吾國(guó)圣哲之教，以迨后世相承之格言，恒以讓為美德。遠(yuǎn)西諸國(guó)，無(wú)此禮俗，即其文字，亦未有與吾國(guó)“讓”字之義相當(dāng)者。故論中國(guó)文化，不可不知遜讓之風(fēng)之由來(lái)也。人情好爭(zhēng)而不相讓?zhuān)型脸趺?，固亦如是。如《呂覽》謂“君之立出于長(zhǎng)，長(zhǎng)之立出于爭(zhēng)”?？梢?jiàn)吾民初非不知競(jìng)爭(zhēng)，第開(kāi)化既早，經(jīng)驗(yàn)較多，積千萬(wàn)年之競(jìng)爭(zhēng)，熟睹慘殺紛亂之禍之無(wú)已，則憬然覺(jué)悟，知人類(lèi)非相讓不能相安，而唐、虞之君臣遂身倡而力行之。高位大權(quán)，巨富至貴，靡不可以讓人，而所爭(zhēng)者惟在道德之高下及人群之安否。后此數(shù)千年，雖曰爭(zhēng)奪劫殺之事不絕于史策，然以遜讓為美德之意，深中于人心，時(shí)時(shí)可以殺忿爭(zhēng)之毒，而為和親之媒。故國(guó)家與民族，遂歷久而不敝。此非歷史人物影響于國(guó)民性者乎？

唐、虞讓國(guó)之事，記于《尚書(shū)》?！渡袝?shū)》開(kāi)宗明義，即曰“允恭克讓”，明其所重在此也。第今世所傳之《尚書(shū)》，非完全之本，欲考其讓國(guó)之跡，殊不能得完全之真相，此讀史者一大憾事也?？鬃铀鶆h之《書(shū)》，有《堯典》、《舜典》、《大禹謨》，今惟存《堯典》。而晉以后所傳之《舜典》，實(shí)即《堯典》之文，《舜典》之首二十八字。及《大禹謨》，皆后人所偽撰，不可信。故唐堯讓位之事，可征于《書(shū)》，而虞舜讓位之事，則必以他書(shū)證之。

唐堯讓位之事見(jiàn)于《書(shū)序》及《書(shū)》者為：

《尚書(shū)序》：“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下，將遜于位，讓于虞舜，作《堯典》。”“虞舜側(cè)微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難，作《舜典》?！?/p>

《尚書(shū)·堯典》：“帝曰：明明揚(yáng)側(cè)陋。師錫帝曰：有鰥在下，曰虞舜。……帝曰：格汝舜，詢(xún)事考言，乃言底可績(jī)。三載，汝陟帝位。舜讓于德弗嗣。正月上日，受終于文祖?！邪溯d，帝乃殂落。月正元日，舜格于文祖?！?/p>

今本《大禹謨》所稱(chēng)：“帝曰：格汝禹，朕宅帝位，三十有三載，耄期倦于勤，汝惟不怠，總朕師。禹曰：朕德罔克，民不依?！奔啊坝戆莼坠剔o……正月朔旦，受命于神宗，率百官若帝之初?！贝私苑隆秷虻洹分臑橹?，非其原文也。

述唐、虞禪讓之事最詳者，無(wú)過(guò)于《孟子》，《孟子·萬(wàn)章上》：“舜相堯二十有八載，堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子于南河之南。天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜。夫然后之中國(guó)，踐天子位焉?！薄拔粽咚此]禹于天，十有七年，舜崩，三年之喪畢，禹避舜之子于陽(yáng)城，天下之民從之者，若堯崩之后，不從堯之子而從舜也?！?/p>

次則《史記》。

《史記·五帝本紀(jì)》：“堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權(quán)授舜。授舜，則天下得其利而丹朱??；授丹朱，則天下病而丹朱得其利。堯曰：‘終不以天下之病而利一人?！涫谒匆蕴煜??！薄八醋由叹嗖恍ぃ茨嗽ニ]禹于天。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然后禹踐天子位。堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，樂(lè)禮如之，以客見(jiàn)天子。天子弗臣，示不敢專(zhuān)也?！?/p>

《史記·夏本紀(jì)》：“舜薦禹于天，為嗣。十七年而帝舜崩，三年喪畢，禹辭避舜之子商均于陽(yáng)城。天下諸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下。……帝禹立而舉皋陶薦之，且授為政，而皋陶卒。而后舉益，任之政。十年，帝禹東巡狩，至于會(huì)稽而崩，以天下授益，三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽(yáng)。禹子啟賢，天下屬意焉。于是啟遂即天子之位?！?/p>

