他繼承了萬(wàn)貫家財(cái)，一直謹(jǐn)慎管理，并打算全部留給本家?guī)孜恢杜槐救俗苑罟?jié)儉，卻不乏高貴氣派，形同流放的大貴族，給外省內(nèi)地帶去幾分朝廷的舉止與習(xí)俗；對(duì)他人生活頗為關(guān)注，但決不誹謗，善于引出別人的話來(lái)，并以一個(gè)眼色、一句空話、一個(gè)微笑來(lái)探索隱秘。繼而又率先要求肅靜，迫使別人住口；他極識(shí)進(jìn)退，具有高貴氣質(zhì)，可謂雅人深致，作客時(shí)出于禮貌而盛贊宴席佳肴，出于謙恭與仁慈又時(shí)而談笑風(fēng)生；他彬彬有禮，連本教區(qū)的最普通教士都入其彀中，總認(rèn)為他是最寬容的人；他是個(gè)令人愉快而可靠的交往伙伴，目光敏銳而又不武斷，性情寬厚，甚至對(duì)世事首施兩端，也許還引人疑竇難決。

“朋友，”德芒日神甫輕聲答道，“我看出了您的用心；您本來(lái)針對(duì)我，現(xiàn)在轉(zhuǎn)而攻擊您的副手。您未明言，卻在指責(zé)我不理解，先入為主，誰(shuí)知道還會(huì)指陳什么？圣誕之日，針對(duì)一個(gè)退了休的伙伴在心里打主意，實(shí)在仁慈之至！須知這位可憐的伙伴出于愛(ài)您之心而來(lái)，今晚回去歇息之前，還要跑上十幾公里路呢！我果真能輕易判斷您要我定奪的事嗎？……不過(guò)，象從前一樣，您的自信要沖破一切，要裹挾別人；這次您無(wú)非多添了幾分和顏悅色……您責(zé)令我裁決，而我掌握的材料……”

“誰(shuí)對(duì)您說(shuō)材料啦！”康帕涅本堂神甫打斷對(duì)方的話。“為什么不要調(diào)查和看檔案呢？事關(guān)一次戰(zhàn)役的勝敗，人總要調(diào)動(dòng)手中掌握的一切。我本人在權(quán)衡取舍的時(shí)候，并沒(méi)有頻頻勞您大駕，可是我一旦確定……”

“總而言之，您期望我同意您吧？”

“一點(diǎn)不差，”年邁的神父沉靜地答道?！拔疑鷣?lái)有幾分膽量，而德行微不足道，且又年事已高，衰朽不堪，愚蠢地固守著自己的習(xí)慣、嗜好，乃至殘疾，因此，在關(guān)鍵時(shí)刻，我極需一位友人的眼色與聲音。這兩樣您都給予我了。一切順利。余下的事情由我來(lái)處理?！?

“頑固的腦袋！”德芒日嘆道。“您想讓我住口，等我重新遠(yuǎn)離您之后，就在這天夜里，我要不假思索地為您祈禱，而且比任何時(shí)候都更誠(chéng)心?？墒茄巯?，為了我良心的安寧，即使您可能打我，我也要簡(jiǎn)述一下我們的談話，并得出結(jié)論。請(qǐng)讓我說(shuō)！讓我說(shuō)！”他見(jiàn)康帕涅本堂神甫不耐煩地?cái)[擺手，便高聲說(shuō)道，“我不會(huì)占用您多長(zhǎng)時(shí)間。剛才我說(shuō)到了檔案材料，現(xiàn)在我要返回來(lái)。當(dāng)然，我并不十分看重修道院的評(píng)語(yǔ)……”

“何必再談呢？”莫努-斯格雷神甫說(shuō)道?！霸u(píng)語(yǔ)一般，非常一般，但是天曉得是哪方面問(wèn)題，究竟證明學(xué)生還是教師平庸呢！……不過(guò)，這兒有的帕普安大人的一封信。還沒(méi)有念給您聽(tīng)呢……勞駕把我的皮包遞給我，在那兒，就在書(shū)案角上，再把燈移近點(diǎn)兒。”

他微笑著，把信紙湊到近視眼前，先瀏覽一下，然后念道：

“我不敢冒昧向您推薦我身邊僅余的一個(gè)，我先是給了總司鐸大人，但大人派不上用場(chǎng)。他受圣職不久，當(dāng)然優(yōu)點(diǎn)很多，可惜壞在暴躁固執(zhí)得出奇的性情，既無(wú)教養(yǎng)又不文雅，極為虔誠(chéng)，但熱情有余而明智不足，一言以蔽之，尚未調(diào)教好。我擔(dān)心象您這樣一個(gè)人--（此處一小句慣用俏皮話，表現(xiàn)主教的譏諷）……我擔(dān)心象您這樣一個(gè)人，不能將就使用一個(gè)野小子；他無(wú)意當(dāng)中，每天會(huì)冒犯您多少回?！?

“您是怎么答復(fù)的？”德芒日神甫問(wèn)道。

“大致如此：將就倒無(wú)所謂，大人，只要我能借到力，或者得到類似的益處?！?

他以狡黠的恭敬口氣講這話，漂亮的眼睛含笑，顯示出一種沉穩(wěn)的膽識(shí)。