劉琦見(jiàn)出來(lái)的是他，心知今日若想見(jiàn)到父親已然無(wú)望，卻也還不能全然死心，只望這位后母娘舅能夠看在劉表面上放他入府……

蔡?？戳丝葱稳堇仟N的劉琦，正色道：“少將軍何出此言？將軍命公子署江夏太守，是寄厚望于公子。江夏毗鄰柴桑，孫氏水軍數(shù)萬(wàn)虎視狼顧，軍政事務(wù)繁巨，豈可一日無(wú)公子坐鎮(zhèn)？公子在夏口，是為荊州東部之藩屏也，公子豈可棄江夏軍民于不顧？”

劉琦昂首道：“父親病重，我難道不能回來(lái)探視，略盡孝道？”

蔡瑁冷笑一聲：“將軍若是知道公子棄職守不顧奔回荊州，只怕更加氣惱，病患非但不能除，反見(jiàn)其重，那時(shí)公子的孝道何存？我奉勸公子一句，還是早早回去任上，否則江夏有變，將軍疾甚，萬(wàn)一有不忍言之事，公子便是天下第一不孝之人！”

說(shuō)罷，他也不再聽(tīng)劉琦啰唆，轉(zhuǎn)身走了回去，揮手喝道：“關(guān)門！”

劉琦呆呆望著緩緩合攏的牧府大門，心中一片茫然，情知此門一閉，只怕父子今生再無(wú)相見(jiàn)之日，想想十余年來(lái)在后母持家之下的艱辛歲月，再想想自己堂堂嫡子被迫外出避禍的無(wú)奈苦楚，又想到日后一旦父親薨逝，弟弟繼領(lǐng)荊州，自己該如何自處？諸般滋味一起涌上心頭，不僅悲從中來(lái)，他跪了一天，兩腿酸麻額頭劇痛，此時(shí)一口氣松下來(lái)，不禁萎頓于地，放聲大哭起來(lái)……

……

劉琦這一哭，哭了足足有半個(gè)時(shí)辰，蔡瑁躲在中門之內(nèi)，便那么一直凝神靜聽(tīng)著，竟也不動(dòng)。半晌，天色已然全黑，門外得得的馬蹄聲漸漸響起，夾雜在未曾中斷的抽噎聲中，猶緩而急，漸漸遠(yuǎn)去。顯然劉琦終于離去。

蔡瑁這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，復(fù)冷笑一聲，道：“掌燈！”

一盞盞燈點(diǎn)起，蔡瑁穿堂過(guò)進(jìn)（即院落），來(lái)到了劉表的臥房門口，抱拳朗聲道：“蔡瑁請(qǐng)謁見(jiàn)鎮(zhèn)南將軍！”

臥室的門無(wú)聲打開(kāi)，劉表的正妻蔡氏緩步走了出來(lái)，輕聲道：“兄長(zhǎng)來(lái)了?。糠蚓齽倓傂艳D(zhuǎn)，不能多說(shuō)話，你進(jìn)去吧！”

蔡瑁抬頭看了看妹妹，沖著她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，蔡氏一顆心頓時(shí)放了下去，嘴角浮現(xiàn)出一絲笑容，低聲道：“他心緒不好，你小心些！”

蔡瑁定了定心神，邁步走進(jìn)了臥室。

臥室內(nèi)燈火昏暗，荊州牧劉表穿著便服橫臥在榻上，雙目微闔，似乎正在假寐。原本極英俊瀟灑的一個(gè)人，此時(shí)面色枯黃身形消瘦，眼窩深陷，眉間隱隱郁結(jié)著一股揮之不去的戾氣。榻邊的幾上放著一個(gè)藥盞，盞內(nèi)殘留著一些未喝盡的黑色藥汁。

蔡瑁躡手躡腳走近榻邊，悄悄拿起藥盞，轉(zhuǎn)身走向放在臥房東側(cè)的案幾。

“他走了？”

闔目躺在榻上的劉表忽然開(kāi)口問(wèn)道，聲音中透著說(shuō)不盡的蒼涼和無(wú)奈！

蔡瑁驚得渾身一顫，手中的少半盞藥湯都灑了出來(lái)，急轉(zhuǎn)回身看時(shí)，卻見(jiàn)劉表仍然一動(dòng)不動(dòng)地躺在榻上，連眼睛都沒(méi)有睜開(kāi)，只是低垂的眼睫下有隱隱的淚光閃現(xiàn)。