二書(shū)所言如此，則堯、舜、禹之皆讓國(guó)為實(shí)事，無(wú)可疑矣。外此諸書(shū)論述唐虞之事者，凡分三種：

一則附會(huì)其事，謂堯、舜歷讓于諸人，不獨(dú)讓于舜禹也。

《莊子·逍遙游》：“堯讓天下于許由，許由曰：予無(wú)所用天下為。”《莊子·讓王》：“堯以天下讓許由，許由不受。又讓于子州支父，子州支父曰：‘以我為天子，猶之可也。雖然，我適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也?！醋屘煜掠谧又葜Р?，子州支伯曰：‘予適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也?！匆蕴煜伦屔凭?，善卷曰：‘余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺。春耕種，形足以勞動(dòng)；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙于天地之間，而心意自得。吾何以天下為哉！悲夫，子之不知予也！’遂不受，于是去而入深山，莫知其處。舜以天下讓其友石戶(hù)之農(nóng)，石戶(hù)之農(nóng)曰：‘捲捲乎，后之為人，葆力之士也。’以舜之德未為至也，于是夫負(fù)妻戴，攜子以入于海，終身不反也。”

《呂氏春秋·離俗覽》：“舜讓其友北人無(wú)擇，北人無(wú)擇曰：‘異哉，后之為人也！居于畎畝之中，而游入于堯之門(mén)，不若是而已，又欲以其辱行漫我，我羞之。’而自投于蒼領(lǐng)之淵。”

此皆因《書(shū)》之稱(chēng)禪讓?zhuān)右愿綍?huì)者也。

一則謂古者天子最勞苦，故堯、禹樂(lè)于讓國(guó)也。

《韓非子·五蠹》：“堯之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏日葛衣，雖監(jiān)門(mén)之服養(yǎng)，不虧于此矣。禹之王天下，身執(zhí)耒臿，以為民先，股無(wú)胈，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦于此矣。以是言之，夫古之讓天子者，是去監(jiān)門(mén)之養(yǎng)，而離臣虜之勞也。古傳天下而不足多也。今之縣令，一日身死，子孫累世絜駕，故人重之。是以人之于讓也，輕辭古之天子，難去今之縣令者，薄厚之實(shí)異也。”

此則純以俗情度堯、禹，然亦未嘗謂堯、舜未行禪讓之事也。

一則疑其讓國(guó)為虛語(yǔ)，且其得國(guó)等于后世之篡弒也。

《史通·疑古篇》（劉子玄）：“按《汲?，嵳Z(yǔ)》云：‘舜放堯于平陽(yáng)?！鴷?shū)云：‘某地有城，以囚堯?yàn)樘?hào)?！R(shí)者憑斯異說(shuō)，頗以禪授為疑。據(jù)《山海經(jīng)》謂放勛之子為帝丹朱，而列君于帝者，得非舜雖廢堯，仍立堯子，俄又奪其帝者乎？斯則堯之授舜，其事難明，謂之讓國(guó)，徒虛語(yǔ)耳！”“《虞書(shū)·舜典》云：‘五十載陟方乃死。’注云：‘死蒼梧之野，因葬焉?！瓷n梧者，地總百越，山連五嶺，人風(fēng)婐劃，地氣歊瘴。百金之子，猶憚經(jīng)履其途，萬(wàn)乘之君，而堪巡幸其國(guó)？兼復(fù)二妃不從，怨曠生離，萬(wàn)里無(wú)依，孤魂溘盡，讓王高蹈，豈其若是！斯則陟方之死，其殆文命之志乎？《汲冢書(shū)》云：‘舜放堯于平陽(yáng)，益為啟所誅?！衷唬骸讱⒁烈?，文丁殺季歷?！泊藬?shù)事，語(yǔ)異正經(jīng)，其書(shū)近出，世人多不之信也。舜之放堯，無(wú)事別說(shuō)，足驗(yàn)其情。益與伊尹見(jiàn)戮，并與正書(shū)猶無(wú)其證，推而論之，如啟之誅益，仍可復(fù)也。何者？舜廢堯而立丹朱，禹黜舜而立商均，益手握機(jī)衡，事同舜、禹，而欲因循故事，坐膺天祿，其事不成，自貽伊咎。觀夫近古篡奪，桓獨(dú)不全，馬仍反正。若啟之誅益，亦猶晉之殺玄者乎？禹、舜相代，事業(yè)皆成，唯益復(fù)車(chē)，伏辜夏后。亦猶桓效曹、馬而獨(dú)致元興之禍者乎？”

