司馬藍(lán)說：“都過來，扶著爹到門外去一趟?！?

三個(gè)閨女從灶房和人群里走出來，藤忙慌慌地扶著他的左胳膊，葛和蔓扶著他的右胳膊，他就像趟著齊腰深的水樣趟著人們驚異的目光朝門外走過去。他走得很慢，仿佛要掙斷一根繩索，到木匠們面前時(shí)，他說你們做你們的活兒吧，我就是不死，也總有一天用得著。到那壽衣邊上時(shí)，他說沒必要做那么好，再好也是埋到土里呢。

司馬虎正在熬膠，他端著膠鍋說：“四哥，你敢走動(dòng)嗎？”

司馬藍(lán)卻問：“你五哥腿上化膿了沒？”

司馬虎說：“都能挑水劈柴了?！?

司馬藍(lán)就走出大門了。走出大門人們就想他活不過今夜了，回光返照來到了。每個(gè)人死前的最后一絲氣力，在他對(duì)人生的留戀中將要被耗光殆盡了。木匠對(duì)身邊的司馬虎悄聲說，該通知杜柏領(lǐng)著土工去墓地挖墓了。司馬虎說我看見我哥眼里的光還生生氣氣亮著哩。木匠說快死的人眼里閃藍(lán)光就該入棺了。司馬虎往門外走了幾步，又走回來說，你們看我哥不要人扶還能走路呢。所有的人便壓著腳步朝大門外邊去，黑云烏烏在門外立了一大片，看見司馬藍(lán)挺著腰板，像風(fēng)后直起的一棵玉蜀黍，一步一步飄著向藍(lán)家胡同走。藤、葛、蔓在司馬藍(lán)的身后慢慢跟著，一步一趨，似乎司馬藍(lán)隨時(shí)往地上一倒，她們就會(huì)從半空把他捧起來。村人們還看見這父女四人，在胡同口立下說了一陣話，像司馬藍(lán)問了啥，讓三個(gè)閨女答，三個(gè)閨女低頭默了一會(huì)兒，終于點(diǎn)了頭，他們才又有前有后地朝胡同深處走。

竹翠就對(duì)村人說：“該忙啥忙啥吧，他是臨死前去和人說幾句告別的話?！北愣伎粗麄兏概娜?，踏著泥水去往藍(lán)四十的家。

村子里的三姓人家，除了藍(lán)、杜、司馬家的三條主街外，零七碎八還有幾條小胡同。他們父女四人從藍(lán)姓街上走，看見本家一個(gè)兄弟正在忙著出殯辦喪事，孝帽一片如堆在半空的一層雪。司馬藍(lán)一問方知，兩天前他的一個(gè)遠(yuǎn)門兄弟死去了。三十四歲就死了。他領(lǐng)著女兒在街口站一會(huì)，又朝一條胡同拐過去，不料胡同中有家杜姓的女人昨夜喉嚨一疼上吊了，女兒們哭得昏天黑地，淚水把胡同濕得沒有干路走。司馬藍(lán)臉上的死青也因此厚起來，他說我真的是活不成了，到處撞見死人哩，說著三繞四行到了藍(lán)四十家的門口兒。

這是三間新起的瓦房屋，被雨水洗得碧藍(lán)一片，連磚瓦的硫磺氣息都在碧藍(lán)中清晰可見了。藍(lán)四十正在院落里把積水改到一條水溝里，用墻下的一堆黃沙墊出一條甬路來，抬起頭看見院里站下幾個(gè)人，司馬藍(lán)如鬼一樣的青臉把她手里的鐵锨嚇掉了，砸起的泥水濺在她的臉上和鮮紅的毛衣上，頃刻間她的臉色便一片蒼白了。她沒有去擦臉上的水珠兒，任那水珠砰砰啪啪地砸落在地上，就那么一片死靜地盯著司馬藍(lán)，盯著他身后依次出高低如三棵草樣的藤、葛、蔓，死寂宛若夜霧樣被院落淹進(jìn)去。當(dāng)她的目光詢問著落到藤的臉上時(shí)，藤猛然朝前走幾步，演戲樣啪地一聲在她面前的雨水中朝她跪下了。

