日前，應(yīng)邀在友人處觀看了“關(guān)戲泰斗”李洪春前幾年攜子演出的京劇《刮骨療毒》和《古城會》錄像。在這兩出戲中，他皆飾后半部的關(guān)羽，當(dāng)時(shí)李老已是九旬老人，但雄風(fēng)猶在，我得以大飽眼福。

李洪春一八九八年生于一個(gè)京劇藝人之家。七歲入“長春科班”學(xué)戲，該班由內(nèi)廷供奉陸華云主持，得到“老佛爺”賞識，嘗對諸“供奉”云：陸四起班了，你們都去教戲，我加俸供養(yǎng)。因此老師中以譚鑫培為首的共有三十六位。李洪春初學(xué)小生、武生，后學(xué)譚派老生。十七歲倒嗓，正式演紅生戲，拜名紅生王鴻壽為師，得其真?zhèn)?，且有發(fā)展。應(yīng)該說，王鴻壽在文的方面突出了關(guān)羽的性格，而李洪春則從武的方面加強(qiáng)了關(guān)羽的風(fēng)度。他塑造的關(guān)羽形象，富有凝重、威武、儒雅、高傲的性格。很顯然，他是融合了京戲、昆曲、徽調(diào)、漢劇中的文武老生、花臉和武生的表演方法來演關(guān)羽戲的，故有“活關(guān)公”、“關(guān)劇泰斗”之美譽(yù)。

二十年代，“南林北李”的梨園佳話曾盛傳一時(shí)。當(dāng)時(shí)李洪春和師兄弟林樹森，不約而同的各從南北去到武漢演出?；▓@公司為了招徠生意，用洋鼓洋號作宣傳，打著“威鎮(zhèn)華南文武老生，王君鴻壽老三麻子授業(yè)弟子，紅生泰斗林樹森”擇日演出的牌子；紅幫頭子楊慶山見狀，也雇人吹著洋號，打著洋鼓舉出了牌子，上寫：“威鎮(zhèn)華北文武老生、王君鴻壽老三麻子入室弟子、紅生泰斗李洪春亦擇日演出”。他們師兄弟一眼便識破兩位老板存心讓他們唱對臺戲的花招，便約定在清晨遛彎時(shí)暗中會面，共商對策。結(jié)果，演出時(shí)第一天都唱《古城會》，使人們有唱對臺戲之感。從第二天起戲碼開始改變，林唱《過五關(guān)》，李唱《封金挑袍》；林唱《戰(zhàn)長沙》，李唱《白馬坡》；林唱《徐策跑城》，李唱《趙云截江》：林唱《掃松下書》，李唱《對刀步戰(zhàn)》，等等。如是連演兩個(gè)月，眾人皆不知此中奧秘。有人最后又提出二人同唱一星期《走麥城》，兩人一商量，決定林先演，李裝病，待林演畢回上海，李接著演出。從此，“南林北李”的稱譽(yù)就傳開來。

李洪春能演多種行當(dāng)，技藝精湛，故清末以來的“名角兒”大都和他同過臺，諸如陳德霖、王瑤卿、王鴻壽、汪笑儂、楊小樓、尚和玉、周信芳、蓋叫天，以及四大名旦，四大須生等等。因其曾在多所科班和戲校任教，故桃李滿天下，佼佼者如李萬春、王金璐、宋遇春、高盛麟、奚嘯伯，以及臺灣的顧正秋、周正榮等。

其夫人高劍雯，早年工青衣、花旦、老生。猶記三十年代末，筆者在鮮魚口華樂戲院，曾看李洪春的《走麥城》，而后是高劍雯的大軸戲《失空斬》（飾孔明），李則配演王平。