此則因后世奸雄，假借禪讓?zhuān)蛞晒湃艘嘁远U讓飾其爭(zhēng)奪也。

至于近世，民主之制勃興，遂有謂堯、舜為首倡共和者。夫共和根于憲法，選舉多由政黨、總統(tǒng)任事，必有年限，唐、虞之時(shí)胥無(wú)之，正不容以史事相附會(huì)也。

《堯典》所載，君臣交讓?zhuān)涫路且唬?/p>

帝曰：“咨！四岳，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位”岳曰：“否德忝帝位?！?/p>

帝曰：“俞！咨禹，汝平水土，惟時(shí)懋哉！”禹拜，稽首，讓于稷、契暨皋陶。

帝曰：“疇若予工？”僉曰：“垂哉！”帝曰：“俞！咨垂，汝共工?！贝拱莼祝層陟瘮拄卟c。

帝曰：“疇若予上下草木鳥(niǎo)獸？”僉曰：“益哉！”帝曰：“俞！咨益，汝作朕虞?！币姘莼?，讓于朱虎、熊羆。

帝曰：“咨！四岳，有能典朕三禮？”僉曰：“伯夷?！钡墼唬骸坝幔∽刹?，汝作秩宗?！辈莼?，讓于夔、龍。

《皋陶謨》尤盛稱(chēng)讓德之效。

禹曰：“萬(wàn)邦黎獻(xiàn)，共惟帝臣。惟帝時(shí)舉，敷納以言，明庶以功，車(chē)服以庸，誰(shuí)敢不讓?zhuān)也痪磻?yīng)?！辟缭唬骸坝葙e在位，群后德讓?！?/p>

惟《韓非子》、《呂覽》稱(chēng)鯀與共工不慊于堯、舜。

《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)》：“堯欲傳天下于舜。鯀諫曰：‘不祥哉！孰以天下而傳之于匹夫乎！’堯不聽(tīng)，舉兵而誅殺鯀于羽山之郊。共工又諫曰：‘孰以天下而傳之于匹夫乎？’堯不聽(tīng)，又舉兵而流共工于幽州之都。于是天下莫敢言無(wú)傳天下于舜。”

《呂氏春秋·行論篇》：“堯以天下讓舜。鯀為諸侯，怒于堯曰：‘得天之道者為帝，得地之道者為三公。今我得地之道，而不以我為三公！’以堯?yàn)槭д摗Ｓ萌?，怒甚猛獸，欲以為亂，比獸之角，能以為城；舉其尾，能以為旌。召之不來(lái)，仿佯于野以患帝。舜于是殛之于羽山，副之以吳刀?！?/p>

蓋以《書(shū)》有四罪之文，故謾為共、鯀反對(duì)之說(shuō)。借使其說(shuō)而信，亦可見(jiàn)堯之克讓?zhuān)哂卸ㄗR(shí)毅力，不為浮議所搖，而反對(duì)之者實(shí)為少數(shù)也，讓國(guó)之事，在人而不在法，故至夏而變?yōu)槭酪u之局。韓愈論其事，以為塞爭(zhēng)亂之道。

《對(duì)禹問(wèn)》（韓愈）：“得其人而傳之者，堯、舜也；無(wú)其人慮其患而不傳者，禹也。時(shí)益以難理，傳之人，則爭(zhēng)未前定也；傳之子，則不爭(zhēng)前定也。前定雖不當(dāng)賢，猶可以守法；不前定而不遇賢，則爭(zhēng)且亂。天下之生大圣也不數(shù)，其生大惡也亦不數(shù)。傳諸人，得大圣，然后人莫敢爭(zhēng)；傳諸子，得大惡，然后人受其亂。禹之后四百年，然后得桀；亦四百年，然后得湯與伊尹，湯與伊尹不可待而傳也。與其傳不得圣人，而爭(zhēng)且亂，孰若傳之子，雖不得賢，猶可守法?！?/p>