葛和蔓也都跪下了。

姐妹三個(gè)跪在泥水里，把臉抬起來，乞乞哀哀地看著藍(lán)四十，像跪在神前盯著神像樣，悲苦乞求的目光烏云了一院子。從頭頂泄下的日光，照在她們那十七、十六、十五歲的嫩臉上，淚水在那些臉上橫流著，低凄的哭聲便在院里溜著地面嗚咽開來了。老大藤一邊哭著一邊朝泥水里磕著頭，叫了她有生以來第一聲的四十姑，顫抖著嗓子說，你救救我爹吧，除了你沒人能救他了呀……我五叔六叔的皮子生意做敗了，只有你還能讓我爹去醫(yī)院做手術(shù)。說求你去九都做一次人肉生意①吧四十姑，只要爹能多活半年或一年，你讓我們姐妹們干啥都行啊……這樣哭著喚著，在司馬藤的帶動(dòng)下，老二葛和老三蔓就都朝四十跌跌撞撞磕頭了，異口同聲地說著和藤一樣的話。她們的額門砰砰啪啪地磕打在泥水上，抬起時(shí)劉海兒上就汪下一片泥水朝著眼里嘴里漫。藍(lán)四十一聽是求她去做一次人肉生意，臉上的惘然立馬變淡了，繼而是一陣青紫和青紫褪去留下的云灰色。

她仿佛被那哭聲和央求推到了一個(gè)絕境里，站在那兒一動(dòng)也不敢動(dòng)一下，似乎稍一動(dòng)彈就會(huì)掉在崖下淵里死了去，把剛想伸出去攙拉藤的手悄悄縮回來，木然地掛在半空的空氣上，她開始點(diǎn)點(diǎn)滴滴地審視她們身后的那個(gè)男人了。把目光一針一線地移下去，越過雨水，越過泥團(tuán)，越過黃沙，又從他的鞋褲襖上緩緩地朝上挪動(dòng)著，最后把目光擱在那張被深水悶了樣的青臉上。她從那兩眼枯井似的眼窩里，看見了燒紅的針樣的兩束光，看見那光在兩窩眼淚中淡淡明暗地閃爍著，仿佛微明時(shí)候那人也就還活著，滅了時(shí)那人也就死了去。她被那兩針目光的閃爍震動(dòng)了，被一種渴望懾住了。她臉上隱含的羞恥和怨怒不見了，取而代之的是一臉板正的毅然和半是睥睨的問：

“你那么想活著？多活半年一年到底有多大意思？”

司馬藍(lán)把眼淚閘在了眼眶里，說我知道去住院也是敗刀子②，先前村里去做過手術(shù)的人沒有一個(gè)能熬過幾個(gè)月，可眼下聽說縣醫(yī)院有了新機(jī)器，說我手術(shù)了要再能多活半年，我就能把靈隱渠修通，把靈隱水引到村里來，讓全村人都活過四十、五十、六十、七老八十歲。藍(lán)四十仿佛沒有聽到她想聽的話，把目光從他那死人的臉上移開來，望著院落的正東方，像看著一片茫?？莞?，不見邊際的山脈樣，眼睛里忽然空洞無神了，人也變得有氣無力了。這時(shí)候藤、葛、蔓就跪著朝前移半步，六只胳膊抱著她的雙腿愈發(fā)地哭喚央求著，求她看在她們的份上去做一次人肉生意，求她救一次司馬藍(lán)的命。

一個(gè)院落堆滿哭喚和哀求。

一陣沉靜之后，藍(lán)四十冷眼看了一下司馬藍(lán)，轟隆一聲問了一句話——

“藤、葛、蔓，讓我去九都、鄭州做十次人肉生意也行，可我讓你們父親和你們的娘分鋪過日子，你們答應(yīng)不答應(yīng)？”

院落里的哭聲立馬偃息了，無旗無鼓了。

安靜像黑夜一樣鋪展著，日光落在積水上的聲音像樹葉落在沙地一樣干裂裂地響。藤、葛、蔓仰起的三張臉，在四十身上木板著，目光如冬草一樣萎縮縮地呆。司馬藍(lán)聽到這話把頭扭過來，剛好和四十投來的目光撞在一起，嘭地一下院落里響滿了目光的撞擊聲，司馬藍(lán)在那熾白的撞擊聲中，房倒屋塌樣，也同樣朝四十跪下了。

天塌地陷地跪下了。