劉備一怔，卻聽劉表緩慢卻堅(jiān)決地繼續(xù)說道：“明日牧府便發(fā)布文告，你出任南陽太守，駐節(jié)樊城，扼守漢水要津。襄陽以北，便托付給賢弟了……”

劉備慨然應(yīng)諾。

“秦始皇筑長城以抗匈奴，玄德便是我荊州的長城……”荊州牧劉表目光幽遠(yuǎn)地望著劉備說道。

……

“送走了？”劉表闔目躺在榻上，疲態(tài)必現(xiàn)地問道。

適才這番密談，雖然只片刻光景，卻也極消耗氣力精神，以劉表此刻的身體狀況而言，能硬撐下來已經(jīng)實(shí)屬不易了。

“送走了！”蔡瑁嘆息著答道，“還是將軍慮得是，劉備此人機(jī)警萬分，那個(gè)趙子龍一直跟到二門口，適才將軍與劉備說話，我拉他去吃茶用飯，他也不肯去，便那么釘子般站在那里聳著耳朵傾聽里面的動(dòng)靜，手一直按在劍柄上?！?/p>

“……所以你們那個(gè)布置根本不行！”劉表嘆息著道，“內(nèi)緊外松最易啟人疑竇，劉玄德多少大風(fēng)大浪闖過來的人，沒點(diǎn)防備怎么肯來探這龍?zhí)痘⒀ǎ克鄯?nèi)襯了軟甲，真?zhèn)€動(dòng)起手來，我病成這個(gè)樣子，他手無寸鐵也能挾持了我，到時(shí)候你們敢上前？稍一遲疑，那個(gè)趙云便殺進(jìn)來了。他手下這些人常年征戰(zhàn)，都是殺人不眨眼之輩。牧府這些軍士承平日久，全是些中看不中用的，真動(dòng)起手來絕不是對(duì)手……所以要外緊內(nèi)松，反著來，如今軍情緊急，襄陽守備加強(qiáng)些不會(huì)惹眼，只要把住城門，劉備就算出了牧府，難道還能生出翅膀飛出城去？”

蔡瑁點(diǎn)頭稱是，遲疑了一下問道：“將軍現(xiàn)下能確定此人不肯奪國自為了？”

“他哪里是不肯，是不敢罷了！”荊州牧冷笑著說道，“他又不是三歲孩童，我說這么幾句好聽的，就能讓他利令智昏了？曹孟德何等奸狡之人，都沒能哄得他安心留在許昌，可見此人心性之深沉。他便是一千個(gè)一萬個(gè)愿意，口上也要說不愿意。他不是傻子，此刻我還沒死呢，更何況曹操大軍不日即將南下，他便是此刻奪了荊州，內(nèi)外不安上下交困，他能守得住？”

“這個(gè)人聰明得自天生啊……”劉表嘆了口氣，“他不會(huì)在這個(gè)時(shí)候來做這種千夫所指之事的！即便要做，總也得等到曹軍南下失利退軍北還的時(shí)候……”

蔡瑁大惑不解地問道：“那將軍為何還要放虎歸山？”

劉表冷冷說道：“只要他不肯趁著我死之際來奪荊州，我便不會(huì)動(dòng)他。抵御曹軍南下還要靠他，有他守樊城，有仲業(yè)守漢川，曹孟德想一鼓而下荊州便是癡人說夢(mèng)。荊州十幾年未經(jīng)戰(zhàn)亂了，除了江夏，別處的兵都不堪一戰(zhàn)。劉玄德在軍事上還是靠得住的，這個(gè)時(shí)候殺掉他，不是自毀長城么？”

他緩了緩，嘆道：“……建議我行蘇秦之策聯(lián)合江東孫氏，非胸中有大宇宙的雄才偉略之人不能見及此啊，惜乎不是池中之物……”

蔡瑁想了想，問道：“若是他與大公子為盟逼迫二公子又當(dāng)如何？”

劉表笑道：“琦玉在江夏，他在樊城，中間隔著襄陽州治，你們都是死人么？若他真與琦玉盟好，只要不能合兵，琦玉怎么會(huì)有那個(gè)膽子自立？”

蔡瑁訕訕一笑：“只是樊城離襄陽太近了，只有一條漢水之隔，將此人放在這么緊要的地方，似乎也不大合適，萬一出點(diǎn)什么事情……”劉表瞥了他一眼，淡淡笑道：“是啊……玄德駐軍樊城都督南陽，若有人隔著漢水向曹孟德暗送秋波，確實(shí)是大大不便了……”蔡瑁的額頭上，汗水涔涔而下……