昆曲藝術(shù)大師俞振飛謝世快周年了，不由憶起程硯秋三請俞振飛的軼事。

俞老是海內(nèi)外聞名的昆曲大師，他扮演的柳夢梅、許仙、潘必正等風(fēng)流儒雅的藝術(shù)形象及其對戲曲藝術(shù)的重大貢獻(xiàn)，早已遐邇聞名。想當(dāng)年俞先生涉足梨園，與“四大名旦”之一程硯秋的鼎力相邀是分不開的。

一九二二年程硯秋到上海演出程派名劇《六月雪》，雖說演出效果很好，但他為了向昆曲學(xué)習(xí)，在藝術(shù)上精益求精，決心演一兩出昆曲。而演昆曲需要找一位功夫精到的小生配戲，到哪里去找呢？往四處尋訪，終于找到了一位唱做俱佳的好小生，他就是當(dāng)年二十一歲的俞振飛。

不過，當(dāng)時(shí)請俞振飛演戲，不是件容易的事情。原來俞振飛的父親俞粟盧是位昆曲名家，已到古稀之年，深知演戲之艱難，不愿讓愛子重操舊業(yè)。程硯秋為了說服俞父，到處求人，最后才答應(yīng)客串一次。是年秋天，程、俞在上海丹桂舞臺聯(lián)袂演出了《游園驚夢》，結(jié)果非常成功，因?yàn)橛岣赣屑s在先，僅合作這一次。

到一九三零年秋天，俞粟廬病故，程硯秋又率班到上海，邀俞振飛又開始合作。由于當(dāng)時(shí)國劇界有個(gè)規(guī)矩，業(yè)余演員改為正式演員必須先拜師，俞振飛想拜當(dāng)時(shí)在京的著名小生程繼仙為師。程硯秋感到為難，因?yàn)樗莱汤^仙向來不收徒弟。為此，程硯秋只好回到北京，懇請程繼仙。程繼仙聽說收俞振飛為徒，高興地答應(yīng)了，因?yàn)樗催^俞振飛的戲，深知他是個(gè)難得的人才。這樣，俞振飛成了程繼仙得天獨(dú)厚的弟子。俞振飛聞之，馬上到了北京，一學(xué)就是半年。

此后，程硯秋、俞振飛正式合作演出，第一個(gè)劇目便是《玉獅墜》。程硯秋早就把劇本給了俞振飛，兩人反覆排練。不料演出當(dāng)中戲班人欺生，俞振飛多次被迫停頓，觀眾差點(diǎn)喝出倒彩來。俞振飛對此非?；倚?，認(rèn)為這不是吃“戲飯”，而是吃“氣飯”。可是，由于程硯秋情真意切；以誠相待，俞振飛想離開又難于啟齒。不過，俞振飛在蘇州的繼母患病，他正好借故返回蘇州。在這種情況下，程硯秋不便挽留，只好放行。自此之后，雖又有人多次邀俞振飛演出，他仍拒不復(fù)出。當(dāng)時(shí)，正值暨南大學(xué)招聘，他便應(yīng)聘登上大學(xué)講壇，講授中國戲曲史。這位昆曲藝術(shù)名家因而在講壇上度過了三年。

一九三四年春天，程硯秋再次到上海演出，見到了俞振飛，言談之間格外親切。程硯秋把他在戲班里如何革新制度、清除陋習(xí)的做法說了一遍，俞振飛仍是半信半疑。程硯秋見狀，便語重心長地對俞振飛說：“要成為一名好演員，可要經(jīng)得起棒打呀！”愈見程說得如此懇切，遂決定再次“下?！保源藘扇擞趾献鬟_(dá)六年之久。