶奶一下子買了五綰兒線，她想立馬就趕回家里去。可到那柿樹下面時，有個趕集人正在樹下歇腳兒，她朝人家看了一眼。這一看，人家就和她說話了。人家和她說話她就不能不接話茬兒了，這也是禮貌呢。人家說：小妮，歇歇呀。她說日頭落山了，我得趕緊兒回家哩。人家說，哪村的？她說前邊梁下的。人家說，這么近一會兒你就到家了，說歇歇吧，一會兒和我一塊走，我就從你們村頭上過。又說你渴不渴，渴了我去玉蜀黍地里給你折一根甜稈兒。

妮子本來是不想歇腳的，可說不歇腳，人家和她說話，她卻立在了路邊的樹蔭下。她本來也是不渴的，可人家說去地里折一根甜稈兒，她卻覺得嘴唇有些干。她就那么立在樹蔭下的一片草地上，用舌頭舔了舔干嘴唇，看見那歇腳的人，果然站起來，說我也渴得很，你看著我的東西，我去折兩根甜稈就回來。這當兒，妮子就看清了歇腳的男人有三十幾歲，黑褲、白衫、短頭發(fā)、高鼻梁。樹蔭下有一對空簍子，簍子里鋪著的一層麥秸草，還有一些豬糞便。大約兒他是到集鎮(zhèn)上賣豬娃子，挑著一擔豬娃賣掉了，挑著一對空簍回來了。不知道為著啥，妮子喜歡那些賣豬的，不喜歡那些賣牛、賣羊的。她不喜歡豬，所以她就不討厭那些賣豬的。她看著他一步步下到路邊的玉蜀黍地里了，有個布袋兒在他的屁股后面緊掛著，每走一步一拍一打。不消說，他賣豬娃的錢都在那個拍打他屁股的布兜里?？粗莻€布兜兒，妮子有些想笑，她不知道他們?yōu)樯恫幌袼粯盈B一個畫報紙的錢夾兒，而用一個布兜吊在屁股上，又土氣，又難看。還又不便當。妮子很想給他疊一個硬錢夾兒，把他屁股下的布兜換下來?？赡葑舆@樣想時，他卻已經(jīng)走進了玉蜀黍地，像山羊進了深草溝里一樣不見了。

這是一塊大極的玉蜀黍地，斜面坡，路在梁頂，往田里探頭看去，便有些居高臨下。玉蜀黍差不多已經(jīng)透熟，每一棵纓頂都是勾著脖兒，焦著頂纓和穗包的紅纓絲。莊稼地是一片土黃色，有一股成熟、生香的玉蜀黍味在山梁上漫漫飄飄。妮子看不見那人在哪塊場地尋找甜稈兒，但能聽見莊稼地里熱燥的嘩啦聲。她不知道他為啥走進地里許久還沒走出來，忽然到來的口渴像一團干啦啦的粗布塞在她的嗓子里，她想一路走著一路嚼著甜稈兒的水，像她上學、放學時渴了走在路上一樣兒。她想自己到玉蜀黍地里找甜稈兒，走了幾步，看看樹下那人的一對簍子就又站下了。她在田里找甜稈兒，就像在河灘上隨意找一塊鵝卵石，一找一個準，可她不知為啥那人找兩根甜稈兒竟那么慢。

她有些焦急地站在地邊上。

終于他就從田里出來了。

空著手，臉上硬著一層僵兒紅，手里拿著一段要扔未扔的玉蜀黍稈，立在田頭他就像要求妮子要做一件啥兒事，乞求妮子他沒有把甜稈兒帶出來，一定要請她寬諒他。他臉上掛著一層汗，似乎要說啥卻又說不出口，就在那兒把臉憋紅了。妮子不知他剛才說話的利落哪去了，丟到了哪兒，她望著他那漲紅的臉，替他首先說了話。她說你沒找到甜稈呀？他說，你、你進來找吧，我不知道哪是甜稈兒。

一個莊稼人竟不知道哪根玉蜀黍是甜稈兒，不就是那些又細又高、不會結(jié)穗，別的玉蜀黍都熟了它卻還青著的就是甜稈兒嗎？妮子瞟著那男人，她有些嫌他笨，又有些可憐他的笨。她沒有把他笨的話兒說出口，把目光從他緊張、木呆的汗臉上收回來，她就從他身邊鉆進了玉蜀黍地。她在前邊走著，他在后邊跟著她。她說你在外邊看著你的東西呀。他便立下來，說我跟著你看看咋兒找甜稈兒?？此龥]有不讓他跟著的含義，他便又跟在她后邊朝玉蜀黍地深處走去了。

西去的日頭已經(jīng)從燦燦的黃色轉(zhuǎn)成了淡淡的紅，落在玉蜀黍棵間有條兒有塊，像無數(shù)紅亮的玻璃片兒散散地落在莊稼地。腥甜溫熱的熟穗兒味，在玉蜀黍棵間像水樣流動著。鄰著路邊的甜稈兒棵早就被人折斷吃去了，妮子就一直往地心的深處走，到地心的一棵楝樹下，她忽然看見那樹蔭里擺著幾根剝了葉皮、稈兒發(fā)紅的甜稈兒棵。剛剝下的玉蜀黍葉子還翠翠地扔在地上，一看便知是剛剛被人折好、剝好，放好的甜稈兒。妮子過去拿起那幾根甜稈兒，轉(zhuǎn)過身望著那男人，說這不是你找的甜稈兒嗎？