一九○五年九月二十四日，中國同盟會在東京成立一個月零三天后，清廷鎮(zhèn)國公載澤、戶部右侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、戶部署理右侍郎紹英和剛被朝廷任命為閩浙總督但尚未上任的端方，五位大臣動身出國考察憲政。車馬儀仗浩浩蕩蕩，送行的官吏朝服光鮮，前門火車站很是熱鬧。此時，沒人注意到一個身穿官服但帽頂上沒有紅纓的人。這個人隨著人群上了火車，然后向五大臣的車廂一點點靠近，走到兩截車廂連接處的時候，火車頭剛好與車廂靠掛，車廂劇烈地抖動了一下，藏在這個人身上的炸彈突然自爆——他攜帶的是撞針式炸彈，身邊的人因為車廂抖動站立不穩(wěn)，撞在了他身上——轟然一聲巨響，身邊的三個人被炸死，五大臣中兩位受傷，而攜帶炸彈的這個人的下半身被炸爛，當場死亡。

一片混亂過后，沒人認得刺客是誰。

刺客破碎的遺體被藥水浸泡在一個玻璃箱內，放置在前門火車站顯著的位置以讓人辨認。

很長時間沒人指認。

朝廷只好下令將尸體拋于荒野。

又過了很長時間，人們才知道，這個攜帶炸彈的人名叫吳樾。

吳樾，號孟俠，一八七八年生于安徽桐城。父親是個小官，也算世家子弟。八歲那年喪母，父親棄官從商養(yǎng)活家人。十三歲開始燈下苦讀，希望通過科舉改變命運。二十歲時終于厭倦了八股文。三年后北上京城：“斯時所與交往者，非官即幕，自不意怦怦然動功名之念矣。逾年，因同鄉(xiāng)某君之勸，考入學堂肄業(yè)。于是得出身派教習之思想，時往來于胸中，啟復知朝廷為異族，而此身日在奴隸叢中耶！”這個懵懵懂懂的青年正處在思想劇變時期。他先是得到《革命軍》一書，再三誦讀，愛不釋手，始“知家國危亡之在邇，舉昔卑污之思想，一變而新之”。后又讀了梁啟超主辦的《清議報》，“日日言立憲，日日望立憲，向人則曰西太后之誤國，今皇之圣明，人有非康梁者，則排斥之”——革命派此時變成了君主立憲派。接著，他閱讀了大量的革命報刊，“思想又一變，而主義隨之。乃知前此梁氏之說，幾誤我也”。最終，吳樾成為一個排滿主義者。他痛恨國人的麻木和愚昧，認為排滿只有兩條路可走：一是暗殺，一是革命?！鞍禋橐?，革命為果”。暗殺一個人就可以做，革命則需要群體的力量。而“今日之時代”，與其說是革命的時代，不如說是暗殺的時代。他決心承擔起一個人所能承擔的暗殺職責。那么，暗殺誰最理想呢？“予遍求滿酋中，而得其巨魁二人，一則奴漢族者，一則亡漢族者。奴漢族者在今日，亡漢族者在將來，奴漢族者非那拉淫婦而何？亡漢族者非鐵良逆賊而何？殺那拉淫婦難，殺鐵良逆賊易。殺那拉淫婦其利在今日，殺鐵良逆賊其利在將來。殺那拉淫婦去其主動力，殺鐵良逆賊去其助動力”。①

鐵良，清廷軍機大臣，剛剛受任“會辦練兵事宜”，兼督辦政務大臣。他在上海制造局提走了八十萬兩白銀，又在海關提走了七十八萬兩白銀，說是用于練兵習武以防漢人造反。在這之前，由于武昌、長沙兩地革命黨人活動頻繁，清廷特派鐵良南下武漢“偵察情形”。華興會員胡瑛、王漢試圖借機行刺，“以去滿人之魁渠”。鐵良由京漢鐵路返京時，胡瑛、王漢化裝跟隨，行至河南“王漢露出破綻”，“自知不免，投井死焉”，胡瑛則潛入京城“依同志而居”。

吳樾認為，王漢之死是專為勉勵自己的，他抱定必死的決心以了卻王漢的心愿。

但是，鐵良護衛(wèi)森嚴，始終沒有下手的時機。

不久，吳樾得知五大臣即將出國考察憲政。這個曾經的君主立憲制的支持者認為，一旦朝廷大臣考察成功，真的實行了君主立憲，就等于延長了清廷的壽命。于是，他決定向五大臣下手。

吳樾的同志得知他準備動手時為他寫下了絕命詩：一腔熱血千行淚，慷慨淋漓我有言。

大好頭顱拼一擲，太空追攫國民魂。

臨歧握手莫咨嗟，小別千年一剎那。

再見卻知何處是，茫茫血海怒翻花。②有充分史料顯示，吳樾為光復會員，據說他身上藏著的炸彈，是光復會領導人蔡元培親手制作的。雖然光復會的部分會員同時加入了同盟會，但沒有史料證明吳樾是同盟會員。

同盟會《民報》刊文言：“自秦漢降，吾族不武，荊軻聶政之事，幾于絕跡。而吳君獨能為民族流血以死，嗚呼其壯烈不可及也?！雹?/p>

吳樾死后一年，《民報》又出版紀念特刊《天討》，刊發(fā)了吳樾的全部遺書，內容包括《暗殺時代自序》、《暗殺時代》、《暗殺主義》、《復仇主義》、《揭鐵良之罪狀》、《殺鐵良之原因》、《殺鐵良之效果》、《敬告我同志》、《敬告我同胞》、《復妻書》、《與妻書》、《與章太炎書》等。 這是一個激烈而清醒的犧牲者，認為追求長壽沒有任何意義，當死比活著更有意義的時候，人就應該毅然去死：人之死生亦大矣哉！蓋生必有勝于死，然后可生；死必有勝于生，然后可死?？梢陨鷦t生，可以死則死，此之謂知命，此之謂英雄，昧昧者何能焉。生不知其所以生，死不知其所以死，以為生則有生人之樂，而死則無之，故欲生惡死之情，自日來于胸中而不去，則此輩之生如秋蟬，死若朝菌者，可無足怪矣。若夫號稱知命之英雄，向人則曰我不流血誰流血，此即我不死誰死之代名詞耳……而況奴隸以生，何如不奴隸而死，以吾一身而為我漢族倡不奴隸之首，其功不亦偉耶？此吾為一己計，固不得不出此；即為吾漢族計，亦不得不出此。吾決矣！④吳樾勸告未婚妻，人即使長壽，也不過是吃飯穿衣較別人多些，因此不如“當捐現在之有限歲月，而求將來之無限尊榮”。他甚至要求妻子比之法國羅蘭夫人——“以區(qū)區(qū)一弱女子，而造此驚天動地之革命事業(yè)”。⑤