蓋讓貴得當(dāng)，不當(dāng)之讓?zhuān)揭詥?zhēng)。立法以定元首之年限，視君主世襲之不能必其得賢，均也。

三代時(shí)天子無(wú)禪讓者，而侯國(guó)猶間有之，如吳太伯、伯夷之類(lèi)。

《史記·吳太伯世家》：“吳太伯，大伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢而有圣子昌，太王欲立季歷以及昌，于是太伯、仲雍二人，乃奔荊蠻，文身斷發(fā)，示不可用，以避季歷。季歷果立，是為王季，而昌為文王?！?/p>

《伯夷列傳》：“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊。及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：‘父命也?！焯尤?。叔齊亦不肯立而逃之。國(guó)人立其中子。”

《左傳》成公十五年：“晉侯執(zhí)曹伯，歸諸京師，諸侯將見(jiàn)子臧于王而立之。子臧辭曰：‘前志有之曰：圣達(dá)節(jié)，次守節(jié)，下失節(jié)。為君，非吾節(jié)也。雖不能圣，敢失守乎？’遂逃，奔宋?！?/p>

《公羊傳》襄公二十九年：“吳子使札來(lái)聘，……賢季子也。何賢乎季子？讓國(guó)也。其讓國(guó)奈何？謁也，馀祭也，夷昧也。與季子同母者四，季子弱而才，兄弟皆愛(ài)之，同欲立之以為君。謁曰：‘今若是迮而與季子國(guó)，季子猶不受也。請(qǐng)無(wú)與子而與弟，弟兄迭為君，而致國(guó)乎季子。’皆曰：‘諾。’故諸為君者，皆輕死為勇，飲食必祝曰：‘天茍有吳國(guó)，尚速有悔于予身?！手]也死，馀祭也立；馀祭也死，夷昧也立；夷昧也死，則國(guó)宜之季子者也。季子使而亡焉。僚者，庶長(zhǎng)也，即之。季子使而反至而君之爾。闔廬曰：‘先君之所以不與子國(guó)而與弟者，凡為季子故也。將從先君之命歟，則國(guó)宜之季者也；如不從先君之命歟，則我宜立者也。僚惡得為君乎？’于是使專(zhuān)諸刺僚，而致國(guó)乎季子。季子不受，曰：‘爾弒吾君，吾受爾國(guó)，是吾與爾為篡也。爾殺吾兄，吾又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無(wú)已也?！ブ恿?，終身不入?yún)菄?guó)?！?/p>

皆讓國(guó)而遂其志也。越公子搜則讓國(guó)而不遂。

《周季編略》：“越三世弒君，公子搜患之，逃乎丹穴。越國(guó)無(wú)君，求王子搜而不得。從之丹穴，王子搜不肯出。越人熏之以艾，乘之以王輿，搜援綏登車(chē)，仰天而呼曰：‘君乎，君乎！獨(dú)不可以舍我乎？’越人乃立搜為君?！雹诤现参迨?。而燕王噲之讓國(guó)，獨(dú)為世所笑。

《史記·燕世家》：“燕王噲信其臣子之。子之使鹿毛壽謂燕王：‘不如以國(guó)讓相子之。人之謂堯賢者，以其讓天下于許由，許由不受，有讓天下之名，而實(shí)不失天下。今王以國(guó)讓于子之，子之必不敢受，是王與堯同行也?！嗤跻?qū)賴(lài)?guó)于子之。子之大重。或曰：‘禹薦益已，而以啟人為吏；及老，而以啟人為不足任乎天下，傳之于益。已而啟與交黨攻益，奪之。天下謂禹名傳天下于益，已而實(shí)令啟自取之。今王言屬?lài)?guó)于子之，而吏無(wú)非太子人者，是名屬子之，而實(shí)太子用事也?！跻蚴沼∽匀偈粢陨希е又?。子之南面行王事，而噲老不聽(tīng)政，顧為臣，國(guó)事皆決于子之。三年，國(guó)大亂?！?/p>

偽讓而不出于誠(chéng)，與誠(chéng)讓而不出于偽者，史皆一一著之，非故袒太伯、伯夷等人，而獨(dú)非燕噲、子之也。歷觀諸史，知古代自有此一種高尚而純潔之人，不以身居天下國(guó)家之尊位為樂(lè)者，是皆堯舜之風(fēng)，有以感之也。

①曰若稽古帝舜，曰重華，協(xié)于帝，浚哲文明，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。

②此文蓋據(jù)《竹書(shū)紀(jì)年》、《莊子·讓王篇》，《呂覽·貴生篇》合編。