七年來(lái)，自己堂堂左將軍，寄居荊州連一郡都不能領(lǐng)，只能龜縮在新野一縣之地茍延殘喘將息羽翼。若非這位鎮(zhèn)南將軍猜忌、疑懼自己的聲望才力，怎至于如此？

當(dāng)然，如今他沉疴難起，兩個(gè)兒子又難撐大局，荊州內(nèi)外危機(jī)重重，這個(gè)時(shí)候有這么個(gè)想法倒也不是完全不可能……

只是……原先猜忌、疑懼自己，現(xiàn)在便不猜忌不疑懼了么？

不過(guò)電光火石般光景，劉備心中已然轉(zhuǎn)過(guò)了這許多的念頭和猜測(cè)。

劉表一直在盯著他看，這個(gè)時(shí)候，卻不是遲疑思忖的時(shí)候。

劉備看了看劉表，嘴角泛起一個(gè)苦笑：“……兄長(zhǎng)，你病糊涂了么？”

他頓了頓，語(yǔ)氣決絕地道：“荊州乃兄長(zhǎng)之荊州，說(shuō)句恕罪的話，便是兄長(zhǎng)真有個(gè)萬(wàn)一，荊州也是兩位少公子的荊州。備當(dāng)年落魄來(lái)投，兄長(zhǎng)不以劉備孤窮，坦然納之。人孰能不知恩，孰能不動(dòng)情？劉備是早已該死之人，當(dāng)年衣袋詔案發(fā)，小弟便早該追諸公之烈于地下，唯操賊未滅，漢室蒙塵，故不得不留有用之身茍活人世。不期技窮力拙，屢戰(zhàn)屢敗，于兄長(zhǎng)卵翼之下安身七載，已是蒼天垂憐。如今兄長(zhǎng)臥病，荊州將有大難，劉備若是在此危難之際李代桃僵，還能算個(gè)人么？”

“賢弟……話不是這么說(shuō)，天下州郡莫非王土，都是漢室江山，怎能分你的我的？就算愚兄牧守荊州二十年，也不過(guò)為朝廷鎮(zhèn)治一方罷了。我是宗親，你也是宗親，同是宗親，你暫代州牧有何不可？說(shuō)起來(lái)你雖未曾封侯，到底是圣上親拜的左將軍，舉目八郡，誰(shuí)能爵顯于你？也只有你坐了這個(gè)位置，我才能放心撒手——你必能保得琦玉和琮兒的身家富貴！”劉表卻不肯放手，苦口婆心勸道。

一番話說(shuō)下來(lái)，這位鎮(zhèn)南將軍似乎耗盡了氣力，胸口陣陣起伏，眼睛直勾勾地盯著劉備，內(nèi)中全是求懇之意。

劉備輕輕為自己這位族兄掖了掖被角，口中卻毫不遲疑地道：“兄長(zhǎng)不必多說(shuō)了，此議你我兄弟隨便說(shuō)說(shuō)也就罷了，萬(wàn)不可再提起。說(shuō)起來(lái)小弟此次前來(lái)，倒是有一件事關(guān)荊州危亡之事要與兄長(zhǎng)商議，曹孟德不日便將南下，這件事情，再也拖不得了！”

劉表默然不語(yǔ)，眼睛依舊盯著劉備看。

劉備嘆息道：“如今局面危殆，兄長(zhǎng)須立時(shí)定計(jì)與東邊的孫家止息干戈行合縱之策。曹操乃漢賊國(guó)患，孫劉兩家的仇讖比起來(lái)是小事。此時(shí)若再不聯(lián)合孫仲謀，只怕操賊南下之時(shí)，荊州勢(shì)單力孤，不能獨(dú)力支應(yīng)啊……”

“孫家小兒肯忘卻殺父之仇與我合縱？”劉表的精神一下子被劉備這脫口說(shuō)出的方略提了起來(lái)，竟然手肘支著榻直起了上身。

劉備急忙上前扶住了他，口中卻款款說(shuō)道：“唇亡則齒寒，孫討虜向有聰明絕頂之名，這么簡(jiǎn)單的道理怎會(huì)勘不破？否則年前黃祖受誅，他為何不乘勝發(fā)兵收取江夏？”

劉表目光頓時(shí)一陣澄明，緩緩點(diǎn)頭道：“賢弟見(jiàn)得透徹，為愚兄解惑了！”

他看了看劉備，道：“我不逼賢弟，只是愚兄一片誠(chéng)心，賢弟還要再想想！”

劉備站起身肅容道：“兄長(zhǎng)，新野前線軍情倥傯，若沒(méi)有別的事，小弟便先告退了！”

劉表笑道：“不必如此，我只是要賢弟再想想而已……”

他略略遲疑了一下，道：“……你回去之后，不要再守新野了……”