鐘祖培一聲冷笑，問太太：“人死了要裝進(jìn)棺材去埋，你說那個東西為什么叫棺材？”

王素芬不解，鐘祖培說道：“棺材，棺材，不就是‘官’和‘財’嘛。從前有個皇帝，他問手下一個大臣，你最想要的是什么，大臣說：官財?；实郛?dāng)即命人抬來一副木板做的東西，要這個親信躺到里面去，下令抬去埋了?；实蹖Τ枷抡f：‘要當(dāng)官就莫發(fā)財，要發(fā)財就莫當(dāng)官，這是本朝規(guī)矩！’從此，那個裝人去埋的東西就叫棺材了。這次李德公沒派人給我送棺材來，看來他是希望我安享晚年哩，我們走吧！”

鐘祖培從此回到老家過著悠游林泉的山野生活。他在依山傍河的油榨房旁邊建了座六層高樓，又在種滿沙田柚的果園里建了座小別墅。平時，他和王素芬就住小別墅里。他回鄉(xiāng)后，衣著簡樸，一身老農(nóng)打扮，常邀村上老人家來家飲茶敘舊，有困難者，解囊相助。有一次，他的六弟鐘幻云和八弟鐘祖盛帶著幾只兇猛的獵犬出獵，將鄰村黃中錫的一頭豬咬死。他聞訊，不但要兄弟如數(shù)賠償損失，還親自上門向黃中錫賠禮道歉，感動得黃中錫連叫：“植軒（鐘祖培號）公，這點小事，莫講了！”

最令村民感動的莫過于鐘祖培處理水利糾紛。鄉(xiāng)村里，各村各戶每有水利糾紛，鄉(xiāng)公所處決不下時，便發(fā)生械斗，村民常以血的代價來換取水。他回村后，每遇水利糾紛鄉(xiāng)公所解決不了時，便出面處理，都能圓滿解決。他老家對河村與水田村共用一水榨糖、榨油，兩村常發(fā)生用水糾紛。鐘祖培不袒護(hù)本村，請來兩村民眾商議，最后達(dá)成協(xié)議，輪流放水開榨，用水時間以午夜十二點為限，十二時以前水田村用，十二點以后對河村用，3天一個來回，兩村利益均能照顧。為了準(zhǔn)確掌握用水時間，鐘祖培請村民半夜拍門，他一聽門響，便披衣出門告訴時間，夜夜如此，風(fēng)雨無阻。

有一年，一伙散兵從湖南竄入恭城縣境，一路擄掠騷擾，民眾深受其害。鐘祖培遂令其族弟鐘士奇趕制大批徽章，上印“民團(tuán)自衛(wèi)隊”字樣，分發(fā)各村青壯年配戴，并讓民眾傳言：“我們這里有個軍長！”散兵們見此地有強大地方武裝，又聽說有個退役的中將軍長，遂偃旗息鼓而去。

1948年，國民政府召開國民代表大會，鐘祖培獲得12951票當(dāng)選為“國大”代表，到南京出席“國大”會議。已當(dāng)選為副總統(tǒng)的李宗仁和他促膝談心。李宗仁感慨地說：“植軒兄，我很贊成你的那個‘棺材論’，當(dāng)官就不能發(fā)財，要發(fā)財就莫當(dāng)官。今日政治黑暗，貪官有如過江之鯽……要治理好國家，必須進(jìn)行強有力的政治改革，這方面，美國人是支持我們的?！?/p>

鐘祖培拍著胸脯說：“德公，我聽你的，如果還用得著我的話，我會像民國十年那樣，再一次跟你上六萬大山！”

轉(zhuǎn)眼間到了1949年春夏，國民黨敗局已定，人民解放軍百萬雄師過長江，李宗仁代總統(tǒng)飛逃桂林。鐘祖培聞訊趕到桂林拜見李宗仁，他走進(jìn)李宗仁的官邸，恰好白崇禧也剛從武漢飛回桂林，正與李宗仁磋商，鐘祖培來不及坐下，便問道：“德公，情況怎么樣？”

李宗仁還未開口，白崇禧便說道：“植軒兄，準(zhǔn)備穿草鞋，上山吧！”

鐘祖培驚疑地問：“穿草鞋，上山？上什么山？”

白崇禧道：“反正你們恭城有什么大山就上什么大山好了，盡快組織民團(tuán)，準(zhǔn)備上山與共匪打游擊！”